"Perché le persone hanno bisogno di commentare il grande divario di età tra i miei figli?"
La settimana scorsa in un caffè mi sono imbattuto in un vago conoscente con i suoi due giovani ragazzi. Ha tubato il mio bambino di quattro mesi tutto stretto nella sua fascia e ha chiesto se avevo altri bambini. Mentre la mia gangly quasi sette anni appariva al mio fianco, espresse sincera sorpresa per il gap di età, quindi offrii la mia risposta standard; "beh, non l'abbiamo proprio pianificato in questo modo" e sorrise rigidamente mentre la conversazione proseguiva.
Il motivo di questa lunga differenza di età che non abbiamo "pianificato abbastanza"? La vita si è intromessa e non ha dato due fischi per i miei piani attentamente elaborati.
Tutto è iniziato come volevamo. Ero incinta a 30 anni e pronta a iniziare la nostra vita come una famiglia.
Ho detto a un amico con nonchalance alla mia bambina che a 35 anni avrei bevuto champagne per festeggiare la nascita dei nostri due figli non ancora nati. Eppure, nonostante il mio pio desiderio, completare la nostra famiglia è stato più complicato di quanto ci aspettassimo.
Dopo aver avuto il nostro primo figlio Toby nel 2010, ci siamo trasferiti a livello internazionale, ci siamo occupati di una grave malattia, ci siamo trasferiti di nuovo a livello internazionale e poi abbiamo sofferto tre aborti spontanei, uno dopo l'altro.
Ogni volta che una gravidanza falliva, abbiamo pianto, ci siamo addolorati e poi ci siamo riuniti per riconsiderare le nostre opzioni. Ci riproviamo per il nostro ambizioso numero due, o ci arrendiamo e siamo grati per il nostro status di famiglia felice di tre?
Avere un figlio ha certamente avuto i suoi benefici. Abbiamo viaggiato all'estero e per i fine settimana, abbiamo mangiato nei bar e ristoranti e goduto di trascorrere del tempo di qualità con nostro figlio.
Dopo il mio terzo aborto spontaneo nel mese di aprile 2015 e la terza operazione di dilatazione e curettage (D & C), abbiamo deciso di riposarci e poi di dargli un ultimo tentativo. La mia gentile ostetrica mi rassicurò, mentre sedevo avvolto in una coperta che allattava una tazza di tè e mi sentivo stremato dall'intera faccenda, che questa volta l'anno prossimo avrei tenuto un bambino tra le mie braccia.
Aveva quasi ragione, perché a febbraio di quest'anno ho finalmente dato alla luce un ragazzo sano di nome Leo. Fu un sollievo monumentale quello di coccolarlo dopo quella che sembrò una lunga e provocatoria gravidanza.
Dopo tutto quel tempo e il cuore spezzato, la nostra famiglia si sentì completa. Ho quasi pianto quando ho ricevuto la mia carta Medicare aggiornata per posta con quattro nomi. Ma con questo divario di età superiore alla media arriva un sacco di spiegazioni. Non riesco a contare il numero di volte in cui mi è stato chiesto di fornire un motivo a estranei, conoscenti e persino amici perduti a lungo perché abbiamo "aspettato" così tanto tempo per avere il nostro secondo figlio.
Come mamma di uno per sei anni, ho dovuto esprimere molti commenti dispari e personali riguardo al fatto di avere un "figlio solo solitario" e ho pensato che dopo aver avuto il bambino numero due, avrebbe potuto lasciar perdere. Apparentemente no.
Non è che trovo sconvolgente, mi chiedo solo perché nel 2017 sia ancora qualcosa che le persone sentono il bisogno di commentare. Devo davvero spiegare la differenza di età dei miei figli alla signora alla cassa del supermercato?
Mentre il mio viaggio verso l'essere una mamma di due non era uno che avrei voluto rivedere, posso vedere che ci sono dei benefici ad avere un divario più lungo tra i nostri ragazzi.
In primo luogo, avere il piccolo Leo in giro è una gioia e una gioia dopo tanti anni di tentativi e non riuscendo a crearlo. Non solo per noi, ma per la famiglia e gli amici che sapevano quanto lo volevamo.
Abbiamo anche goduto di sei anni per conoscere Toby molto bene e ha ricordi di vacanze, feste, giorni e momenti rilassati a casa con entrambi prima che arrivasse il suo fratellino stridulo. Toby ora è al primo anno a scuola e quindi continuo a stare a casa uno a uno con Leo durante il giorno e un po 'di coccole e chiacchierare con Toby dopo le 19:00.
Sono fiducioso che la rivalità tra fratelli non sarà un tale problema, almeno non per anni, e spesso posso chiedere a Toby di intrattenere Leo mentre faccio cena o faccio una telefonata.
D'altra parte, io e mio marito ci sentiamo piuttosto vecchi e un po 'arruffati per tornare in preda ai pannolini e alla privazione del sonno dopo anni di divertimento in famiglia. Presto dovremo anche passare ore a nascondere tutti i piccoli pezzi di Lego di Toby o delicati giocattoli e libri preziosi da un bambino vorace.
Il fatto è che avere figli a distanza di sei anni non era una scelta, è appena successo e sono entrambi assolutamente preziosi per noi e spero che un giorno saranno preziosi l'uno per l'altro.
Il divario di età è quello che è e proprio come ogni altra famiglia lavoreremo la dinamica e la logistica della vita quotidiana mentre andiamo, come meglio possiamo.