Allergie alimentari legate al sistema immunitario iperattivo alla nascita
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Allergie alimentari legate al sistema immunitario alla nascita
La nuova ricerca di Victoria collega un sistema immunitario iperattivo nei bambini alle allergie che si sviluppano più tardi nella vita. (Vision cortesia ABC News 24)
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I bambini nati con cellule immunitarie iperattive hanno maggiori probabilità di sviluppare allergie alimentari nel momento in cui ne diventano uno, hanno scoperto ricercatori Worldn.
Uno studio sul sangue del cordone ombelicale di 1000 bambini vittoriani ha rilevato che esiste un legame tra un nuovo modello di attivazione immunitaria alla nascita e lo sviluppo successivo di alcune delle più comuni allergie alimentari, tra cui arachidi, latte, uova e grano.
L'immunologo Len Harrison, del Walter and Eliza Hall Institute, ha detto che i risultati, pubblicati sulla rivista Science Translational Medicine il giovedì, potrebbero portare a futuri trattamenti per neonati e bambini con allergie alimentari.
I campioni di sangue cordonale, prelevati tra il 2010 e il 2013, hanno rivelato una "firma immunitaria" caratterizzata da un aumento del numero di cellule immunitarie chiamate monociti, che erano più "attivate" nei bambini che hanno sviluppato un'allergia alimentare.
I monociti sono considerati i punti deboli del sistema immunitario perché rispondono rapidamente alle infezioni e ad altri stress sul sistema immunitario.
I ricercatori dicono che la loro attivazione qualche tempo prima o durante la nascita ha causato cellule immunitarie specializzate note come cellule T per generare una risposta immunitaria. Le cellule T sono state associate ad allergie, anche se il modo in cui sono state spinte all'azione è stato un mistero.
"Pensiamo che questo cambiamento immunitario inneschi il bambino per un'allergia alimentare", ha detto il professor Harrison del suo lavoro con Yuxia Zhang, di Walter e Eliza Hall e di Peter Vuillermin, di Barwon Health, Deakin University e del Murdoch Children's Research Institute.
Tali alimenti come latte e uova sono tra i primi alimenti solidi consumati dai bambini.
Il professor Harrison ha sottolineato che un bambino con la firma immunitaria non ha sempre continuato a sviluppare allergie alimentari; piuttosto la firma significava che il bambino era predisposto a sviluppare allergie.
"Ci sono alcuni bambini con la firma che non sviluppano allergie alimentari, il che suggerisce che altri fattori entrano in gioco nel primo anno di vita", ha detto.
Altri fattori potrebbero includere i tempi dell'esposizione del bambino ai solidi, l'uso di antibiotici, l'infezione e se abbiano avuto un parto vaginale o cesareo. Anche la dieta della madre, compresa la diversità dei cibi consumati e la quantità di alimenti trasformati o additivi, sono fattori possibili.
"Siamo anche interessati a sapere se c'è una suscettibilità genetica ereditaria a questo, ma penso che sarà una combinazione di cose", ha detto il professor Harrison.
La prima opportunità di prendere un campione di sangue di un bambino. è dal cordone ombelicale. I bambini nello studio sono stati valutati a sei e 12 mesi.
I gemelli di Melinda Hopper, Evie e Noah, ora di tre anni e mezzo, facevano parte dello studio. Entrambi hanno un'allergia all'uovo. L'allergia di Noè è stata rilevata quando ha avuto una reazione anafilattica dopo aver mangiato il pane alla banana a otto mesi. Il test della puntura della pelle di Evie a 12 mesi ha rivelato che anche lei era allergica alle uova.
La signora Hopper ha detto che i gemelli, che stanno ancora partecipando allo studio, hanno anche mostrato segni di test positivi per le noccioline.
Ha detto che mentre lei non si aspettava una risposta per ciò che causava allergie alimentari nei suoi stessi figli, scoprire a beneficio delle generazioni future era allettante.
"Sarebbe bello scoprire perché hanno questa allergia alimentare", ha detto la signora Hopper, 40 anni. "Soprattutto se c'è la possibilità di intervenire e cambiare le cose."
C'è stato un aumento drammatico nel numero di bambini di età inferiore ai cinque anni con diagnosi di allergie alimentari negli ultimi decenni.
Uno studio di Murdoch Children's Research Institute pubblicato nel 2011 ha rilevato che il tasso di allergie alimentari tra i bambini di un anno era del 10%, con il 3% di allergia alle arachidi, l'8, 8% di allergia all'uovo crudo e lo 0, 8% di semi di sesamo allergia.