Prima visione dell'autismo
I bambini vengono diagnosticati con autismo prima del loro secondo compleanno in una prova rivoluzionaria che promette di salvare innumerevoli dollari e dolori di famiglia.
Usando l'esperienza degli infermieri per la salute dei bambini per identificare i ritardi di sviluppo cruciali, lo studio di Melbourne ha ridotto in modo significativo l'età in cui i bambini vengono valutati per la prima volta per l'autismo. I ricercatori vogliono che il programma venga immediatamente ampliato, affermando che i benefici di sviluppo, finanziari ed emotivi dell'intervento precoce sono enormi per i bambini, le loro famiglie e la comunità.
Il leader dello studio, Cheryl Dissanayake, che dirige il Centro di ricerca sull'autismo di Olga Tennison presso l'Università di La Trobe, ha detto che il programma è stato un modo relativamente economico ed efficace di identificare i segni di comportamento autistico attraverso i controlli di routine degli infermieri della salute materna e infantile.
Gli infermieri di 184 centri controllavano i bambini a otto, 12, 18 e 24 mesi. Sono stati addestrati a prestare attenzione ai sintomi, tra cui la mancanza di contatto visivo o la risposta ai loro nomi, o l'incapacità di indicare, agitare o battere le mani.
"Questi tipi di comportamenti
sono evidenti fin dall'inizio dello sviluppo ", ha detto il dottor Dissanayake." Si stanno concentrando sui bambini prima che sviluppino il linguaggio e tradizionalmente è l'incapacità di sviluppare un linguaggio che abbia portato i bambini al processo di riferimento ".
Dei 105 bambini referenziati per ulteriori test dagli esperti dell'Università di La Trobe durante lo studio biennale, l'80% aveva disturbi dello spettro autistico e il resto aveva ritardi nella lingua o nello sviluppo. Solo un bambino - un bambino estremamente timido - è stato erroneamente riferito.
La diagnosi precoce - di solito l'autismo non viene diagnosticata fino a quando i bambini ne hanno almeno tre - consente ai genitori di entrare in programmi di intervento specialistici prima che la malattia diventi più grave e si sviluppino sintomi secondari, come il comportamento aggressivo. Ma il finanziamento del programma, attraverso una sovvenzione per lo sviluppo della comunità di Telstra, si esaurirà il prossimo mese.
"Siamo al settimo cielo - è al di là dei nostri sogni più sfrenati", ha detto il dottor Dissanayake riguardo al tasso di successo. "Quello che vorremmo fare in prima istanza è che il governo del Victoria si estenda a tutto lo stato, e quindi mi piacerebbe vederlo diffondersi molto più in tutta la nazione".
Il figlio di Yvonne Hocking, Mitchell, è stato indirizzato al dottor Dissanayake dopo che un'infermiera durante il suo controllo di due anni ha notato come lui non l'avesse salutata e avesse cambiato le attività in modo irregolare.
La signora Hocking aveva nutrito preoccupazioni per lo sviluppo di suo figlio da quando aveva circa sei mesi, ma pensava che il suo insolito progresso fosse dovuto alla sua nascita prematura.
Dopo la diagnosi di autismo ad alto funzionamento, un anno di logopedia ha ampliato il vocabolario di Mitchell da niente a 100 parole, le sue capacità motorie si sono sviluppate drammaticamente e si è iscritto a un servizio specializzato per bambini autistici che insegna anche ai genitori come affrontare.
La sig.ra Hocking aiuta suo figlio, che ora ha 3 anni e mezzo, preparando "storie sociali" usando fotografie di lui impegnate in attività quotidiane, come andare in bagno, fare shopping o giocare, per "programmare il cervello con quello che deve succedere".
"Quando è stato diagnosticato per la prima volta, ho pensato che non avrei avuto quei momenti speciali con mio figlio
ma lui si avvicina e mi dice che mi ama, ride, mi coccola e mi bacia ", ha detto la signora Hocking, " non posso credere dove siamo arrivati in un anno ".
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