Quali sono i rischi del bere prima di sapere che sei incinta?
Studi recenti mostrano che l'embrione in via di sviluppo è altamente suscettibile ai cambiamenti ambientali e alle azioni della madre. Questo punto temporale è fondamentale in quanto è il momento più attivo per la divisione cellulare e la differenziazione, con l'embrione precoce contenente tutti i codici genetici e le informazioni necessarie per lo sviluppo futuro del feto. Come tale, un ambiente ottimale durante questo periodo è importante tanto quanto i mesi restanti di gravidanza e il picco di sviluppo degli organi.
È frequente che le donne in età riproduttiva consumino alcolici.
Un sondaggio del Ministero della Salute del 2014 ha rilevato che in Nuova Zelanda il 76% delle donne beve alcolici e, di questi, l'11% di alcolici in modo pericoloso. Bere pericoloso è più alto tra le donne tra i 18 ei 24 anni (29%) e le donne tra 25 e 34 anni (16%).
Un recente sondaggio ha mostrato che le donne di Worldn hanno riferito di aver bevuto 3, 5 drink standard al giorno. Ciò è piuttosto allarmante se si considera che il 50% delle gravidanze nel mondo non è pianificato, con il tempo medio di riconoscimento della gravidanza a quattro settimane.
Linee guida australiane per ridurre i rischi per la salute derivanti dal consumo di alcol: le prime fasi della gravidanza vedono il feto più vulnerabile ai danni strutturali nelle prime tre-sei settimane di gestazione. Se una donna smette di bere prima di rimanere incinta, può evitare di esporre il bambino all'alcol nelle prime fasi della gravidanza.
Tuttavia, nonostante queste linee guida raccomandate, è probabile che le donne stiano ancora consumando elevate quantità di alcol prima del riconoscimento della gravidanza.
Con alti tassi di gravidanze non pianificate e una società che abbraccia il rituale di alcuni drink alla fine di una giornata lavorativa, la gravidanza precoce è probabilmente il periodo di maggiore assunzione per le donne che non sono consapevoli della loro gravidanza. Aggiungendo a questo, un bicchiere di vino da 100 ml considerato una bevanda standard potrebbe essere molto diverso da quello che viene versato a casa.
Quali sono i rischi?
Gli studi clinici non hanno ancora monitorato i modelli di consumo delle donne prima del riconoscimento della gravidanza e dei successivi risultati di salute del bambino. Tuttavia, la ricerca preliminare attraverso modelli animali mostra l'alcol intorno al concepimento e una gravidanza molto precoce può alterare lo sviluppo dell'embrione precoce e portare a conseguenze a lungo termine per la salute della prole dopo la nascita.
Utilizzando un modello animale del topo, i ricercatori finlandesi hanno riportato che il consumo iniziale di alcol materno durante questo periodo di sviluppo ha causato cambiamenti nella struttura cerebrale della prole, in particolare in un'area del cervello importante per l'apprendimento e la memoria.
La coautrice Karen Moritz ha scoperto che l'equivalente di cinque bevande alcoliche standard consumate intorno al momento del concepimento in un modello animale di ratti alterava lo sviluppo del feto. Lo studio ha dimostrato che prima che gli impianti a base di uova e gli organi inizino a svilupparsi, il consumo di alcol provoca cambiamenti nell'embrione. Inoltre, il rischio che la prole diventi obesa e lo sviluppo del diabete di tipo 2 nella prima età di mezza età è aumentato drasticamente.
I soliti fattori di rischio di queste due patologie sono attribuiti a cattiva alimentazione e mancanza di esercizio fisico, ma i risultati hanno mostrato che l'esposizione all'alcool attorno al concepimento presenta un rischio simile a seguire una dieta ricca di grassi per una parte importante della vita.
Basandosi su interviste e focus group, la Worldn Foundation for Alcohol Research and Education ha riferito che più della metà delle donne erano consapevoli del fatto che bere prima del riconoscimento della gravidanza potesse danneggiare il loro feto. Tuttavia, la maggior parte di queste donne ha dichiarato di aver ricevuto rassicurazione da un professionista della salute o colleghi che ha alleviato queste preoccupazioni. Con questo approccio generale, non sorprende che le donne siano confuse quando esiste un netto divario tra la letteratura riportata e il consiglio dato alle donne.
Il più grande ostacolo per i ricercatori ora è la traduzione dei risultati dalle scienze di base a una ricerca clinica più sofisticata. È necessaria una maggiore consapevolezza dei rischi poiché le donne in media bevono più alcol e a tassi più alti.
Diana Lucia è una dottoranda, Neuroscienze, Scuola di Scienze Biomediche, Università del Queensland. Karen Moritz è professore associato presso la School of Biomedical Sciences, The University of Queensland.
Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.
