Vecchio sperma e importazioni internazionali: Victoria ha una carenza di donatori
Ogni inverno un produttore televisivo di Melbourne di nome Nick chiama Monash IVF curioso di scoprire se lo sperma che ha donato nel 1996 ha portato ad altri bambini.
La maggior parte degli anni la persona all'altro capo della chiamata annuncia che c'è stato un altro bambino.
La prima era una ragazza nata nel 1999.
Da allora, ci sono stati altri 15 bambini, tra cui un ragazzo nel 2016, il risultato di uno sperma congelato scongelato due decenni dopo.
Nick ha 50 anni e si è sposato con le sue figlie.
Eppure è del tutto possibile che quest'anno la telefonata invernale possa consegnare notizie di un altro bambino, se una delle famiglie che hanno già usato il suo sperma decidono che vogliono aggiungere alla loro covata.
L'uso del vecchio sperma evidenzia un fenomeno significativo: una carenza che colpisce Victoria e la nazione.
La crescente domanda di donatori di sperma da parte di donne single e coppie lesbiche non è stata accompagnata da un aumento dei donatori, il che significa che lo sperma di decenni fa viene utilizzato per creare famiglie moderne e le cliniche di IVF stanno diventando sempre più rivolte ai donatori.
Una banca pubblica di uova e sperma viene attivamente considerata come un modo per affrontare il problema in Victoria.
Emerge un enorme nuovo mercato dello sperma
Il professore di Monash IVF, Robert McLachlan, ha detto che lo sperma di donatore in precedenza era utilizzato solo da uomini eterosessuali la cui fertilità era compromessa, forse attraverso trattamenti contro il cancro.
Ma nel 2010, un cambio di legge ha permesso alle persone single e alle coppie lesbiche di accedere al trattamento riproduttivo usando lo sperma di donatore per la prima volta.
Ora le coppie eterosessuali costituiscono solo una frazione del mercato (15%), con la maggior parte della domanda proveniente da donne single che forgiano famiglie per conto proprio (52%) e coppie lesbiche (33%).
La discrepanza dei donatori con il crescente bacino di destinatari è netta. Ci sono state 1172 persone trattate con sperma donato lo scorso anno finanziario, ma quello sperma proveniva da soli 424 donatori.
È una fonte costante di ansietà per le cliniche, ha affermato la professoressa McLachlan.
"Abbiamo lo sperma disponibile e non esiste una lista d'attesa, ma uno guarda sempre al serbatoio
. e pensando "beh, spero che riceviamo altri donatori questo mese".
Significa anche una scarsità di scelta per i futuri genitori.
Un donatore di sperma ha detto di avere solo circa otto donatori da scegliere quando lei e il suo partner hanno concepito una figlia sette anni fa e quando sono tornati due anni fa, sperando di avere un altro figlio, c'erano ancora meno opzioni.
"Nessuno era accettabile", ha detto. "Alla fine ci siamo arresi."
Il professor McLachlan ha affermato che il problema è stato amplificato per alcuni gruppi etnici, che possono scegliere tra un paio di donatori solo se desiderano un donatore "che sarebbe credibilmente il padre genetico nel contesto sociale".
La mancanza crea rischi e compromessi
L'avvocato della salute Michael Gorton sta conducendo la revisione in corso del Victoria nel settore della fertilità ed è preoccupato per alcuni degli effetti collaterali della carenza.
Lo sperma viene prelevato dagli Stati Uniti da almeno una clinica e, sebbene i fornitori d'oltremare debbano conformarsi alle leggi locali che consentono ai bambini il diritto di conoscere l'identità dei loro donatori, Gorton si è detto preoccupato che i bambini risultanti possano trovarlo più difficile rintracciare i loro parenti biologici.
Anche gli spermatozoi più anziani rappresentano un problema. Mentre il signor Gorton ha detto che non c'era nulla di sbagliato in questo da un punto di vista della salute, era preoccupato che alcuni donatori potessero essere nel loro 70 o 80 nel momento in cui i loro discendenti hanno raggiunto l'età adulta.
"Quindi la probabilità che si trovino in giro è un problema", ha detto.
C'è anche il rischio che i genitori speranzosi possano cercare di trovare donatori usando accordi informali potenzialmente pericolosi.
Non c'è carenza di donatori di sperma privati da trovare online, ma i siti web spesso leggono più annunci di appuntamenti, con uomini che esprimono il loro desiderio di trasmettere i loro geni, o di fare sesso con i ricevitori di sperma.
In uno dei siti, un uomo di 19 anni di Victoria scrive che è "disposto a inseminare una madre 'futura' che sta cercando di rimanere incinta
farlo tramite il sesso naturale significa ".
Se le persone ricevono cure in una clinica, ai donatori di sperma non viene concesso alcun diritto genitoriale, ma quelle protezioni vengono gettate fuori dalla finestra quando sono stati presi accordi casuali, ha avvertito Louise Johnson, amministratore delegato dell'Autorità riproduttiva assistita del Victoria.
"Legalmente, è rischioso", ha detto. "Dal punto di vista della salute, non c'è lo stesso screening per infezioni, malattie o altri problemi".
"Le persone non ne sono davvero consapevoli."
Una carenza di donatori selezionati è stata attribuita a una serie di fattori, tra cui rigide restrizioni sui rimborsi di denaro per donatori e pubblicità, oltre a leggi che hanno cancellato il diritto all'anonimato di un donatore, consentendo ai bambini di scoprire l'identità del donatore a 18 anni o prima .
Le leggi della Victoria inoltre impediscono agli uomini di fornire sperma di donatori a più di 10 donne, come un modo per limitare la possibilità che la progenie dei donatori accidentalmente abbia rapporti con i loro fratellastri genetici.
Ma molti esperti sostengono che la carenza di sperma si riduce per lo più al pubblico non sapendo che il problema esiste.
"Le persone non ne sono realmente consapevoli, a meno che non siano state toccate da loro nella loro vita personale", ha detto il manager dei servizi di consulenza di Monash IVF, Rita Alesi.
"Le donne sono molto brave nel fare networking e parlare delle loro storie, ma quante volte trovi un uomo eterosessuale che parlerà apertamente del suo bisogno di donatore di sperma?
"Non succede."
La revisione in corso dei servizi di fertilità di Victoria sta considerando la creazione di una banca pubblica di ovociti e spermatozoi, che secondo Gorton sarebbe molto più attiva nel reclutare potenziali donatori rispetto alle cliniche commerciali.
"È stata un'esperienza brillante"
Sottolineando l'impatto profondo di una donazione, Nick è stato recentemente contattato per la prima volta da tre dei suoi figli donatori, il bambino nato nel 1999 (ora una donna di 19 anni) e le sue sorelle gemelle più giovani.
Un breve pranzo per incontrarli si trasformò in un lungo dibattito sulle leggende familiari e passioni e tratti condivisi, e le sue due figlie acquisirono improvvisamente tre nuove sorelle.
È molto diverso da quello che si aspettava quando aveva deciso di diventare donatore di sperma a 28 anni, dopo aver parlato con amici che stavano lottando per concepire e leggere un articolo su The Age a proposito della carenza di donatori - il che fu di nota anche allora.
"Quando ci sono andato ho pensato che fosse solo una donazione, in cui non era necessariamente anonimo in quanto tale, ma non ho visto che ci fosse un sacco di contatti. È stata solo la mia ingenuità a pensare che sarebbe stato il caso ", ha detto.
"Ma quello che direi è che sono passati 22 anni, è stata un'esperienza brillante che non avrei invertito per niente."