Perché spendo di più per la mia bambina che per i miei figli
Mia figlia Jemima è solo una bambina piccola, ma sta già vivendo il divario retributivo di genere. Perché nei due anni da quando è nata, ho speso più su di lei di quanta ne abbia per i miei due figli messi insieme.
Non sono l'unico - uno studio di questo mese della Sainsbury's Bank ha rilevato che i genitori spendono $ 525 AU l'anno in più per le figlie che per i figli nei loro primi cinque anni. Il costo medio per crescere un figlio fino a cinque è di circa $ 9.592 rispetto a $ 10.104 per una figlia. La differenza aumenta a $ 700 all'anno tra i sei e i 13 anni e $ 1051 all'anno tra i 14 e i 18 anni.
Nel mio caso, questo è in parte dovuto al fatto che Edward, che ha quattro anni, ha ereditato la maggior parte delle sue cose da suo fratello Charlie, sette anni - ma soprattutto, perché vestiti e giocattoli per bambine sono molto più carini. Posso passare ore a sfogliare il reparto vestiti delle ragazze e le "corsie rosa" dei grandi magazzini, e adoro sguazzare su splendidi abiti, scarpe e scintillanti fermagli per capelli. Purtroppo, non riesco a trovare lo stesso senso di eccitazione shopping per i miei ragazzi.
In un recente viaggio per fare scorta di asciugamani, sono tornato con un libro di Beatrix Potter e un morbido pigiama floreale della White Company come regalo per Jemima. Non ho nemmeno pensato di prendere un regalo per i ragazzi.
Per il suo secondo compleanno, mio ​​marito Dominic e io comprammo Jemima una stravagante mini cucina di design della Great Little Trading Company che costava $ 175 e un bel vestito da festa per $ 52. I ragazzi, nel frattempo, hanno ottenuto macchinine e action figures da aggiungere alle loro collezioni a meno della metà del costo.
La disparità può anche derivare dal fatto che i vestiti delle ragazze sono più costosi, afferma Ruth Harrison, direttore della strategia di vendita presso la società di consulenza ThoughtWorks Europe. "I rivenditori hanno identificato una nuova tendenza di 'mini-me'", afferma. "Stanno attingendo alla vendita di articoli aggiuntivi, accessori come borse, scarpe, capelli e gioielli, che sono di moda tra le ragazze".
La coach dei genitori Elizabeth O'Shea, direttore di Parent 4 Success, crede che sia anche il risultato di un legame speciale che le madri tendono a formare con le loro figlie fin da subito. "Le mamme in (paesi occidentali) tendono a bramare una bambina, al contrario delle mamme in (paesi orientali), che spesso vogliono figli", dice. "Le figlie sono spesso considerate amici per la vita e noi possiamo proiettare le nostre speranze e aspirazioni su di loro, quindi tendiamo a investire di più in abiti e abiti elaborati per loro".
Sospetto che il mio comportamento sia in parte un risultato della mia educazione. Crescendo, sentivo che il mio fratello maggiore riceveva un trattamento preferenziale, non ultimo perché era stato mandato in una scuola di preparazione, mentre io e mia sorella andavamo alle nostre elementari locali. Anche mia madre era trattata in modo diverso dai suoi fratelli - spesso venivano dati loro bistecca e patatine, mentre lei aveva il formaggio sul pane tostato.
La maggior parte dei miei amici sono ugualmente colpevoli di aver rovinato le figlie. Uno spende $ 1.317 all'anno per i vestiti di Boden per sua figlia, ma solo $ 395 per suo figlio, principalmente da H & M. Un altro prodigo $ 790 su una festa a tema Frozen per il quinto compleanno della figlia, con una vera Anna e Elsa, ma suo figlio è stato portato su una pista di go-kart con tre amici.
Sembra ingiusto, ma capisco. So che Jemima apprezza le cose belle ma i ragazzi non se ne accorgono. Se sono nutriti e hanno (relativamente) lenzuola pulite, sono felici.
E non sono solo vestiti, giocattoli e feste. Quando si trattava di decorare le camere da letto di Edward e Charlie, ognuna ha un cassettone, i ciechi Ikea e alcuni poster di Thomas the Tank Engine e Star Wars. Ma mi sono così emozionato quando sono arrivato alla camera da letto di Jemima, ho tirato fuori la mia carta di credito e comprato caramelle rosa e tende verdi da Designers Guild, foto su misura, murales alfabeto e un armadio fatto a mano che sono troppo imbarazzato per ammettere il prezzo di.
Dominic è altrettanto colpevole di aver rovinato Jemima, ma un amico è rimasto inorridito vedendo Edward in jeans trasandati mentre Jemima indossava un vestito incontaminato. Ho appena fatto spallucce e ho detto che sarebbe felice di andare in giro in un sacchetto di carta, perché non gli importava dei vestiti.
A volte mi preoccupo di essere sovracompensato. Amo tutti e tre i bambini allo stesso modo e certamente non vorrei che Edward e Charlie sentissero che non sono così amati come loro sorella. Né voglio che Jemima senta di essere superiore. Ma non sono d'accordo con l'idea che dovresti dare lo stesso a tutti i tuoi figli, dato che hanno gusti diversi.
Dopotutto, potremmo spendere di più in vestiti e accessori per Jemima, ma lei riceve la stessa quantità di tempo, amore e cura dei suoi fratelli. Non lo farei in nessun altro modo.
- Questa è una versione modificata di un articolo apparso per la prima volta nel The Daily Telegraph di Londra