Ho paura di dire la cosa sbagliata e non è una buona scusa più

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Per molto tempo, mi sono considerato un alleato per i gruppi emarginati senza in realtà fare molto per guadagnare quel titolo. Rispetto le loro opinioni e voglio gruppi oppressi nel nostro paese per raggiungere l'uguaglianza e la giustizia. Ma quando si tratta dell'uccisione insensata di uomini di colore da parte della polizia - più recentemente la morte di Alton Sterling e di Philando Castile - ho avuto tanta paura di dire la cosa sbagliata, qualcosa che offende o mi sembra ignorante o razzista o come me Sto cercando di occupare lo spazio che le voci nere potrebbero occupare, che spesso sono rimasto in silenzio sulla scia della tragedia.

Ho giustificato il mio silenzio in un sacco di modi. Ho letto le richieste di persone di colore per dire di meno e ascoltare di più, e questo ha senso per me. Ho cercato di ascoltare di più, assorbire e pensare profondamente ai problemi che le persone di colore affrontano in America. Ho letto gli articoli pubblicati dagli amici di colore. Ho esaminato il mio privilegio di persona bianca che vive in America. Tuttavia, tutto l'ascolto e l'apprendimento nel mondo non è la stessa cosa di fare qualcosa in realtà, e mi preoccupa molto farmi sentire meno imbarazzante in un momento in cui non è importante alleviare i miei sentimenti. A questo punto, dopo gli omicidi insensati di altri due uomini neri nel nostro paese, avere paura di non farlo nel modo giusto non è una scusa sufficiente per continuare come alleato silenzioso.

ST. PAUL, MN - LUGLIO 07: I manifestanti marciano per le strade di St. Paul, Minnesota fino alla JJ Hill Montessori School per un memoriale per Philando Castile il 7 luglio 2016. Castiglia è stata uccisa da un agente di polizia durante una sosta a luglio 6, 2016 a Falcon Heights, MN. (Foto di Stephen Maturen / Getty Images)

Quando qualcuno prova dolore, è egoista chiedergli di educarti sul loro dolore. Se vuoi aiutare, devi capire come fare da solo. Il mio desiderio di conoscenza veniva dal voler essere un alleato migliore, ma il mio desiderio di tenere le mani veniva da un luogo di diritto.

Ora mi sto rendendo conto che la mia paura di essere criticata per i commenti ignoranti che potrei involontariamente fare ha rallentato la mia curva di apprendimento fino al punto in cui è inaccettabile. Sarà scomodo dover dire la cosa sbagliata e ottenere una scuola per questo, ma è tempo per me di affrontare il fatto che il mio conforto come una persona bianca non è la priorità qui. Alla luce degli omicidi di Alton Sterling, di Philando Castile e di innumerevoli altri uomini di colore, donne e bambini, ho bisogno di intervenire e mi viene detto che sto sbagliando tutto per non rimanere impacchettato nel mio intimo bozzolo di progressiva ignoranza.

Quello che volevo, in sostanza, era di essere salvato dal disagio che temevo da tanto tempo. E ho capito che non posso più farlo.

Come madre bianca, ho il privilegio di chiudere un occhio e continuare la mia vita quando accadono cose del genere, e nessuno mi chiamerà per questo. Vedo molti amici che hanno deciso che questi eventi sono troppo sconvolgenti, quindi preferiscono rivolgere la loro attenzione a cose positive - chiedendo discussioni di buone notizie e video di gatti per distrarli dal disagio di sentirsi troppo vicini al dolore nero. Ma scegliere e scegliere quando preoccuparsi del razzismo è un privilegio bianco. Ne sono colpevole anche mentre scrivo queste cose.

La mia reazione istintiva alle uccisioni di Alton Sterling e di Philando Castile e degli agenti di polizia nelle riprese di Dallas è stata quella di gridare aiuto e guida dai miei amici e conoscenti neri sui social media. Volevo un programma su cosa avrebbe fatto un buon alleato, un vero compagno del movimento. Volevo che le persone di colore mi dicessero come farlo bene in modo da non rovinare o mettere il piede in bocca. Quello che volevo, in sostanza, era di essere salvato dal disagio che temevo da tanto tempo. E ho capito che non posso più farlo.

