Quanto dovrei aspettare tra una gravidanza e l'altra?
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Le donne spesso si chiedono quale sia il "giusto" periodo di tempo dopo il parto prima di rimanere di nuovo incinta. Un recente studio canadese suggerisce 12-18 mesi tra le gravidanze è l'ideale per la maggior parte delle donne.
Ma il periodo tra le gravidanze e se un periodo più o meno lungo comporta rischi, è ancora contestato, specialmente quando si tratta di altri fattori come l'età di una madre. È importante ricordare che nei paesi ad alto reddito la maggior parte delle gravidanze va bene indipendentemente dal divario intermedio.
Ciò che è breve e lungo
Il tempo tra la fine della prima gravidanza e il concepimento del prossimo è noto come intervallo di interpregnanza. Un breve intervallo di interpregnanza viene in genere definito da meno di 18 mesi a due anni. La definizione di un lungo intervallo di interpregnanza varia - con più di due, tre o cinque anni tutti usati in diversi studi.
La maggior parte degli studi analizza la differenza ogni sei mesi nell'intervallo di interpregnanza. Ciò significa che possiamo vedere se ci sono rischi diversi tra un periodo molto breve (meno di sei mesi) rispetto a un breve periodo (meno di 18 mesi).
La maggior parte delle gravidanze successive, in particolare nei paesi ad alto reddito come World, va bene indipendentemente dal divario. Nel recente studio canadese, il rischio di madri con una complicanza grave variava da circa 1 400 a circa 1 su 100 a seconda dell'intervallo di interpregnanza e dell'età della madre.
Il rischio di natimortalità o una complicazione del bambino grave variava da poco meno del 2% a circa il 3%. Quindi, nel complesso, almeno il 97% dei bambini e il 99% delle madri non hanno avuto problemi importanti.
Alcune differenze nel rischio di complicazioni durante la gravidanza sembrano essere correlate all'intervallo di interpregnanza. Gli studi della prossima gravidanza dopo una nascita mostrano che:
- intervalli di interpregnazione più brevi sono associati ad un aumento dei tassi di nascite premature, bambini piccoli e morti in utero o morti infantili
- dove il parto precedente era con un taglio cesareo, un periodo molto breve di interpregnazione (meno di sei mesi) aumenta anche il rischio di complicanze della cicatrice (rottura uterina) nel successivo travaglio
- intervalli di interpregnazione più lunghi di più di cinque anni sono associati ad un aumento dei tassi di preeclampsia, nascite pretermine e bambini piccoli.
Che dire degli altri fattori?
Quanta delle differenze nelle complicanze è dovuta al periodo tra le gravidanze rispetto ad altri fattori come l'età della madre è ancora contestata. Da un lato, ci sono ragioni biologiche per cui un breve o lungo periodo tra una gravidanza e l'altra può portare a complicazioni.
Se il divario è troppo breve, le madri potrebbero non avere avuto il tempo di riprendersi dagli stress fisici della gravidanza e dell'allattamento al seno, come l'aumento di peso della gravidanza e la riduzione delle riserve di vitamine e minerali. Possono anche non essersi completamente ripresi emotivamente dalla precedente esperienza di nascita e dalle richieste di genitorialità.
Se il periodo tra le gravidanze è piuttosto lungo, potrebbero essere persi gli utili adattamenti del corpo alla precedente gravidanza, come i cambiamenti nell'utero che si ritiene migliorino l'efficienza del travaglio.
Tuttavia, molte donne che tendono ad avere un breve intervallo di interpregnanza hanno anche caratteristiche che le rendono più a rischio di complicazioni della gravidanza per cominciare - come ad esempio essere più giovani o meno istruiti.
Gli studi cercano di controllare questi fattori. Il recente studio canadese ha preso in considerazione il numero di bambini precedenti, il fumo e gli esiti precedenti della gravidanza, tra le altre cose. Anche così, hanno concluso che i rischi di complicanze sono stati modestamente aumentati con un periodo di interpregnanza inferiore a sei mesi per le donne anziane (oltre 35 anni) rispetto a un periodo di 12-24 mesi.
Altri studi, tuttavia, incluso un documento del West World del 2014 che confronta diverse gravidanze nelle stesse donne, hanno trovato poche prove di un effetto di un breve intervallo di interpregnanza.
Quindi, qual è il verdetto?
Sulla base degli anni '90 e dei primi anni 2000, l'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda un intervallo di interpregnazione di almeno 24 mesi. Gli studi più recenti suggeriscono che questo è eccessivamente restrittivo nei paesi con risorse elevate come il mondo.
Anche se ci possono essere modestamente aumentati i rischi per madre e bambino di un gap molto breve (meno di sei mesi), i rischi assoluti appaiono piccoli. Per la maggior parte delle donne, in particolare quelle in buona salute con una gravidanza e un parto non complicati, i loro desideri in merito alla spaziatura familiare dovrebbero essere l'obiettivo principale del processo decisionale.
In caso di gravidanza dopo aborto spontaneo, appare ancora meno la necessità di raccomandazioni restrittive. Una revisione del 2017 di oltre 1 milione di gravidanze ha rilevato che, rispetto a un intervallo di interpregnanza di 6-12 mesi o oltre 12 mesi, un intervallo di interpregnazione inferiore a sei mesi presentava un rischio inferiore di aborto spontaneo e parto pretermine e non aumentava il tasso di pre-eclampsia o di piccoli bambini.
Quindi, una volta che le donne si sentono pronte a riprovare per la gravidanza dopo l'aborto, possono essere incoraggiate a farlo.
Amanda Henry è docente senior, scuola per la salute delle donne e dell'infanzia dell'UNSW.
Questo articolo è apparso per la prima volta su The Conversation.