Cosa è successo quando ho detto ai miei figli che erano "carini"

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Sono la fortunata mamma di due adorabili bambini di 3 anni che ricevono molte lodi ogni ora. I miei figli non sono estranei ai complimenti, ma non ho mai smesso di pensare a come i riconoscimenti che ho dato sarebbero diversi se nascessero donne invece che maschi. Le norme sociali incoraggiano che ci complimentiamo con i ragazzi in modo diverso rispetto alle ragazze, e per un motivo o per l'altro, tutti noi seguiamo l'esempio. Non è che i miei figli meritino elogi diversi - sono altrettanto carini, coccolosi e mostruosi di qualsiasi altro bambino di 3 anni - ma ero curioso di vedere quanto le nostre aspettative di genere siano discordanti.

Essendo sia una donna che la loro mamma, cerco di non spingere eccessivamente ruoli di genere stereotipati sui miei ragazzi. Hanno case delle bambole e camion giocattolo, amano giocare a palla e cuociono i biscotti. Non ho mai detto loro di "man up" o di smettere di piangere quando sono tristi perché non voglio invalidare i loro sentimenti e non permetterò loro di giocare in modo approssimativo, perché odio trattare con il sangue. Tuttavia, pensavo che complimentarmi con le frasi che tipicamente associamo alle bambine potrebbe essere un buon modo per vedere se incolpavo inconsciamente tratti di personalità o aspettative di genere stereotipate su di loro senza rendermene conto.

L'esperimento

Per un'intera settimana, ogni volta che andavo a complimentarmi con i miei ragazzi, ho preso un momento per fermarmi e pensare a come potrei complimentarmi in modo diverso se fossero donne. Una volta saputo ciò che avrei detto a una bambina, diedi invece ai miei figli quel complimento. Ero completamente consapevole di quello che stavo facendo, ma, di nuovo, volevo vedere quanto profonde queste norme si applicano a tutti noi, compresi i miei figli.

Ecco cosa ho imparato quando ho elogiato i miei ragazzini come se fossero piccole ragazze.

Il complimento: "What A Good Daddy"

I miei ragazzi hanno ereditato la mia collezione di animali imbalsamati e hanno persino un paio di baby-doll per gentile concessione della nonna gettata nel mix. Amano giocare con questi giocattoli. A volte li allineano e li coprono con una coperta per fare un pisolino o fingono di dar loro da mangiare, altre volte li gettano attraverso la stanza o li spingono nel forno della loro cucina gioco. Quando suonano delicatamente, di solito dico cose del tipo "Come sei gentile e gentile!" o "Che idea geniale!" Ma non dico mai nulla su di loro che praticano il fatto di essere un "buon papà", ma sento amici con figlie che si comportano allo stesso modo con i loro animali imbalsamati, dicendo alle loro figlie cose come: "Che bella mamma piccola sei!" Quindi, ho deciso di provarlo.

Mentre penso che sia importante che le ragazze sappiano che possono essere anche una mamma e avere una carriera, se scelgono, penso anche che sia altrettanto importante che i ragazzi crescano sapendo che anche loro possono nutrire i genitori. Voglio che i miei ragazzi siano adulti sensibili che non hanno paura di mostrare emozioni, e diamine sì, voglio un giorno dei nipotini, quindi perché non incoraggiarli ora che sono giovani?

Ho la fortuna di avere un marito che è molto affettuoso con i nostri figli, e ho pensato che averne uno come modello sarebbe stato sufficiente per mandare i miei ragazzi sullo stesso percorso, ma non c'è nulla di male nel rafforzare i loro istinti genitoriali quando li vedo in azione con una sana dose di lode. Mi sono concentrato sul dire ai miei gemelli quali "bravi papà" stavano facendo prendendo cura dei loro giocattoli. Non sorprendentemente, hanno amato la loro lode, e ad essere onesti, ho amato darlo a loro.

Il complimento: "What A Sweet Little Boy"

In quei rari momenti in cui i miei ragazzi stanno giocando tranquillamente da soli, li trattano come dei rapaci. Non faccio movimenti improvvisi, rumori forti e non faccio nulla che possa attirare l'attenzione su di me, per non ricordare la mia esistenza e venire a distruggere il mucchio di vestiti accuratamente piegati su cui sto lavorando. Ma dal momento che le ragazze sono spesso elogiate per il loro buon comportamento ed essere "dolci", durante il mio tempo complimentarmi con i miei figli come avrei potuto se avessi una figlia, mi sono ritrovato a voler riconoscere i momenti in cui giocavano con calma e tranquillità.

Quando i miei figli si svegliano e trattano il soggiorno come un giro in macchina, io ovviamente faccio uno sforzo per fermarli, ma c'è una parte di me che sembra che il comportamento faccia parte di "ragazzi che sono ragazzi". Tuttavia, una volta che ho iniziato a complimentarmi con loro per aver giocato tranquillamente insieme, sono stati più rapidi a sistemarsi quando gliel'ho chiesto.

