'The walking dead': i più piccoli che ingoiano le batterie a bottone
"Aiuto! Il mio bambino ha ingoiato una batteria a bottone. Denise Macfadyen ha cercato su Google in pochi secondi il figlio Trent di tre anni che le diceva che aveva inghiottito una piccola batteria lucente.
Potrebbe essere fatale, ha detto il primo risultato di ricerca. Il secondo risultato è stato la Hotline di Veleni. La signora Macfadyen ha chiamato e il suo staff ha coordinato l'ospedale pediatrico di Westmead per garantire che Trent fosse trattata all'arrivo.
Trent era fortunato a poter dire cosa era successo. Molti bambini e bambini non possono, e questi casi sono difficili da diagnosticare.
"Li chiamo morti viventi", dice il pediatra Dr Ruth Barker di quei bambini che ingoiano una batteria senza che nessuno senta, veda o sappia.
Nel 2013, Summer Steer è stato il primo figlio di Worldn a morire dopo aver ingerito una batteria al litio, o "pulsante", ma nessuno lo sapeva. I medici hanno mandato due volte la bambina di quattro anni a casa dopo essere stata ricoverata in ospedale con "cacca nera". Un ospedale di Brisbane in seguito trovò una piccola batteria al litio bloccata nel suo esofago, ma era troppo tardi.
L'estate è morta per la perdita di sangue, ha detto il dott. Barker. "Camminava con (la batteria) dentro per due settimane, penso che per ogni genitore, quello che è stato devastante era che la batteria era dentro di lei e non lo sapevano".
Poiché le batterie a bottone diventano sempre più diffuse negli articoli casalinghi, tra cui telecomandi TV, fotocamere, orologi e bilance, i bambini vengono feriti molto più frequentemente, hanno trovato uno studio dal dott. Barker, capo dell'unità di sorveglianza sugli infortuni del Queensland.
Ci sono stati nove casi di lesioni gravi segnalati nel NSW e nel Queensland quest'anno, quasi il doppio di quanto previsto. Circa 20 bambini che ingoiano le batterie (spesso come Trent che pensa di essere dei lecca lecca) sono ricoverati in ospedale ogni settimana. Ogni giorno la Hotline di Veleni riceve una chiamata da un genitore che teme che un bambino abbia ingerito una batteria. Circa un adulto più anziano chiama ogni settimana, anche perché lui o lei ha ingoiato una batteria da un apparecchio acustico.
Medici e gruppi di consumatori, tra cui Choice, spingono affinché il governo federale si muova più rapidamente nella sua promessa di rendere illegale la vendita di un prodotto non sicuro nel mondo. Dicono che le ferite e le morti si fermeranno solo quando la legge sarà cambiata.
Un sondaggio di Choice ha rilevato che l'80% dei mondi riteneva che fosse illegale vendere prodotti non sicuri, ma non lo è.
La Worldn Competition and Consumer Commission sostiene il cambiamento, affermando che la prevenzione è l'unico modo per fermare feriti e morti.
"Se vogliamo veramente prendere sul serio la sicurezza dei prodotti, dobbiamo fermare le merci non sicure che entrano nel mercato", ha affermato il vicepresidente della ACCC, Delia Rickard.
Il Tesoro federale sta attualmente valutando i costi per l'introduzione di un nuovo standard di sicurezza, e considerando chi dovrebbe essere responsabile quando i prodotti sono difettosi.
La signora Rickard ha affermato che si trattava di una riforma ampia e complessa, su cui le persone stavano lavorando attivamente, ma ci sarebbe voluto un po 'di tempo.
Ha ancora da approvare dal governo federale, ha detto.
Sono stati registrati 3.000 feriti e decessi da prodotti non sicuri segnalati all'ACCC lo scorso anno. La sig.ra Rickard ha detto che queste erano "solo la punta dell'iceberg".
