I rischi associati al diabete gestazionale non si esauriscono dopo la gravidanza
Nel mondo il 12-14% delle gravidanze è affetto da diabete gestazionale. Nonostante la sua prevalenza, la maggior parte delle persone non sa che i rischi non si esauriscono quando la gravidanza lo fa.
Il diabete si verifica quando il livello di glucosio (zucchero) nel sangue è superiore al normale. Le cellule del pancreas controllano i livelli di glucosio nel sangue producendo insulina. Quando queste cellule vengono distrutte, i risultati del diabete di tipo 1. Quando il corpo diventa resistente all'azione dell'insulina e non si può produrre abbastanza insulina, questo è noto come diabete di tipo 2.
La resistenza all'azione dell'insulina si verifica per molte ragioni, tra cui l'aumento dell'età e del grasso corporeo, la bassa attività fisica, i cambiamenti ormonali e il trucco genetico.
Il diabete gestazionale si verifica quando alti livelli di glucosio nel sangue vengono rilevati per la prima volta durante la gravidanza. Raramente, questo è dovuto al diabete precedentemente non diagnosticato.
Più comunemente, il diabete è legato solo alla gravidanza. Gli ormoni della gravidanza riducono l'azione dell'insulina e aumentano la domanda di insulina, in modo simile al diabete di tipo 2, ma di solito dopo la nascita del bambino, gli ormoni e i livelli di glucosio nel sangue tornano alla normalità.
Chi ottiene il diabete gestazionale?
I fattori che aumentano il rischio di diabete gestazionale includono:
- una forte storia familiare di diabete
- peso sopra la gamma sana
- etnia non anglo-europea
- essere una mamma anziana
Il peso è il principale fattore di rischio che può essere modificato. Ma in alcuni casi, il diabete gestazionale può svilupparsi senza nessuno di questi fattori di rischio.
I tassi di diabete gestazionale nel mondo sono quasi raddoppiati nell'ultimo decennio. Potrebbero aver contribuito a un aumento dei test per il diabete gestazionale, le mutevoli caratteristiche della popolazione e tassi più elevati di sovrappeso e obesità. Ci sono probabilmente altri fattori che non comprendiamo appieno.
Effetti in corso
Se il diabete gestazionale non è ben gestito, c'è un maggior rischio di complicanze durante la gravidanza e il parto sia per la madre che per il bambino, tra cui l'ipertensione, un parto prematuro, un bambino grande o il taglio cesareo. Con una buona cura della gravidanza, un'alimentazione sana, l'attività fisica e l'uso di farmaci come l'insulina o la metformina (che controlla l'ipertensione) dove necessario, molti di questi problemi possono essere evitati.
Un esame del sangue da sei a dodici settimane dopo il parto può confermare se il diabete è andato via. Dopo questo, si può essere tentati di dimenticare del tutto il diabete gestazionale. Purtroppo, tuttavia, sappiamo che questa non è necessariamente la fine del viaggio del diabete.
Negli ultimi anni, abbiamo realizzato che le donne con diabete gestazionale hanno un rischio più elevato di sviluppare problemi di salute più avanti nella vita. La gravidanza è un tipo speciale di "test metabolico". Smaschera potenziali problemi di resistenza all'azione dell'insulina o inadeguata produzione di insulina che sono stati nascosti prima della gravidanza.
Il rischio di diabete di tipo 2 nelle donne che hanno avuto il diabete gestazionale è fino a sette volte quello delle donne che non ne hanno.
Rispetto alle donne senza diabete gestazionale, il rischio di sviluppare ipertensione e malattie cardiache è quasi triplicato.
La ricerca suggerisce anche che i bambini in gravidanza gravidica gestazionale hanno un rischio maggiore di essere sovrappeso e di avere il diabete mentre crescono. In alcuni studi, il diabete è stato aumentato fino a quattro volte. Poiché sempre più donne hanno il diabete gestazionale, questo potrebbe essere uno dei fattori che contribuiscono ad aumentare i tassi di diabete e obesità, specialmente nei giovani.
Cambiando il futuro
Il diabete gestazionale dovrebbe essere visto come un'opportunità per identificare le famiglie a più alto rischio di problemi metabolici e agire. Tutte le donne con una storia di diabete gestazionale dovrebbero sottoporsi ad un controllo medico annuale e alla gestione del peso, della pressione sanguigna, del colesterolo e di altri fattori di rischio per le malattie cardiache.
Le linee guida suggeriscono di testare il diabete ogni 1-3 anni, a seconda del rischio. Conoscere lo stato del diabete di una donna prima della sua prossima gravidanza è importante.
Dobbiamo capire meglio chi è a più alto rischio e ricercare quali interventi ridurranno tale rischio. Nel frattempo, chi è in cura dovrebbe raccomandare cambiamenti nello stile di vita che riducono il grasso corporeo, come mangiare sano e attività fisica. Questi cambiamenti possono essere adottati da tutta la famiglia.
Le donne dovrebbero mirare a perdere l'eccesso di peso acquisito durante la gravidanza ed essere all'interno o più vicino alla loro gamma di peso sano. L'allattamento al seno è utile per prevenire l'aumento di peso e potenzialmente anche il diabete.
Il diabete gestazionale è una finestra sulla salute futura delle donne e dei loro figli. Con un'adeguata educazione, supporto, monitoraggio e azioni preventive, questo sguardo al futuro ci consente di cambiare il nostro destino.
Questo articolo è apparso per la prima volta su The Conversation.
