Perché i nonni sono l'opzione meno stressante per i genitori
Come ogni madre o padre ti diranno, essere un genitore è difficile. Avere successo dipende fortemente dalle risorse personali e materiali dei genitori e dai bisogni emotivi, mentali e fisici dei bambini.
Esiste una cultura di aspettativa attorno ai genitori, in particolare alle madri, per essere genitori "buoni", indipendentemente dai bisogni o dalle sfide dei bambini. Alcune persone trovano genitorialità molto stressante, che può causare una forma di stress psicologico noto come stress genitoriale.
Cos'è lo stress genitoriale?
Lo stress da genitore può comportare sentirsi sopraffatti dalle responsabilità, sentirsi intrappolati ed esausti, trovare la genitorialità più lavoro che piacere e incontrare difficoltà nel rapporto con il bambino.
Lo stress da genitore può colpire anche i bambini. I figli di genitori con livelli più elevati di stress genitoriale hanno risultati di sviluppo peggiori, hanno maggiori probabilità di avere problemi comportamentali e hanno relazioni tese con loro.
Cosa riduce lo stress genitoriale?
Gran parte della ricerca si è concentrata sullo stress genitoriale materno. Questo perché le madri hanno maggiori probabilità di essere caregiver primari, anche se i padri sono diventati più attivi nell'assistenza all'infanzia.
La ricerca sui padri e sullo stress genitoriale tende a non essere sullo stress genitoriale, ma sul loro ruolo nell'alleviare lo stress genitoriale della madre. I padri che trascorrono più tempo con i loro figli, impegnandosi in attività condivise, come leggere e giocare, hanno partner con livelli più bassi di stress genitoriale materno.
E quando i padri assumono faccende legate ai bambini, come la cura dei bambini mentre i loro partner sono occupati, le madri riportano livelli inferiori di stress.
In breve, lo stress genitoriale delle madri viene diminuito quando il loro carico di cura viene ridotto attraverso la partecipazione attiva dei padri alla genitorialità. Questo è ciò che i sociologi chiamano "delegazione di ruolo": la tensione può essere ridotta quando i ruoli sociali o aspetti di essi possono essere delegati a qualcun altro.
L'uso dell'assistenza non parentale può ridurre lo stress genitoriale?
La nostra ricerca, che utilizza i dati delle indagini sulle famiglie, sul reddito e sulla dinamica del lavoro nel mondo, esamina se l'uso di cure non parentali potrebbe ridurre lo stress genitoriale per madri e padri allo stesso modo.
È possibile che l'assistenza non parentale possa aumentare, piuttosto che ridurre, lo stress genitoriale, a causa delle richieste di tempo associate all'organizzazione di assistenza all'infanzia. L'assistenza all'infanzia può essere imprevedibile e instabile, il che può influire sui programmi familiari di lavoro, creando stress. Quindi, l'uso dell'assistenza non-parentale potrebbe indurre i genitori a sentirsi pressati per il tempo, il che può portare a una salute mentale peggiore.
Inoltre, è probabile che i genitori si preoccupino per la salute e il benessere dei loro figli anche quando sono in cura. L'uso di servizi di assistenza all'infanzia può aggiungere stress a livello finanziario con le tasse per l'infanzia che costano fino a $ 30.000 all'anno per alcuni genitori.
La nostra ricerca esamina anche se diversi tipi di assistenza all'infanzia sono associati a più o meno stress. Il servizio di assistenza all'infanzia Worldn varia a seconda del tipo, coprendo l'assistenza diurna formale e gli accordi informali, come l'uso di familiari e amici.
Anche le famiglie variano nei pacchetti o nei modelli di utilizzo. Ad esempio, alcune famiglie possono utilizzare solo formale o un mix di assistenza all'infanzia formale e informale. La cura dei nonni è di gran lunga la forma più comune di assistenza informale e circa il 40% dei nonni si prende cura dei propri nipoti almeno una volta alla settimana.
Più tempo speso in assistenza all'infanzia è più stressante per i genitori
I nostri risultati mostrano che più tempo trascorre i bambini in cure non parentali, il maggior livello di stress genitoriale sperimentato da madri e padri. Questo risultato è vero sia per le madri che per i padri, il che è sorprendente, dato che le madri sono spesso responsabili della gestione dell'assistenza all'infanzia.
Sosteniamo che mentre un padre può assumere il ruolo di badante principale, alleviando le madri con piena responsabilità genitoriale, le cure sostitutive non alleggeriscono i genitori della responsabilità di ruolo nello stesso modo.
Abbiamo scoperto che madri e padri che usavano l'assistenza familiare e informale avevano punteggi inferiori di stress genitoriale, indicando meno stress, rispetto ai genitori che usavano altri pacchetti di assistenza all'infanzia. La maggior parte delle cure informali e familiari fornite nel nostro campione è stata intrapresa dai nonni.
Ricerche precedenti hanno rilevato che le disposizioni di assistenza familiare e informale, in particolare la cura dei nonni, hanno vantaggi rispetto ad altri pacchetti di assistenza all'infanzia. È più flessibile e considerevolmente più economico rispetto all'asilo formale.
L'uso di assistenza familiare e informale può abbassare i livelli di stress genitoriale perché l'uso dei propri familiari, come un nonno, è simile alla co-genitorialità, poiché implica la condivisione di aspetti pratici ed emotivi della genitorialità.
implicazioni
L'assistenza all'infanzia è fondamentale per la partecipazione della forza lavoro delle madri, in particolare per le donne povere nelle economie in via di sviluppo. Tuttavia i governi lottano per fornire un adeguato sostegno all'infanzia per i genitori.
L'assistenza formale è il pacchetto di assistenza all'infanzia più utilizzato in tutto il mondo, ma ci sono numerosi problemi tra cui qualità, costi e adattamento. E come dimostra la nostra ricerca, non allevia i genitori dallo stress che le cure informali e familiari fanno.
Tuttavia, l'assistenza all'infanzia formale è vantaggiosa per i bambini. La ricerca ha dimostrato che l'istruzione di qualità della prima infanzia è legata a migliori risultati di apprendimento degli studenti in età successive. È anche legato a un migliore avvio scolastico: i bambini che hanno frequentato i programmi di educazione all'infanzia hanno una migliore conoscenza della lingua, della lettura, della matematica e delle abilità sociali.
I nostri risultati possono anche spiegare perché molte nonne forniscono assistenza all'infanzia per le loro famiglie.
Mentre per alcuni nonni, la cura per i propri nipoti è gratificante, non è esente da sfide e i nonni hanno spesso bisogno di un equilibrio tra la propria vita e gli impegni di cura. È importante sottolineare che i nonni possono ora beneficiare di un assegno di assistenza all'infanzia.
La cura dei nonni non è sempre disponibile, specialmente perché i governi cercano di aumentare la partecipazione delle donne anziane alla forza lavoro. Se sia le donne più giovani che quelle più anziane hanno bisogno di aumentare la partecipazione della forza lavoro, aumenterà la pressione per usare le cure al di fuori della famiglia.
Pertanto, i governi devono riconoscere gli stress coinvolti e assicurare che le famiglie possano accedere a cure accessibili e convenientemente localizzate. Devono inoltre garantire che le politiche riguardanti la partecipazione alla forza lavoro siano integrate da un'assistenza all'infanzia di alta qualità, di supporto e flessibile.
Questo articolo è originariamente apparso su The Conversation.