Non solo è stato un buon promemoria per dire ai bambini che mi accorgo che quando sono bravi invece di far notare quando si comportano male, mi hanno anche messo in dubbio l'idea che i ragazzi sono predisposti ad essere più fisici e turbolenti delle ragazze. Non che io scusassi un cattivo comportamento perché capita di essere ragazzi, ma vedere come hanno la capacità di comportarsi meglio significa che ora ho una tolleranza molto più breve per i tempi in cui agiscono. Farò fuoriuscire la voce Mean Mom molto più velocemente di prima, perché i ragazzi o no possono, e lo sanno, conoscere meglio.

Il complimento: "Sei così carino"

Ho una vasta collezione di fasce e ai miei ragazzi piace strapparmele dalla testa e da sole. Lo stesso dicasi per collane, sciarpe, occhiali da sole, mie scarpe da ginnastica, borsellini - in fondo, per chi è mio il gioco, se li lascerò fare. Il fatto che sorrido e ridi e tiri fuori il mio telefono per scattare una foto è di solito tutto l'elogio che ricevono quando lo fanno, e so che sanno che sono adorabili perché dicono "formaggio" o addirittura chiedono io per fare le loro foto

Questa settimana, ogni volta che hanno messo uno dei miei accessori, ho deciso di ansimare e dire loro quanto fossero belli. In pochi giorni stavano ripetendo a pappagallo le parole e chiedendomi se fossero bellissime quando indossavano un cappello. Cercare l'approvazione fa parte della natura umana, ma è stato spaventoso da parte mia quanto rapidamente abbiano formato un'associazione positiva con le parole "carina" e "bella". A loro non importava se non li avessi visti come "intelligenti" o "adorabili", perché si preoccupavano solo di una cosa: essere belli. Una volta che hanno messo i cerchietti erano immediatamente preoccupati per il loro aspetto. Come donna, ho riconosciuto questa preoccupazione fin troppo bene. So che i ragazzi in genere non conoscono un linguaggio come questo, ma mi sono reso conto di come ottenere quel tipo di feedback potesse portare ad una vita di sforzi per essere visti come belli da altre persone.

So che i ragazzi non sono immuni dai problemi relativi all'immagine corporea, e non mi piaceva la rapidità con cui hanno colto l'idea che gli sguardi fossero degni di lode. Anche se non c'è alcun intento malato dietro al complimento, cercherò di pensarci due volte prima di dire alla bambina di qualcun altro che è bellissima. Sto lavorando per trovare qualcos'altro da dire ai miei ragazzi quando hanno indossato un paio di occhiali da sole, inoltre: "Sei così bello, amico!" Anche dicendo "occhiali fantastici!" sarebbe meglio perché riguarda l'oggetto che indossano, piuttosto che i loro corpi. Avevo solo un giorno dentro e già scosso dall'influenza che i complimenti avevano sui miei figli.

Vorrei complimentarmi con i miei figli se fossero ragazze?

Sono cresciuto circondato da una donna forte che ha fatto in modo di complimentarmi con la mia intelligenza tanto quanto il mio aspetto, ma anche con l'insistenza di mia madre di essere intelligente e capace di governare il mondo, grazie a influenze esterne come i complimenti che ho ricevuto da altri, da adolescente e adolescente sono ancora caduto vittima di problemi di immagine del corpo e di piacere alle persone prima di compiacermi.

Nel fare questo esperimento, una cosa in particolare spiccava, ed è il fatto che troppi complimenti dati alle ragazze si concentrano sul loro aspetto e obbedienza su altre cose come la loro intelligenza o personalità. Durante una settimana ordinaria, dirò ai miei ragazzi che sono intelligenti quando completano un puzzle o sono divertenti quando cercano di farmi ridere e tutti quei complimenti non hanno nulla a che fare con il loro aspetto, ma a mio tempo li complimentano come bambine la maggior parte dei miei commenti positivi sono stati superficiali. Questo non vuol dire che gli unici complimenti dati alle bambine siano quelli che si concentrano sul loro aspetto, ma ho notato che durante tutta la settimana i complimenti per cui ho raggiunto facilmente erano quelli che si concentravano su cose superficiali - e mi ha fatto pensare molto sul modo in cui parliamo con ragazze e donne.

Farò sicuramente uno sforzo in futuro per lodare i miei figli per essere nutriti e dolce, perché i ragazzi meritano di essere detti che sono buone qualità per avere tanto quanto lo sono le ragazze. Allo stesso tempo, quando mi occupo di ragazze, come le figlie di amici e familiari, ho intenzione di lavorare anche per complimentarmi con le loro personalità e intelligenza.