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Quasi inaudita una decina di anni fa, le ragazze alla pari sono sempre più popolari tra le famiglie che non riescono a trovare assistenza per i figli o rimandare le spese fino a $ 100 al giorno. Le agenzie mondiali alla pari dicono che la domanda è cresciuta così tanto da faticare a trovare abbastanza assistenti da riempire posti.
Coppie alla pari - generalmente giovani donne europee in vacanza lavorativa - vivono con la famiglia ospitante e forniscono 30-40 ore di assistenza all'infanzia a settimana per circa $ 200 e pensione completa.
Pien Frissel, di Au Pairs World, stima che ci siano migliaia di au pair che lavorano nel mondo, in rialzo di un decennio fa.
"Negli ultimi cinque o dieci anni l'au pair ha guadagnato slancio", ha detto. "È in giro da molto tempo in Europa, ma è relativamente nuovo per il mondo. Ho ancora delle famiglie che chiedono:" Non ne ho mai sentito parlare ". La maggior parte dei periodi dell'anno, abbiamo una carenza di au pair ".
Wendi Aylward, managing director di AIFS Au Pairs World, ha dichiarato: "Ci sono molte aree nel mondo in cui ci sono carenze di assistenza all'infanzia.
"Le zone rurali e l'entroterra sono particolarmente colpite, le famiglie guardano alle alternative e se non riescono a trovare un collocamento per l'infanzia, questa è un'opzione molto buona".
Ha detto che molte famiglie sono state attratte dalla flessibilità offerta da una ragazza alla pari rispetto ad un centro per l'infanzia, la maggior parte delle quali opera solo dalle 8:00 alle 18:00.
"Le famiglie sono molto occupate", ha detto.
"Avere una ragazza alla pari in casa ed essere in grado di chiamare e dire: 'Sono in riunione, sono in ritardo', senza preoccuparmi che il centro per l'infanzia si chiuderà o che una bambinaia debba finire il lavoro rende la vita meno stressante per i genitori ".
Gerry Leavy, di Family Match World, ha detto che il bonus del bambino e il tasso di natalità in crescita hanno contribuito alla domanda di au pair. Ha detto che gli au pair erano popolari nelle famiglie in cui entrambi i genitori lavoravano, dato che svolgono anche compiti domestici leggeri.
"Ci vuole molta pressione sulle famiglie", ha detto.
"Nonostante tutto sentiamo parlare di papà e uomini che fanno di più in casa, non penso che sia un ruolo che si adatta facilmente a un sacco di uomini.
"I papà spesso non amano fare shopping, cucinare e così via."
La maggior parte delle au pair che lavorano nel mondo proviene dalla Germania, con molti dai Paesi Bassi, Francia, Italia, Giappone e Gran Bretagna. Lo stereotipo dell'au pair svedese non si applica a lungo.
"Abbiamo raramente posto le ragazze scandinave", ha detto l'onorevole Leavy.
"Alcune ragazze scandinave sono famose per le loro abitudini di festa e non amano tornare a casa prima delle tre del mattino."
Le coppie alla pari sono accuratamente abbinate alle famiglie ospitanti e generalmente rimangono da sei a nove mesi.
La sig.ra Frissel ha dichiarato che anche le famiglie che desiderano che i loro figli siano esposti ad un'altra cultura beneficerebbero di una ragazza alla pari.
"Il fattore di arricchimento culturale è un altro vantaggio, soprattutto se i bambini stanno imparando un'altra lingua, possono avere un madrelingua in casa", ha detto.
Pur avendo una ragazza alla pari potrebbe essere più conveniente dell'assistenza all'infanzia a tempo pieno, in particolare per le famiglie con due o più figli, la sig.ra Frissel ha messo in guardia dal farlo solo per risparmiare denaro.
"È un modo molto più economico, ma allo stesso tempo le famiglie non dovrebbero farlo per ragioni finanziarie", ha detto.
"Devono essere disposti ad invitare una persona nella loro famiglia e ad interessarsi allo scambio culturale.
"Non è per ogni famiglia: se è puramente solo economia, la famiglia dovrebbe ripensarla".
Le cifre del governo federale pubblicate lo scorso mese mostrano che le tasse per l'assistenza ai figli sono aumentate di oltre il 10% negli ultimi due anni, con i genitori che ora pagano in media 233 dollari a settimana.
Una portavoce di Childcare Associations World ha detto che i genitori che usano una ragazza alla pari o una babysitter non si qualificano per i rimborsi fiscali offerti a chi paga per la custodia dei bambini registrata.
"Le persone ottengono tra i $ 1500 e $ 3000 un anno in più sul rimborso anche dopo l'aumento della tassa. Come organizzazione raccomandiamo che le persone partecipino a un'assicurazione di qualità regolata e ben regolata dove ci sono controlli e saldi".
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