Non strisciare? Non ti preoccupare
Ci sono alcuni miti sull'infanzia che, come alcuni bambini, non andranno mai e poi mai a dormire. Non importa quante volte siano messi giù, è solo una questione di momenti prima, in un angolo di Internet molto dimenticato, iniziano a lamentarsi ancora una volta.
Tra le più perniciose e persistenti c'è l'idea che la scansione sia importante. Se il tuo bambino non gattona, questa teoria suggerisce che sarà danneggiata in qualche modo. Le mani e le ginocchia gattonano insieme le connessioni neurali cruciali.
È il tipo di idea che sembra come se dovesse essere vero. La mente e il corpo non sono più visti come sfere separate. La teoria che strisciare aiuta a modellare il cervello è intuitivamente corretta.
Solo intuitivamente, però.
L'importanza del gattonare nella moderna mente dei genitori può essere fatta risalire a Arnold Gesell, lo psicologo che ha stabilito i primi stadi di sviluppo un secolo fa. Gesell pensava che il gattonare fosse una parte fondamentale dello sviluppo motorio, e da quando lo ha inciso nelle sue carte di sviluppo, non è mai andato via. Oggi è facile trovare terapisti occupazionali che sottolineano l'importanza neurale del gattonare. E ci sono ancora terapie fisiche che simulano il cross-crawl, e quindi "ristrutturano" il cervello, nonostante l'American Academy of Pediatrics dichiarasse l'idea inutile.
Ma non esiste uno studio scientifico che leghi il non strisciare a nessun risultato negativo. Nessuna. (I bambini con problemi di sviluppo hanno maggiori probabilità di non gattonare o strisciare asimmetricamente, ma i bambini con problemi di sviluppo sono più propensi a non fare molte cose: non è la scansione che causa i problemi).
Anche tornare agli studi scientifici non è necessario, però. La teoria che strisciare è cruciale è profondamente provinciale. Trascura la storia e la cultura. Per secoli, bambini americani ed europei sono cresciuti sotto vestiti pesanti e voluminosi che hanno strangolato ogni movimento. Persino i vestiti più leggeri che indossavano i bambini erano troppo lunghi perché un bambino si mettesse in trazione; letteralmente non potevano strisciare. Inoltre, prima dell'illuminismo, nessun genitore voleva che un bambino strisciasse. Strisciando era considerato bestiale, un atto senza dio. Ancora oggi esistono culture in cui il gattonare è considerato troppo sporco e pericoloso - i neonati che cercano di gattonare vengono invece trasportati.
E, naturalmente, molti bambini non si preoccupano mai di provare. Ogni genitore conosce un bambino che ha saltato strisciando e che è andato dritto a camminare o solo a scattare. Gli studi lo confermano. Ci sono molti di questi bambini, e lo fanno bene. I terapeuti che sottolineano l'importanza del gattonare parlano di come promuove lo sviluppo socio-emotivo e muscolare, di come incoraggia l'indipendenza, di come espone i bambini a sfidare nuovi stimoli - tutto ciò è cruciale. Potrebbe essere vero. Ma non ci sono prove del fatto che strisciare da solo lo faccia. Lo sviluppo motorio si svolge lungo molti percorsi, ma un secolo dopo Gesell, il mito di quell'unica via persiste.
E non andrà mai via. Dal momento che non può mai essere smentito, non può mai essere davvero respinto. E quindi potrebbe essere più sicuro crederci - per ogni evenienza. Come dice un terapeuta in un articolo della rivista Parenting, "Sebbene ci siano poche prove scientifiche sul fatto che strisciare sia importante, ci sono molti esperti che credono che sia così, qual è il danno nel fare il tempo della pancia e lasciare che la natura faccia il suo corso?"
Infatti! Perché non essere preoccupato quando potresti essere preoccupato?
Il libro di Nicholas Day sulla scienza e la storia dell'infanzia, "Baby Meets World", da cui è stato tratto parte di questo post, è stato appena pubblicato. Il suo sito web è nicholasday.net. È @nicksday su Twitter
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