Perché non allatto al seno, se proprio devi saperlo
Le madri della mia classe Baby & Me Yoga Fit si guardarono giù dalle loro pose sugli alberi, sorprese mentre versavo una formula istantanea in una bottiglia.
- Al farmacista che mi ha venduto una formula per bambini
Nutrire i nostri bambini ogni volta che ne avevano bisogno era una delle parti più nutrienti della classe. Ma con la mia formula malvagia, stavo distruggendo i compagni yogi in un modo che non avrei mai potuto prevedere.
"Sai, " disse una madre mentre dava da mangiare alla mia piccola Lincoln, allora di 3 mesi, "l'allattamento al seno è ottimale".
Ho incontrato questa reazione del "seno è meglio" nei caffè, nei parchi, persino nelle case di alcuni amici. Un amico maschio ha anche notato che mio marito stava dando una bottiglia a Lincoln in un post su Facebook e ha commentato: "Quindi non stai allattando? È meglio, lo sai."
Quello che non sapevo era come reagire. Volevo essere giudicato? O mi sentivo come un oversharing?
La verità è che sono sopravvissuta al cancro al seno e, dopo una doppia mastectomia con ricostruzione, che probabilmente mi ha salvato la vita, semplicemente non ero in grado di allattare.
Quando avevo 32 anni e mi stavo preparando per iniziare una famiglia, mi è stato detto che "probabilmente" avevo un tumore al seno da immagini prese su una macchina del sonogram arrugginita e obsoleta in un ospedale di Nairobi, dove lavoravo.
Io e mio marito ci siamo precipitati a casa con un volo di 16 ore. Eravamo di umore che posso solo descrivere come terrorizzato.
La mia famiglia ha avuto una storia di cancro al seno. Mia nonna Emily Wax, di cui ho ereditato il nome, è morta a 30 anni.
A quel tempo, soffriva di un doloroso deterioramento, con il cancro che la faceva diventare cieca prima che morisse. Oggi la chemioterapia mirata e una chirurgia più precisa significano che più pazienti con cancro al seno sopravvivono più che mai.
Mio marito e io avevamo sempre desiderato i bambini. Ma dopo sei mesi di chemioterapia e radioterapia e tre turni di chirurgia, abbiamo dovuto aspettare cinque anni mentre ero sul Tamoxifene, un farmaco antitumorale che può causare malformazioni congenite. Le agenzie di adozione ci hanno anche chiesto di aspettare così a lungo, dal momento che i tassi di sopravvivenza aumentano dopo cinque anni di assenza di malattia.
"Devi attraversare il marchio quinquennale, il che dimostra che stai bene", mi ha detto un'agenzia.
Ci sono voluti cinque anni per cercare di stare bene.
A quel tempo avevo circa trent'anni e un amico dopo l'altro stava rimettendo incinta. Ogni settimana sembrava che avessi aperto un altro invito per una baby shower: sempre la damigella d'onore, mai la sposa. Erano momenti pieni di bramosia e gelosia di cui ora mi vergogno.
Alla fine dei cinque anni, la notizia era buona. Siamo stati autorizzati a provare a rimanere incinta. Ma dal momento che la chemioterapia ha devastato la fertilità e io avevo 37 anni, ci siamo trovati a risparmiare denaro e ad iscriversi alla fecondazione in vitro.
Ci sono voluti due round di fecondazione in vitro per rimanere incinta.
Questa volta, potrei descrivere il nostro umore solo come felicità .
Il 29 gennaio 2014, ho dato alla luce un bambino di 3, 4 kg che aveva una testa piena di capelli castano chiaro e il cui appetito vorace e il vecchio russare ci hanno immediatamente trovato ipnotizzanti, forse in un modo che solo i genitori potevano.
"Non hai mai mollato", disse mio marito, ridendo mentre guardava Lincoln trangugiare la sua prima porzione di formula da due once, che mio marito gli dava da mangiare.
Mentre mi coccolavano in seguito, ero di umore che posso descrivere solo come esaltazione postpartum.
Non è durato a lungo.
"Dovresti davvero allattare al seno", dissero i consulenti per l'allattamento dell'ospedale, noti anche come "latticanti".
Quando ho semplicemente detto "ho intenzione di fare la formula" non volevano lasciarlo.
Quindi, tenendo in braccio il mio figlio di un giorno, in quello che fu uno dei giorni più felici della mia vita, dovetti dire alla banda aggressiva di estranei ben intenzionati la mia intera saga di cancro.
Mi sentivo particolarmente estenuante perché questa era la prima volta in quasi un decennio che potevo dimenticare il cancro e godermi una gravidanza abbastanza facile e dare alla luce un bambino sano.
"Non posso, ho avuto il cancro al seno, " dissi, guardando Lincoln e affermando con orgoglio: "Ma sono così felice di essere vivo e di essere una madre dopo il cancro".
Silenzio.
"Provaci", hanno consigliato. "Speriamo tu abbia un po 'di latte."
"Potrebbe venire fuori comunque, o attraverso le ascelle", un altro consigliò più tardi quando stavo facendo la solita passeggiata post-travaglio, a recupero lento attraverso le sale dell'ospedale.
Dopo, quando ho visto quei latticanti venire, ho preso il mio ritmo.
