Perché celebriamo il Natale anche se non crediamo in Dio

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Quest'anno, come ogni anno prima e ogni anno dopo, la mia famiglia festeggerà il Natale insieme senza concentrarsi sulla religione. Io e il mio compagno siamo agnostici che hanno preso la decisione cosciente di non insegnare ai nostri figli alcun dato di credenze, principalmente perché non crediamo a nessuna di queste cose noi stessi. Se, più avanti nella vita, mio ​​figlio e mia figlia scelgono di credere in qualcosa a un certo punto, è grandioso. Fino ad allora, ci stiamo concentrando sulla morale per ragioni umanistiche e altruistiche, cose come la generosità, l'equità e la gentilezza (sempre con l'avvertimento di autoprotezione prima).

Ho abbandonato la mia educazione cattolica (soprattutto a causa delle loro opinioni sui problemi LGBTQ e le mie questioni personali riguardanti la sessualità) e il mio partner ha abbandonato la sua identità luterana. Non siamo più religiosi. Immagino che potresti dire che non siamo cristiani - dal momento che non crediamo che Gesù fosse divino; culturalmente però, siamo cristiani, in particolare nelle festività che celebriamo e nelle storie con cui siamo cresciuti. Anche se non pratico, mi sento ancora cattolico in molti modi. Ho una grande famiglia irlandese. Ho ancora una predilezione per i santi. Mi sento ancora a casa ai matrimoni e ai funerali cattolici. Festeggio ancora le feste cristiane incluso il Natale.

Anche così, ho scoperto i motivi per cui festeggio il Natale con i miei figli: apprezzo ancora le tradizioni e l'enfasi sullo stare insieme e sulla generosità che accompagna le vacanze.

È per questo che parlo ancora della nascita di Gesù. Ho ancora un po 'di presepe e ai miei figli piace guardare il piccolo Gesù bambino nella sua mangiatoia. Invece di sottolineare che lui è il figlio di Dio, ho trasformato la storia in uno di generosità. Dopotutto, una donna molto incinta e in difficoltà aveva bisogno di un posto dove dormire e di liberare il suo bambino. Suo marito ha fatto tutto il possibile per sostenerla e provvedere a lei. E un buon oste ha visto che avevano bisogno e ha offerto tutto quello che poteva: rifugiarsi in un granaio. Questa è una storia adorabile.

Non solo è una storia adorabile, ma è anche opportuna, considerando l'attuale crisi dei rifugiati siriani. Voglio che i miei figli conoscano e comprendano la vera generosità in modo da rendere il mondo un posto migliore. Intendo a livello globale, ma anche personale. Voglio che si siedano accanto al bambino che è solo sull'autobus.

Per portare la lezione della generosità un passo avanti, leggiamo The Little Drummer Boy (con le illustrazioni del mio preferito: Ezra Jack Keats). Questo libro racconta di un ragazzino che, nonostante non abbia ricchezza e nessun dono da dare a Gesù, decide che il regalo che può dare è suonare il suo tamburo per lui. Parliamo di come abbiamo sempre qualcosa da dare, anche se non è un regalo costoso.

Ci dilettiamo nel dare. Abbiamo iniziato una nuova tradizione di raccolta di giocattoli che non utilizziamo più e donandoli. Ora che mio figlio è abbastanza grande da capire, lascia felicemente i suoi giocattoli meno usati ed è felice che faccia felici gli altri bambini. Certo, ha senso fare spazio a quelli nuovi che sono sicuri di ottenere, ma sono felici di regalare i giocattoli ad altri bambini che potrebbero averne bisogno. Lascio che mio figlio scelga piccoli oggetti per i nostri amici e parenti più stretti. Mi aiuta a coprirli. Si diletta nel vedere le loro reazioni mentre aprono i regali che ha scelto. Mio padre ha un paio di calzini che sembrano hamburger e mio figlio sogghigna ogni volta che vede suo nonno che li indossa, il che è, per sua grande gioia, spesso.

Se la generosità è la prima lezione e la tradizione che il mio partner e io vogliamo instillare, l'unità non è poi così lontana. Questo è il periodo dell'anno in cui mettiamo il tempo di famiglia al di sopra di ogni altra cosa.

