Il cerotto cutaneo può avvicinare il trattamento per l'allergia alle arachidi
Chloe aveva 18 mesi quando sua madre, Robyn, sospettava che fosse allergica alle noccioline.
"Sarebbe venuta fuori in un alveare se mio marito le avesse toccato la pelle dopo aver avuto le noccioline", ricorda Robyn.
Chloe ha avuto test allergologici all'età di quattro anni e una diagnosi di anafilassi (allergia potenzialmente pericolosa per la vita) alle arachidi è stata confermata.
"Era spaventoso", dice Robyn della diagnosi.
"Ma allo stesso tempo sapevamo che nella società di oggi, [con] tutta la consapevolezza intorno alle allergie alle arachidi, che era gestibile".
Dice che il suo più grande problema è stato quello di educare Chloe - che ora ha nove anni - sulla sua allergia e la sua potenziale gravità , "senza spaventarla completamente".
Ora, un nuovo processo offre speranza per chi soffre di allergie alle arachidi.
Il processo prevede il posizionamento di un cerotto da indossare sulle persone con allergie alle arachidi. Il cerotto fornisce piccole quantità di proteine ​​di arachidi attraverso la pelle in un trattamento noto come immunoterapia epicutanea (o EPIT).
Mentre questo nuovo processo è ancora in corso, i risultati del suo primo anno sono stati pubblicati online nell'ottobre 2016 sul Journal of Allergy and Clinical Immunology.
Per lo studio, 74 volontari (di età compresa tra i quattro ei 25 anni) hanno ricevuto un cerotto ad alte dosi o a basso dosaggio contenente proteine ​​di arachidi o un cerotto placebo.
Dopo un anno, i ricercatori hanno valutato due risultati, uno dei quali era la capacità dei partecipanti di consumare almeno 10 volte più proteine ​​di arachidi rispetto a prima di iniziare lo studio.
I gruppi con basse e alte dosi hanno avuto il 46% e il 48% di "successo del trattamento" secondo questo parametro, rispetto al 12% nel gruppo placebo.
Gli effetti erano maggiori nei bambini dai 4 agli 11 anni.
I cerotti - che sono stati applicati ogni giorno per un periodo di 52 settimane - non hanno causato reazioni avverse serie e sono stati ben tollerati.
Mentre i risultati di questo studio sembrano promettenti, il professor Mimi Tang, leader del gruppo di allergie e malattie immunitarie presso l'Istituto di ricerca per bambini di Murdoch, dice che non dovremmo ancora sperare.
Dice che anche se lo studio riportava un "aumento di dieci volte" della dose di noccioline che i partecipanti potevano tollerare mentre indossavano il cerotto, quell'aumento non era enorme.
In realtà , afferma che coloro che indossavano il cerotto a dose più alta sarebbero stati in grado di tollerare "mezza arachide" prima di avere una reazione avversa.
Nel frattempo, il gruppo che indossava il cerotto a dose più bassa sarebbe stato in grado di consumare "meno di un terzo di una nocciolina" prima che anche loro avessero una reazione allergica.
In altre parole, il professor Tang spiega che "
non ci sarebbe protezione [per il bambino] se ci fosse un'esposizione accidentale a più di mezza arachide ".
Di conseguenza, si chiede se quel livello di protezione offra "un vero beneficio per la vita" a una persona che soffre di allergia alle arachidi.
Tuttavia, ritiene che ulteriori studi siano giustificati in quanto il cerotto può aiutare a modificare la risposta allergica del corpo alle arachidi.
Il professor Tang ha anche affermato che, poiché i maggiori effetti benefici sono stati osservati prevalentemente in bambini di età inferiore agli undici anni, questo potrebbe suggerire che il sistema immunitario è più "aperto" a questa terapia in giovane età .
Mentre è cauta nell'astenare gli effetti positivi di questo studio, il professor Tang rassicura che "ci sono un certo numero di gruppi di ricerca" che stanno attualmente lavorando a potenziali trattamenti per l'allergia alimentare.
Uno di questi studi, condotto presso il Murdoch Children's Research Institute, combina l'uso di un probiotico con l'immunoterapia orale di arachidi. Il professor Tang dice che i risultati di questo sembrano promettenti.
Robyn spera che sia in vista un trattamento per le allergie alle arachidi.
"Come Chloe invecchia
si troverà di fronte a situazioni di cui ha bisogno per gestire se stessa ", osserva Robyn.
"Credo che una cura ovvierebbe non solo alla sua allergia, ma anche alla paura."