Quattro cose che amo di una grande fascia di età (e l'unica cosa che detesto)
sorella
Quando si tratta di invecchiare i divari tra i bambini, ognuno ha un'opinione su quale potrebbe essere il periodo migliore tra i bambini. E mentre la tendenza comune è intorno a uno spazio di due anni tra la prole, ciò che non viene spesso lodato è il grande divario di età.
Abbiamo optato per un divario di quattro anni e mezzo tra il nostro primo e il secondo nato. "Non sarà proprio come avere un solo figlio?" le persone chiesero, o peggio: "Perché nemmeno preoccuparsi di averne un altro?"
Ma quello che io (e altri nella stessa situazione) abbiamo imparato è che in realtà c'è molto da amare - e solo una cosa che detesto - di avere un ampio divario di età tra i bambini.
Il vantaggio economico
Secondo il rapporto sul reddito e la ricchezza di AMS NATSEM del 2013, è stato stimato che la crescita di due bambini costa circa $ 812.000. Quindi può avere un grande senso finanziario per diffondere i tempi in cui aggiungi alla tua covata.
Ciò certamente è vero per quanto riguarda l'assistenza all'infanzia e l'istruzione, alcune delle più grandi tensioni sul flusso di cassa di una famiglia. Con un divario così grande tra i nostri figli, possiamo guardare a farli passare attraverso un'educazione privata delle scuole superiori, poiché dovremo affrontare solo due anni di pagamento di commissioni simultanee. Allo stesso modo, abbiamo risparmiato non dovendo mai sborsare per due set di tasse di assistenza giornaliera in una sola volta.
Karen, mamma di Billy, che ha quasi 17 anni, e Connor, di 11 anni, ha anche evitato con successo lo scenario delle doppie tasse avendo cinque anni e sette mesi tra i suoi ragazzi.
"Essere in congedo di maternità quando Billy ha iniziato l'asilo è stato un enorme risparmio: prima e dopo l'assistenza scolastica è un enorme sforzo per le finanze, quindi avere i primi 12 mesi senza quella spesa ha aiutato a risparmiare migliaia di dollari", dice Karen.
L'opportunità di ricostituire il conto in banca è anche un bonus allettante per scegliere di avere un divario generoso tra i bambini. Theresa, la madre di tre figli, che ha avuto quattro anni e mezzo tra il figlio Isaia di sei anni e le gemelle di 18 mesi, Luka e Sienna è stata una benedizione per questa stessa ragione.
"Avendo l'ampio divario, sono stato in grado di tornare nel mondo del lavoro per alcuni anni per tornare finanziariamente in pista prima di avere più figli", dice.
Non dimentichiamo il vantaggio economico che deriva dal fatto di avere un solo figlio nei pannolini, o che non è necessario acquistare un seggiolino o una culla in più quando il bambino numero 2 arriva prima che il primo sia diventato troppo grande. E tutto quel denaro in eccesso risparmiato può significare un congedo di maternità più lungo la seconda volta.
La baby-sitter integrata
Difficilmente ci sarebbe un genitore vivo che non ha raggiunto per un bambino, solo per ricordare all'improvviso che l'ultimo è stato usato ore prima. "Com'è fantastico quando puoi mandare uno dei tuoi figli più grandi a prenderne un altro senza dover trascinare il bambino attraverso la stanza, cambiando la cacca che gocciola per tutto il pavimento!" dice Michelle, una mamma di tre anni che ha quattro anni e mezzo tra i suoi due figli più piccoli.
In innumerevoli occasioni, anche io sono stato sollevato di avere il mio piccolo genitore a portata di mano per dare una mano. Inoltre, aiutò mio figlio a prosperare nel suo nuovo ruolo di "fratello maggiore" e bandì ogni gelosia che potesse aver provato a dover improvvisamente condividere i riflettori che erano stati esclusivamente suoi per così tanto tempo.
E la parte migliore di questo grande vantaggio dell'età, come ha scoperto Karen? "Come Billy è diventato un adolescente", dice Karen, "era abbastanza grande per essere una baby-sitter".
Assistente dell'insegnante
Non c'è più studente disposto di un fratello più giovane, che vuole o meno emulare il bambino più grande che adora così tanto, o semplicemente agire come una spugna, copiando ogni loro azione. Sia che vogliano fare lo stesso lavoro, ascoltare mentre imparano a leggere, o semplicemente iniziare a stringere frasi insieme prima a causa delle continue chiacchiere di un bambino più grande, c'è un terreno fertile per un'educazione accelerata.
Per Michelle, erano i suoi figli maggiori a diffondere il campo di battaglia che poteva essere il tavolo della sala da pranzo.
"Isobel vuole essere come i ragazzi così ha imparato a mangiare con posate e tutti i tipi di cibi molto prima rispetto agli altri due", dice.
E non dimentichiamo una delle sfide didattiche più difficili che ogni genitore deve affrontare: l'addestramento del bagno.
In una storia che racconta spesso mia madre, mia sorella, che aveva cinque anni più del nostro fratellino, riuscì ad addestrarlo facilmente - e presto - semplicemente perché voleva copiare la sua amata sorella maggiore. Sicuramente molti genitori accetterebbero felicemente l'aiuto da qualsiasi strada se significasse essere sulla strada rapida per il successo dell'allenamento nei bagni!
Tempo di qualità
Tutta l'attenzione individuale che ho potuto dare al mio primogenito, e tutti i momenti speciali che ho assorbito perché era il mio unico obiettivo, possono essere emulati con il mio secondo perché mio figlio è a scuola durante la settimana.
È qualcosa che Michelle capisce bene. "Tra le 9 e le 2.30 sono tutto di Isobel, che adoro", dice. "Non mi sento colpevole di passare del tempo a fare i compiti o ad altre attività dopo la scuola, perché so che ho passato tanto tempo con il piccolo durante il giorno."
E l'ampio divario significa anche molto meno possibilità di rivalità tra fratelli. "Oliver ha sempre visto Isobel da piccola e non l'ha mai vista come una minaccia per la sua posizione in famiglia", spiega Michelle. "I ragazzi si prendono cura della loro" sorellina "e si prendono cura di lei, come dovrebbero fare i fratelli maggiori."
Ciao a tutti, ci vediamo di nuovo
Proprio come la terza legge del moto di Newton, per ogni azione deve esserci una reazione uguale e contraria. Significa che, per quanto abbia avuto un grande divario di età tra i miei figli, non può essere tutto arcobaleni - deve esserci anche qualcosa di cui detestare.
E ho capito che avere una grande differenza di età è come interpretare la versione genitoriale di Snakes and Ladders. Dopo essersi arrampicato costantemente verso una qualche parvenza di indipendenza, dove i giorni non sono più governati da una routine rigorosa e non abbiamo bisogno di essere a casa per i periodi di pisolino, all'improvviso siamo tornati indietro al punto di partenza. Siamo tornati a ricominciare da zero - ma con un fratello maggiore che si trovava in una fase dell'infanzia molto diversa.
Michelle si identifica con tutto il cuore con questo sentimento. "Abbiamo dovuto tagliare un sacco delle nostre divertenti cose del fine settimana, come Isobel ha bisogno di dormire, o mio marito e io dobbiamo dividere e conquistare così i ragazzi non sentono che stanno perdendo", dice.
Quindi, sì, può essere difficile da gestire, e sì, quel gusto allettante di indipendenza diventa solo miraggio nella tua mente. Ma non c'è una risposta corretta all'equazione del gap di età perfetta - So solo che il nostro divario mi ha aiutato a essere il miglior genitore che posso essere, e questo è abbastanza buono per me.