Episiotomia nel parto: non solo "un piccolo taglio"

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È difficile immaginare come qualcosa di così grande come la testa di un bambino possa uscire da quello che sembra essere uno spazio relativamente piccolo. Ma durante il parto, il perineo - l'area della pelle e dei muscoli tra la vagina e l'ano - si allunga per permettere alla testa del bambino di attraversarlo.

Se il bambino mostra segni di sofferenza e deve essere consegnato rapidamente, o la salute della madre è a rischio, l'ostetrica o il medico possono raccomandare di tagliare il perineo con le forbici chirurgiche per allargare l'apertura della vagina. Questa è chiamata episiotomia.

L'episiotomia ha guadagnato popolarità tra i medici nella metà del 20 ° secolo e divenne quasi di routine. Sono stati descritti come "il taglio più scortese" da alcuni e "solo un piccolo taglio" da altri.

Un sostenitore, Joseph DeLee, un importante ostetrico di Chicago, propose addirittura di eliminare la seconda fase (spinta) del parto usando abitualmente l'episiotomia e il forcipe sotto anestesia generale. Descriveva la nascita come "un processo decisamente patologico" che era come cadere su un forcone.

Da allora abbiamo imparato che l'episiotomia clinicamente ingiustificata può causare dolore, lacerazione e traumi perineali più gravi quando il taglio si estende. Rispetto ad una lacrima naturale, un'episiotomia è generalmente più dolorosa, porta a una maggiore perdita di sangue e richiede più tempo per guarire.

Ma nonostante gli organismi sanitari internazionali che sostengono un approccio restrittivo piuttosto che sistematico alla procedura, i tassi di episiotomia restano alti tra le donne che partoriscono in ospedali privati ​​in molti paesi, incluso il Mondo.

Limitazione dell'uso di routine

Fu solo negli anni '80 che una ricercatrice di nome Sheila Kitzinger intraprese uno studio che esponeva il trauma alle donne che potevano soffrire della procedura. E poi, nel 1984, la ricerca di Jennifer Sleep e colleghi non ha mostrato alcun beneficio dalla pratica dell'episiotomia di routine. Questo è stato seguito da diversi altri studi che non hanno mostrato alcun beneficio e più danno, in termini di debolezza del pavimento pelvico, rapporti dolorosi dopo la nascita e dolore perineale.

Nel 2012, un Cochrane Systematic Review ha raccolto i risultati di tutti gli studi randomizzati controllati che hanno coinvolto più di 5000 donne. Mostrava che c'erano significativi benefici nel limitare l'episiotomia, come un ridotto trauma perineale, meno sutura e meno problemi di guarigione.

Le episiotomie hanno un posto nella cura della maternità - e hanno il potenziale per salvare vite occasionalmente - ma non dovrebbero essere eseguite di routine.

Quanto sono comuni le episiotomie?

Non abbiamo un tasso di episiotomia ottimale. Alcuni studi mostrano risultati eccellenti senza episiotomie e altri suggeriscono tassi di circa il 5-10% ideali. Anche la necessità clinica della procedura varia a seconda della popolazione.

Ma il fornitore di assistenza sanitaria e il luogo di nascita sembrano determinare se l'episiotomia viene eseguita, suggerendo che sono abusati.

Negli Stati Uniti, i nuovi dati mostrano che l'uso di episiotomia nel complesso è diminuito tra il 2006 e il 2012, al 14, 4 per cento. Ma rimane alto in alcuni ospedali, con le donne assicurate privatamente più probabilità di sottoporsi alla procedura.

Una tendenza leggermente diversa è mostrata in World con un calo dei tassi di episiotomia durante gli anni '90, ma un aumento costante dal 12, 8% nel 2000 al 14, 9% nel 2006, e poi fino al 16, 2% nel 2012. Victoria ha il tasso più alto, a una consegna su cinque.

Ci sono diverse ragioni per le tendenze del mondo, compreso il fatto che le donne stanno avendo meno figli (l'episiotomia è più comune con la prima nascita di una donna), i cambiamenti di etnia a causa della migrazione (i tassi di episiotomia sono più alti tra le donne asiatiche e indiane), e cambiamenti nello stato di assicurazione privata (i tassi sono più alti sotto l'assistenza ostetrica privata).

Nel Nuovo Galles del Sud, che registra i tassi di episiotomia specifici per ospedale, vediamo un intervallo compreso tra 2, 3% all'ospedale Moree e 39, 2% in Kareena Private. Il tasso medio nel NSW è del 26, 3% negli ospedali privati ​​e del 14% negli ospedali pubblici.

Un'episiotomia è più probabile quando:

• stai avendo il tuo primo figlio
• stai avendo un forcipe o un parto vuoto
• stai avendo un lungo secondo stage
• stai avendo un'epidurale
• stai partorendo sdraiato sulla schiena, specialmente con le gambe nelle staffe
• la testa del bambino si trova in una posizione anormale
• il bambino è molto grande
• hai un ostetrico privato come tuo fornitore di cure.

L'episiotomia è meno probabile quando:

• stai avendo il tuo secondo o successivo bambino
• stai partorendo in una posizione sdraiata o eretta
• il massaggio perineale è stato fatto nelle ultime fasi della gravidanza
• il tuo pavimento pelvico è rilassato
• fai nascere lentamente la testa del bambino o tra le contrazioni
• hai un bambino in un centro di nascita o a casa
• sei assistito da ostetriche che conosci e hai un buon supporto.

Proteggere il perineo

Ora abbiamo buone prove su come preparare il perineo per il parto.

La mia ricerca mostra che l'utilizzo di un impacco perineale caldo nella seconda fase (spinta) del parto aumenta il comfort delle donne e riduce la forma più grave di trauma perineale. Questo è ora ampiamente raccomandato durante la nascita.

Sappiamo anche che intraprendere un massaggio perineale - allungando delicatamente il perineo con le dita - nelle ultime 5-6 settimane prima della nascita può ridurre la necessità di episiotomia, specialmente con i primi bambini.

Il parto in posizione eretta riduce anche la necessità di un episiotomia e la consegna del forcipe.

Infine, partorire a casa o in un centro di nascita porta a tassi più bassi di episiotomia e grave lacerazione perineale, così come avere la stessa ostetrica per tutta la gravidanza e il parto.

Le donne non hanno mai considerato un'episiotomia "un piccolo colpo", e mentre la maggior parte degli operatori sanitari basati sull'evidenza oggi concordano, alcuni impiegano più tempo a cambiare le pratiche radicate. Internet è pieno di storie di donne che sentono di avere un'episiotomia contro la loro volontà e molti descrivono il trauma che hanno sofferto.

Come con qualsiasi procedura chirurgica, se è necessaria un'episiotomia, il consenso informato dovrebbe sempre essere cercato e acquisito prima che venga mai effettuato.

Hannah Dahlen è una professoressa di ostetricia alla University of Western Sydney. Questo articolo è apparso per la prima volta su The Conversation.