Molti genitori sono riluttanti a denunciare ferite per timore di censura da parte di altri. Qualcuno deve essere ferito per un prodotto da richiamare. Ci sono circa 600 richiami di prodotti non sicuri ogni anno, ma molto spesso prodotti identici a quelli richiamati sono venduti online o da importatori di versioni più economiche.
La sig.ra Rickard ha dichiarato che i problemi con le batterie a bottone illustrano la necessità di introdurre uno standard di sicurezza generale.
"Al momento non è illegale vendere beni non sicuri. Abbiamo un regime che è reattivo, quindi quando viene riconosciuto che si tratta di un bene non sicuro sul mercato, ci sono tutta una serie di misure che possiamo adottare per rimuoverlo".
Sarah Agar, responsabile delle campagne e della politica con il difensore dei consumatori e editore, Choice, ha affermato che una serie di problemi di sicurezza dei prodotti di alto profilo ha evidenziato la necessità di un cambiamento nella legge.
"Stiamo vedendo le lavatrici Samsung prendere fuoco, stiamo vedendo il Bimoma esplodere ei bambini sono stati feriti dalle batterie a bottone", ha detto la sig.ra Agar.
Solo un piccolo numero di beni Worldn sono soggetti a norme di sicurezza obbligatorie o volontarie e molti standard non sono aggiornati. Un sondaggio Choice di prodotti soggetti a una norma obbligatoria o volontaria ha rilevato che il 98% delle culle portatili e il 68% delle culle non sono adatte, ad esempio.
La sig.ra Agar ha dichiarato che è impossibile per i regolatori ispezionare ogni prodotto. "Abbiamo bisogno di una regola generale che dica che tutti i prodotti devono essere sicuri."
In questi giorni le batterie a bottone sono ovunque, ha detto il coroner che sta indagando sulla morte di Summer. E nessuno ha mai scoperto la fonte della batteria che l'ha uccisa.
Gli standard per i giocattoli per bambini fino a 36 mesi inclusi dicono che il vano batteria deve essere sicuro in modo che non possa essere aperto da un bambino e i pulsanti esposti.
Mentre le batterie di giocattoli di qualità vendute da rivenditori rispettabili sono di solito protette in sicurezza, quelle in prodotti per la casa comuni sono meno sicure. Il pericolo è maggiore in articoli di novità e prodotti economici come le luci del tè vendute online e nei negozi discount. Molto spesso i regali economici venduti alle vendite della Festa del papà gestite dalle associazioni dei genitori e dei cittadini per raccogliere fondi possono essere pericolosi.
La madre di Trent, la signora Macfadyen di North Rocks, ha purgato la casa delle batterie, inclusi calcolatori e telecomandi. La fonte della batteria che Trent deglutì era un giocattolo per un bambino più grande - non coperto dallo standard - che suo fratello di otto anni Kobe aveva aperto mentre faceva esperimenti per vedere se le batterie a bottone fossero magnetiche.
Quando uno si blocca, è "peggio di acido", ha detto Jared Brown, direttore del Centro di informazione sui veleni del NSW all'ospedale pediatrico di Westmead.
Le batterie a bottone da 3 volt da 20 mm sono spesso le peggiori, perché possono contenere una carica per 10 anni e sono abbastanza grandi da ospitare l'esofago di un bambino. Quando entrano in contatto con fluidi corporei, come muco o saliva in un piacevole ambiente caldo, creano un circuito che rilascia una sostanza come la soda caustica, che è un forte alcali che può bruciare attraverso i tessuti.
Come molti esperti, il dott. Barker afferma che la prevenzione è l'unico vero modo per fermare queste ferite e sradicare il rischio.
L'industria risponde molto spesso a segnalazioni di infortuni e morti offrendo un'etichetta di avvertimento: "Mi piace dire che un'etichetta di avvertenza è un'ammissione: sta dicendo che sappiamo che questo prodotto è pericoloso ma non l'abbiamo ridisegnato", ha detto il dott. Barker.
Nessun commento era disponibile da parte dei gruppi aziendali entro la scadenza.