Selezione naturale
IVF
Se non riesci a rimanere incinta, l'IVF è di solito il prossimo punto di riferimento - ma ci sono alternative, come scopre Paula Goodyer.
Era il 2005, e dopo nove mesi di trattamento IVF e un test di gravidanza positivo, la trentaseienne Jill King stava facendo un'ecografia di routine per verificare che tutto andasse bene. Ma quando si voltò verso lo schermo, aspettandosi di vedere un battito cardiaco, c'era solo una sacca vuota embrionale. In una crudele bufala biologica, il sacco meno il suo embrione - chiamato un uovo rovinato - stava causando segni positivi di gravidanza. C'erano più delusioni a venire. Quando ha interrotto l'IVF due anni più tardi, King aveva prodotto 50 embrioni, ma nessun bambino, al costo di circa $ 50.000.
"La gente parla del dolore dell'aborto e l'ho vissuto, ma per me ogni embrione era anche un potenziale bambino perso", ricorda. "Ogni volta che ho un trasferimento di embrioni [in cui l'embrione passa attraverso la cervice nell'utero], dovrei calcolare quando potrebbe essere il suo compleanno."
Alla fine, ha contattato Jane Lyttleton, una praticante di medicina tradizionale cinese (MTC) a Sydney, specializzata nel trattamento dell'infertilità. Dopo tre mesi di utilizzo di erbe cinesi e agopuntura, King ha concepito in modo naturale e ha dato alla luce una figlia l'anno scorso. "Il mio messaggio ad altre coppie è aperto alle terapie alternative", afferma King. "So che per molte persone l'IVF è la risposta - ma quando entrambi i partner sono stati testati per tutte le cause tipiche e la sterilità è ancora classificata come" inspiegabile ", allora la medicina occidentale potrebbe non essere l'approccio migliore. trattare un problema che non può diagnosticare? "
Lyttleton è il primo ad ammettere che TCM non è un toccasana per l'infertilità, ma può aiutare a normalizzare i livelli ormonali, rendendo così l'ovulazione più regolare. Migliora anche il rivestimento dell'utero e aiuta a prevenire l'endometriosi e la sindrome dell'ovaio policistico (cause comuni di problemi di fertilità nelle donne). Lo spermatozoo pigro o di forma anormale può trarre beneficio anche dalla medicina cinese. "Ma non può aiutare con le tube di Falloppio bloccate - anche se le valvole sono cicatrizzate piuttosto che completamente bloccate", avverte Lyttleton. "In una circostanza incoraggerei una donna a provare la fecondazione in vitro".
Alcuni casi di fertilità inspiegabile possono avere una causa che viene trascurata se la fecondazione in vitro viene utilizzata come prima, piuttosto che come ultima, località, dice la dottoressa Anne Clark, direttore medico di Fertility First, una clinica di Hurstville a Sydney.
Essere in sovrappeso, fumare o bere troppo - anche una carenza di vitamina D o iodio - può sabotare il concepimento o aumentare il rischio di aborto spontaneo, sottolinea Clark. Mentre la clinica offre il trattamento IVF, dal 25 al 30 per cento delle coppie concepisce senza di essa dopo aver corretto alcuni fattori dello stile di vita.
"Le donne sono martellate per essere sovrappeso o per fumare, ma sappiamo che con gli uomini, nove chilogrammi di peso in più possono ridurre la fertilità alterando i livelli ormonali", dice. "Sappiamo anche che la frammentazione del DNA nello sperma maschile è una causa comune di aborto spontaneo e che fattori come fumo, alcol e forse caffeina possono contribuire."
Il suo studio nel 2008 di 800 uomini che frequentavano Fertility First ha rilevato che il 58% aveva danni agli spermatozoi, ma che i cambiamenti dello stile di vita e gli integratori vitaminici potrebbero aiutare a prevenire questo. "A differenza delle uova, che sono vecchie come la donna stessa, lo sperma viene prodotto ogni tre mesi", dice Clark. "Per questo, puoi spesso invertire il problema rapidamente."
Questo è stato il caso di Matthew Lake, un paesaggista di 34 anni il cui partner, Amanda, aveva avuto tre aborti all'età di 29 anni. I risultati del test hanno mostrato che non aveva alcun problema evidente, ma Matthew aveva frammentato il DNA nel 33% di il suo sperma.
Su suggerimento di Clark, ha ridotto il consumo settimanale di birra da 24 a sette, ha smesso di bere Coca-Cola e ha preso un multivitaminico giornaliero. Ha anche preso integratori di coenzima Q10 e vitamine E e C, antiossidanti che, secondo alcune ricerche, aiutano a ridurre il danno spermatico.
"Dopo sei mesi, il numero di spermatozoi frammentati era sceso al 9% - un mese dopo ero incinta", dice Amanda. "Non credo che le persone capiscano che il problema può spesso essere con il partner maschile e che la soluzione può essere semplice."