Mentre nel calore del momento consultare persone di colore sembrava la cosa giusta da fare, non lo era. Quando qualcuno prova dolore, è egoista chiedergli di educarti sul loro dolore. Se vuoi aiutare, devi capire come fare da solo. Il mio desiderio di conoscenza proveniva dal voler essere un alleato migliore, ma il mio desiderio di tenere le mani proveniva da un luogo di diritto - qualcosa che ho realizzato solo perché mi sono imbattuto in un post che mi diceva, indirettamente, quanto era egoistico fare di più richieste di persone di colore durante un periodo di dolore così immenso. Questo ha solo rafforzato la mia paura che la mia prima reazione sarebbe stata di ignoranza. Ho intenzione di sbagliare. Il mio privilegio sta per mostrare. Sarà una pillola amara da ingoiare.

Le persone di colore, in particolare i neri in questo caso, hanno le loro prerogative nella lotta per la giustizia e l'uguaglianza, che non includono sedermi con una calda tazza di tè e darmi un manuale su come essere una persona bianca migliore.

Non è compito dei neri di coccolarmi mentre faccio i passi necessari per diventare un alleato in ritardo di fioritura. Il fatto che io sia seduto qui a questo punto, sbigottito sul punto in cui dovrei iniziare è, per dirla francamente, non il loro fottuto problema. Le persone di colore, in particolare i neri in questo caso, hanno le loro prerogative nella lotta per la giustizia e l'uguaglianza, che non includono sedermi con una calda tazza di tè e darmi un manuale su come essere una persona bianca migliore.

Il nostro compito di alleati bianchi è di scomodarci e capire come smantellare il razzismo sistemico. Dobbiamo ritenere responsabili i nostri funzionari eletti: scrivere a loro, chiamarli, farli sentire a disagio. Fai sapere loro che ti importa. Smetti di pensare che sia "non il tuo problema". Quando i tempi non sono così vulnerabili, chiedi agli amici di colore cosa puoi fare per aiutarti, sia che si tratti di partecipare a discorsi sulla comunità, di fornire assistenza all'infanzia o di partecipare a proteste pacifiche. Fai una donazione alla borsa di studio per i figli di Alton Sterling. Educati non solo al razzismo, ma anche ai tuoi stessi privilegi. Combatti per la riforma della polizia in modo che gli uomini di colore non muoiano durante le fermate del traffico di routine. Richiama il razzismo casuale quando lo vedi sui social media o lo senti al tavolo della famiglia. Smettila di stare zitto.

Anche quando ci sbagliamo, è nostro compito stare zitti e ascoltare, così potremo fare tutto bene la prossima volta.

Il nostro lavoro è lottare per la riforma e difendere a favore dei nostri amici e vicini di colore, perché i bianchi detengono il potere e usare il privilegio di una persona bianca per chiedere l'uguaglianza è un buon modo per iniziare. Il nostro lavoro è fare qualcosa, dire qualcosa, anche se è scomodo, perché è sempre lo status quo. Anche quando ci sbagliamo, è nostro compito stare zitti e ascoltare, così potremo fare tutto bene la prossima volta. Il nostro lavoro è cercare opportunità per cambiare l'ondata di giustizia sociale. Sì, è una sfida scomoda e difficile, ma impallidisce rispetto alle sfide che le persone di colore affrontano ogni dannato giorno.

Non sarò mai utile nel sostenere il cambiamento se sono sempre silenzioso.

Possiamo cercare gli scritti di persone di colore, non solo in relazione al loro dolore, ma in tutte le aree di contributo. Possiamo alzare la voce e chiedere cambiamenti con i nostri voti. Possiamo esaminare le nostre procedure locali di responsabilità della polizia per garantire che stiamo adottando le misure necessarie per porre fine alla brutalità della polizia. Possiamo parlare ai nostri figli, presto e spesso, di razza e razzismo, privilegio e responsabilità. Possiamo chiedere aiuto ad altri bianchi.

Possiamo e dobbiamo superare la nostra paura di dire la cosa sbagliata, perché ad un certo punto, il nostro silenzio ci rende complici, anche quando ascoltiamo le voci dei neri e facciamo un cenno con la testa. Sono preoccupato che ciò che ho scritto qui possa avere momenti di sordità tonale. Ho ancora egoisticamente paura del contraccolpo, ma è il momento di dare priorità ai progressi rispetto alla mia paura privilegiata. Non imparerò mai se non sono disposto a fare qualche errore, ad alta voce, davanti a qualcuno, e ricordo che ci sono così tanti destini peggiori, a cominciare da quelli che Alton Sterling e Philando Castile hanno incontrato questa settimana. Non sarò mai utile nel sostenere il cambiamento se sono sempre silenzioso.