La loro idea sembrava così selvaggia che ho chiesto a Shawna C Willey, il mio chirurgo del seno al MedStar Georgetown University Hospital. Ha detto: "L'obiettivo della chirurgia per ridurre i rischi è rimuovere il tessuto mammario più possibile, " aggiungendo, "non ci dovrebbe essere produzione di latte".
La verità era che non volevo vedere il latte proveniente da nessun'altra parte che non fosse il negozio. Se così fosse, allora ciò significherebbe che Willey non aveva ottenuto tutto e c'era ancora del tessuto lì perché il cancro mettesse radici.
Willey ha aggiunto: "Penso che le donne che hanno preso la difficile decisione di avere mastectomie bilaterali hanno già addolorato la perdita di non essere in grado di allattare.Nessun gruppo dovrebbe far sentire una donna colpevole delle decisioni che ha preso ... o farla sentire inadeguato a non essere in grado di allattare ".
All'incirca in quel periodo, è emerso uno studio a lungo termine che ha confrontato coppie di fratelli - uno allattato al seno, l'altro nutrito con formula. Ha ridimensionato il mantra del "seno è meglio" che ho continuato a sentire: "L'allattamento al seno potrebbe non essere più vantaggioso dell'allattamento artificiale per 10 su 11 risultati a lungo termine di salute e benessere nei bambini di età compresa tra 4 e 14", ha rilevato lo studio; questi risultati includevano indice di massa corporea, obesità , iperattività , comprensione della lettura, abilità matematiche e intelligenza basata sulla memoria.
L'unica area in cui c'era una differenza era l'asma, che lo studio ha trovato associato più all'allattamento al seno che all'allattamento artificiale.
Ci sono, naturalmente, dozzine di studi che dicono che l'allattamento al seno è meglio per aumentare la nutrizione e l'immunità nei neonati. Ma questo studio è stato considerato rivoluzionario perché ha confrontato i fratelli piuttosto che i bambini non imparentati, dove le differenze demografiche e se una donna incinta fuma o beve possono influenzare gli studi a favore dell'allattamento al seno, ha detto Cynthia Colen, assistente professore di sociologia alla Ohio State University e il principale autore dello studio.
"Non sto dicendo che l'allattamento al seno non è vantaggioso", ha detto Colen ai media al momento del rilascio dello studio. "Ma se vogliamo davvero migliorare la salute materna e infantile in questo paese, concentriamoci anche su cose che possono davvero farlo a lungo termine - come l'asilo nido agevolato, le politiche di congedo di maternità migliori e maggiori opportunità di lavoro per le madri a basso reddito che pagano un salario di sussistenza, per esempio. "
Per me, la formula è stata così vilipesa che mi è sembrato di spiegare costantemente la mia situazione.
Anche se mi sarebbe piaciuto allattare al seno - è meno costoso della formula, per esempio - ed ero sinceramente felice per i miei amici che si sono divertiti, ho trovato lo studio un enorme sollievo.
Alcuni amici l'hanno trovato liberatorio. Non tutti mi hanno giudicato per aver alimentato la mia formula da ragazzino. Infatti, dopo aver inviato lo studio, alcune donne hanno condiviso il desiderio che potessero smettere di allattare al seno in modo che il padre o il nonno potessero dare una bottiglia. O perché fa male. O perché avevano bisogno di lavorare e non potevano passare lunghe pause a pompare. O perché hanno adottato il loro bambino e non potevano. O perché non volevano.
Altri letteralmente abbassarono le loro voci a un sussurro, confessando come se avessero commesso un crimine che completavano l'allattamento con la formula.
Perché sentivano di dover bisbigliare? In molti modi, mi ha ricordato lo stigma che deriva dall'avere un cesareo.
Mi sono persino trovato a offrire dei fatti: la Formula in realtà è nata da uno sforzo del 19 ° secolo per porre fine alla mortalità infantile, ho detto con orgoglio. Come è successo? Ero diventato il capo tosto del club "no-non-non-allattare-perché-ho-ho-un-cancro-così-back-off".
E ho fatto notare come mi è piaciuto che mio marito potesse dare a Lincoln la bottiglia e il legame, specialmente durante quelle poppate alle 3 del mattino.
E ho raccontato loro del libro di Suzanne Barston, Bottled Up: come il modo in cui nutriamo i bambini è arrivato a definire la maternità , e perché non dovrebbe, e il suo blog Fearless Formula Feeder.
Barston ha iniziato a bloggare dopo aver lottato per allattare al seno, "nonostante i problemi di blocco ... danni nervosi in un seno, depressione postparto grave e improvvisa, nascita traumatica, ittero" e altre difficoltà . Dopo quel barile di risate, è diventata una mamma che alimenta la formula, dice il suo sito web.
L'ironia, naturalmente, è che le donne che hanno allattato al seno negli anni '70 affermano di essere state giudicate per essere croccanti madri della Terra da parte di coloro che hanno dato la bottiglia. Ora sono considerati alimentatori di formula tradizionali e giudicanti. Non possiamo andare tutti d'accordo?
Oggi sono tornato al lavoro, ea volte mi mancano le lezioni di baby-sitting per maternità . Sono particolarmente grato per una cosa che mi è stata raccontata dall'istruttore, che ha sentito per caso il compagno mummia e yogi che mi parlava dell'allattamento al seno.
"Tra qualche anno quando saranno all'asilo, non dovrai più parlare di allattamento", ha detto. "Quindi non pensarci nemmeno. Goditi il ​​tuo bambino, l'hai guadagnato."
Washington Post