Nell'esperienza di Clark, agli uomini viene spesso chiesto di fornire un campione di sperma, e se ciò è problematico, la coppia è diretta alla FIV piuttosto che affrontare i problemi di salute di un uomo. La pressione dell'invecchiamento spinge anche le coppie verso la fecondazione in vitro, dice lei.
Francesca Naish, del Centro Jocelyn per la gestione della fertilità naturale a Sydney, è d'accordo. "Le persone hanno fretta di concepire, ma devono prima impiegare circa tre mesi per ripulire".
Il regime di "pulizia" raccomandato dal centro, che impiega medici, naturopati e un agopuntore, implica che entrambi i partner mangiano cibo intero, preferibilmente biologico, prendendo erbe e integratori vitaminici e minerali e riducendo l'esposizione alle tossine ambientali.
"Prendi l'esempio di un parrucchiere o di un meccanico", dice Naish. "È esposta a candeggianti e solventi e sta lavorando con solventi, metalli pesanti e vernici.Questo non significa che i parrucchieri e i meccanici non possono fare figli insieme, ma se la loro fertilità è già compromessa, queste esposizioni possono rendere il concepimento - specialmente di un bambino sano - più difficile. " Anche altri lavoratori che entrano in contatto con pesticidi, come gli agricoltori, possono avere problemi, spiega Naish, così come le persone che passano molto tempo a volare (gli spermatozoi e le uova possono essere colpiti dalle radiazioni ad alta quota). Alcuni studi hanno collegato il pesante uso del telefono cellulare alla riduzione del numero di spermatozoi e alla salute dello sperma. Isolati, questi fattori possono non significare nulla, ma un loro accumulo, oltre all'aumento dell'età, può fare la differenza.
Anche se ci sono prove che il tasso di aborto è più alto con la FIV, dice Naish, "questo non è necessariamente a che fare con la tecnologia IVF, il che è fantastico. Gli aborti possono verificarsi perché altri problemi non vengono risolti prima", dice. "L'IVF aiuta lo sperma e l'uovo a incontrarsi e quindi porta l'uovo fecondato all'utero, ma non risolve i problemi sottostanti che possono impedire una gravidanza."
Anne Clark riconosce che con la fecondazione in vitro che offre un tasso di gravidanza mensile due o tre volte superiore alla natura, si rivolge sempre alle coppie del 21 ° secolo stressato. Quando raccomanda di aspettare fino a quando i cambiamenti dello stile di vita iniziano, alcune coppie si sentono piuttosto gettate per cominciare. "Ma raggiungere una gravidanza può essere un po 'come dipingere un muro", dice. "È tutto nella preparazione." "
Il ruolo del folato
Dawn Piebenga sapeva che rimanere incinta a 30 anni non sarebbe stato facile. "Avevo avuto una storia di problemi di fertilità nei miei anni '20 e nei primi anni '30 con il mio primo matrimonio, mi è stato detto che potrebbe essere a causa di tessuto cicatrizzato intorno alle mie tube di Falloppio".
Quando una gravidanza nel suo secondo matrimonio si concluse con un aborto spontaneo, consultò l'esperta di fertilità Francesca Naish. "Dato che ero più grande, sapevo che la qualità delle mie uova non sarebbe stata buona, quindi ho ritenuto che il mio colpo migliore fosse quello di rendere il mio corpo il più sano possibile", dice.
I test hanno rivelato che Piebenga aveva un problema condiviso con circa una donna su otto: difficoltà nel metabolizzare il folato, una vitamina B che aiuta a prevenire alcuni difetti alla nascita. A 39 anni e dopo quattro mesi su un programma di cura preconcezionale e un supplemento di folati ad alte dosi, Piebenga ha ottenuto il via libera per provare a concepire. È rimasta incinta entro un mese e ora ha un figlio di 15 mesi.
l'Est incontra l'Ovest
L'agopuntura e la fecondazione in vitro potrebbero provenire da lati opposti della barriera medica, ma c'è un crescente interesse nel combinarli. Alcuni studi mostrano un miglioramento nei tassi di gravidanza se l'agopuntura viene utilizzata al trasferimento dell'embrione, afferma Jane Lyttleton, una medicina tradizionale cinese che lavora in collaborazione con le cliniche della FIV. "Abbiamo bisogno di più ricerche per capire come funziona", dice. "Può essere che l'agopuntura accresca il flusso sanguigno verso il rivestimento dell'utero, creando un ambiente migliore per l'embrione in crescita.Può abbassare i livelli degli ormoni dello stress o, avendo un effetto calmante sul sistema immunitario di una donna, può ridurre il possibilità che il suo corpo respinga la gravidanza ".
Aggiunge lo specialista della fertilità Dr Gavin Sacks di IVF World: "A conti fatti, la ricerca mostra che ci può essere un beneficio: alcune cliniche di FIV hanno preso il sopravvento, e penso che valga la pena esplorare ... Non dico alle donne che dovrebbero avere l'agopuntura - ma se chiedono che cosa possono fare per migliorare le loro possibilità, li incoraggio a provarlo ".
Fonte: Sun Herald