È così attraente in questo periodo dell'anno, quando i giorni sono al minimo, per rastrellare il focolare e la casa e concentrarsi sulla reciproca compagnia e divertirsi a fare le cose insieme. Passiamo più tempo nella cottura in cucina. Leggiamo un sacco di libri insieme. (I miei figli ricevono un nuovo libro ogni giorno a dicembre mentre contiamo fino a Natale.) Ci prendiamo il tempo necessario per decorare la casa con cura. Guardiamo film di vacanza insieme.

In generale, cogliamo ogni opportunità di fare le cose tutte insieme. In realtà, la vicinanza del Natale al Solstizio d'Inverno non è una coincidenza. E tutti i festeggiamenti, le luci e l'allegro tempo in famiglia aiutano a tenere a bada la mia depressione. Trovo che avere cose a cui guardare e pianificare aiuti aiuti a passare il tempo fino ai giorni più lunghi, quando le cose sono più facili per me. Ha senso che i nostri antenati avrebbero scelto questa volta per una festa e una festa: stavano solo cercando di non impazzire senza abbastanza luce solare.

Non abbiamo avuto problemi a celebrare il Natale e godendoci tutte le sue tradizioni senza spiegare che Dio è questo essere onnisciente che dovremmo temere, rispettare e amare sopra ogni cosa. E per questo, sono contento, perché è stata l'unica cosa con cui ho lottato. Crescendo, volevo essere una monaca, e la mia più grande aspirazione era quella di essere santo, eppure ho faticato ad amare un essere che non avevo mai incontrato più di quanto amassi i miei genitori.

Costantemente detto che dovrei mettere Dio al primo posto è stata una cosa davvero dura e impossibile per me. Ho sentito che anche quando ho cercato di essere un buon cattolico, non ci sono riuscito. Non voglio che i miei figli siano bravi perché dovrebbero esserlo. Voglio che siano buoni perché è la cosa giusta da fare e perché porterà a una vita più felice e più soddisfatta per loro. Voglio anche che apprezzino la vita al valore nominale. In molti modi, mi sono sentito come se crescessi nel credere che ogni cosa miracolosa e magica nel cattolicesimo facesse crescere una dura realtà.

Quando capii che non ero d'accordo con tutti gli insegnamenti della Chiesa, ero disilluso dalla chiesa. Ho creduto in tutto questo: miracoli, santi, angeli custodi, paradiso, inferno, Gesù che mi guarda; Maria mi sta guardando. Credevo che se fossi una ragazza abbastanza brava, ne ricaverei un miracolo. Certo che sembra infantile nella migliore delle ipotesi e ridicolmente egoista nel peggiore dei casi, ma io ero un bambino. È stato come quando ho scoperto che Babbo Natale non esiste più, solo molto peggio.

Fa parte del motivo per cui non diciamo ai nostri figli di Babbo Natale. O, beh, ovviamente lui arriva, perché è ovunque, e sì, lo abbiamo visitato al centro commerciale. Ma non fingiamo come nessuno dei regali sotto l'albero siano da lui. Non aggiungiamo magia dove non ce n'è.

Nonostante ciò, mio ​​figlio ha deciso che crede comunque a Babbo Natale, perché gli ho detto che poteva scegliere quello che credeva. Mi ha sicuramente preparato per le domande più grandi sulla vita che potrebbe venire con l'invecchiamento. Lui sceglie di credere, e io non lo confondo o vado completamente d'accordo con esso. Solo perché lui sceglie di credere in Babbo Natale non significa che darò a qualcuno che non credo nel credito per alcuni dei regali che ho ottenuto con i miei figli.

C'è abbastanza magia nelle vacanze senza una vera magia. Non ho bisogno di Babbo Natale o di credere che Gesù è la manifestazione terrena di Dio per godersi il Natale. Ho bisogno della mia famiglia, forse di un albero e della buona musica. Un piccolo zabaione non guasterebbe. Ho bisogno della tradizione e di essere grato per i comfort che abbiamo. Devo dare generosamente. Ho bisogno di fornire una cultura e tradizioni che i miei figli possano fare tesoro per il resto della loro vita. Se quello non è magico, non so cosa sia.