Perché l'Australia non ha più banche per il latte materno?
Dopo gravi complicazioni, il bambino di Chloe * nacque prematuramente. Chloe si ammalò molto e fu confinato in terapia intensiva mentre il suo bambino, Ollie *, era curato nel reparto neonatale.
- Il latte materno è l'ultima tendenza per i fanatici del fitness
Le condizioni di Ollie erano touch and go e c'era una reale possibilità che non ce l'avrebbe fatta. È stato un momento terrificante e difficile per il partner e la famiglia di Chloe. Durante la sua permanenza in ospedale, mentre Chloe si riprendeva dalla nascita e dalle complicazioni, baby Ollie veniva alimentata con latte materno.
Mentre i giorni passavano, con il supporto 24 ore su 24, Ollie diventava più forte. I dottori dissero a Chloe che il latte donato aveva fatto una grande differenza.
"Sarò eternamente grato alle donne che hanno donato il loro latte quando non ho potuto nutrire il mio bambino", dice Chloe. "È una cosa così importante per i bambini premmie, specialmente - ha fatto tutta la differenza."
La neonatologa Gillian Opie, del Mercy Hospital for Women, afferma che le banche del latte - come quella che ha contribuito a far mungere il latte in piccoli Ollie - svolgono un ruolo fondamentale nel fornire cibo ricco di nutrienti per i bambini.
"Il latte materno fornisce fattori immunitari di supporto essenziali e un'alimentazione appropriata progettata specificamente per i bambini umani", afferma. "È noto che fornire latte materno ai bambini riduce la loro suscettibilità alle infezioni e allergie".
"La ricerca indica che laddove il latte materno non è sufficiente, il latte materno donatore pastorizzato è un'opzione efficace e accettabile."
La dottoressa osserva che i bambini prematuri possono avere difficoltà a tollerare i mangimi, quindi il latte materno, che è facile da digerire e assorbire, è l'ideale. Quando le madri non sono in grado di produrre latte o non sono in grado di esprimere abbastanza, il latte dei donatori è la cosa migliore.
Nel mondo ci sono solo quattro banche del latte che esauriscono le unità di terapia intensiva neonatale dell'ospedale: la Mercy Health Breastmilk Bank a Victoria, la PREM Bank del King Edward Memorial Hospital nel mondo occidentale, la RBWH Milk Bank nel Queensland e l'ospedale RPA di Sydney.
Quindi, quando non c'è dubbio che le banche del latte sono importanti, perché non ne abbiamo molte di più in World?
Secondo il dott. Opie, ci sono una serie di ragioni. "Le banche per il latte materno sono costose da istituire e gestire, non sono finanziate dai servizi sanitari, quindi i fondi filantropici devono essere acquistati per fornire il servizio", spiega.
Un altro problema si trova nella complessa politica che regola l'uso delle banche del latte. Sebbene esistano linee guida internazionali, ci sono molti aspetti della legislazione nazionale e statale che rendono molto difficile la creazione di nuove banche del latte, in particolare l'Human Tissue Act e la Food Safety Act.
"Attualmente il governo federale preferirebbe concentrarsi sul sostegno all'allattamento al seno piuttosto che sulle risorse dirette per stabilire le linee guida Worldn per il funzionamento delle banche del latte materno", osserva la dottoressa Opie.
Oltre a questo, il processo completo che i donatori devono intraprendere prima di donare il latte è costoso e richiede tempo. "I donatori devono sottoporsi a uno screening rigoroso sullo stile di vita e quindi a una serie di esami del sangue - finanziati dalla banca del latte materno - prima che possano essere accettati", spiega la dott.ssa Opie.
E questo è tutto prima che inizi il complicato processo di pastorizzazione e conservazione del latte donato: "La lavorazione consiste nel pastorizzare il latte a 62, 5 gradi Celsius per 30 minuti, quindi raffreddare rapidamente prima del congelamento per ulteriore conservazione.Ogni lotto viene testato prima e dopo la pastorizzazione."
Un altro gruppo, Mother's Milk Bank, distribuisce e pastorizza il latte donato prima di trasmetterlo a famiglie riconoscenti. La prima banca del latte gestita da comunità al mondo, funziona con fondi donati ed è gestita da volontari; ha sede nei Tweed Heads di NSW e serve il nord del New South Wales e la zona sud-est del Queensland, tra cui Brisbane e la Gold Coast.
Ma le banche del latte formale non sono l'unica strada per le famiglie che cercano latte da donatore. Charlene si è rivolta a una comunità informale di condivisione del latte quando aveva bisogno di procurarsi più latte per il suo bambino, che aveva una cravatta molto forte. "Ho trovato donatori attraverso un gruppo di Facebook chiamato" Latte umano 4 bambini umani "e collegato con le madri della mia zona che avevano il latte da donare", spiega.
Ovviamente il latte condiviso attraverso il gruppo di Facebook non passa attraverso lo stesso rigoroso screening usato dalle banche per il latte materno, ma Charlene dice che non era una preoccupazione per lei.
"Le mamme erano sempre molto aperte sulla loro salute, quindi non era qualcosa che mi preoccupava", spiega. "Io e mio marito eravamo a nostro agio con la decisione presa".
Charlene consiglia alle madri interessate a reperire il latte del donatore in modo informale per fare molte domande. "Penso che sia importante porre domande alla mamma dei donatori in merito alla loro salute generale, ai farmaci, alla dieta e all'esercizio fisico", afferma.
Come Chloe, Charlene dice che sarà sempre grata alle donne che hanno donato il loro latte.
"Hanno dato a nostra figlia il miglior inizio di vita", dice. "È una cosa bellissima - continua a condividere quell'oro liquido!"
* I nomi sono stati cambiati