Va bene dare ai bambini melatonina per aiutarli a dormire?
La recente storia di tre operatori per l'infanzia che danno ai bambini orsetti gommosi allacciati con la melatonina hanno sconvolto e fatto arrabbiare i genitori ovunque.
I lavoratori del centro di Chicago lo fecero senza il permesso dei genitori dei bambini, "Nel tentativo di calmare [i bambini] prima del tempo del pisolino".
Mentre questa storia, che ha provocato accuse criminali, ha inorridito molte persone, ha portato alcuni genitori a chiedersi: è mai giusto dare ai bambini melatonina?
Prima di andare oltre, iniziamo con alcune nozioni di base.
La melatonina è un ormone del sonno normalmente prodotto dal cervello. Durante il giorno, la luce sopprime la sua produzione.
La produzione di melatonina aumenta quando si fa buio.
Quando lo fa, può aiutare le persone a sentirsi più sonnolente, ad annuire più facilmente e a rimanere addormentato. (Può anche aiutare a resettare il tuo orologio interno quando il jet è in ritardo.)
Mentre la melatonina è un ormone che il corpo produce naturalmente, puoi anche comprarlo come un farmaco.
In alcuni paesi è possibile acquistarlo al banco, ma non è il caso in World in cui è solo su prescrizione.
Questo è per una buona ragione, dice il dottor David Cunnington, che è un medico del sonno e co-fondatore di Sleep Hub.
Dice: "Le persone non dovrebbero essere automotivanti o melatonina che si autogestiscono ai propri figli".
Poiché il corpo produce naturalmente melatonina, molti pensano che il farmaco sia innocuo.
Ma il dott. Cunnington avverte che la sicurezza a lungo termine o gli effetti di dare ai bambini melatonina non sono noti, affermando che, nei test sugli animali, ha un effetto sullo sviluppo puberale.
Inoltre, dice, "la melatonina non è un ottimo sedativo" se necessario ".
Piuttosto, dice che è meglio come un normale sedativo mite quando prescritto per determinate condizioni come l'ansia o l'autismo.
Dice quindi che può svolgere un ruolo in una strategia generale per la gestione del sonno, ma solo sotto la direzione del medico.
Mentre lui non consiglia di usare la melatonina se il bambino non riesce ad addormentarsi, ci sono modi in cui puoi naturalmente influenzare i livelli di questo ormone di tuo figlio.
In primo luogo, è importante che i bambini abbiano un'esposizione alla luce del giorno per aiutare a sopprimere i livelli di melatonina.
Poi, mentre il sole tramonta, si tratta di evitare troppa luce.
Un problema importante è che gli schermi emettono luce blu di lunghezza d'onda, che colpisce in particolare i livelli di melatonina. Quindi, se i bambini usano gli schermi prima di andare a letto, ciò significa che potrebbero non sentirsi assonnati e pronti per dormire la notte.
Potresti esserne a conoscenza e probabilmente hai sentito il consiglio di smettere di controllare il tuo telefono prima di andare a letto.
Tuttavia, mentre gli schermi influenzano tutti noi, una nuova ricerca mostra che questo problema è peggiore nei bambini rispetto agli adulti.
La ricerca, pubblicata sulla rivista Physiological Reports, ha mostrato che i livelli di melatonina erano inferiori dell'88% nei bambini dopo una intensa esposizione alla luce.
Ancora più interessante, lo studio ha rilevato che quegli effetti sono durati per 50 minuti dopo l'interruzione dell'esposizione alla luce.
L'autore senior del documento ha spiegato che la luce intensa potrebbe influenzare i bambini più grandi degli adulti perché hanno pupille più grandi e le lenti sono più trasparenti, rendendole più sensibili alla luce.
Il dott. Cunnington dice che il messaggio da asporto è che, una volta calato il sole, dovresti stare attento all'esposizione alla luce blu, perché questo potrebbe ingannare il cervello nel pensare che sia ancora giorno.
Sì, può essere frustrante vedere il tuo bambino arrampicarsi sui muri e usare ogni trucco nel libro per evitare di mettere la testa sul cuscino prima di andare a dormire.
Ma la risposta, dice, non è di prendere le pillole.
Invece, dice che dovresti dare alla melatonina il "rispetto e la cautela" che faresti per qualsiasi altro farmaco usato per dormire e usarlo solo quando necessario e sotto la supervisione di un medico.