Downton Abbey e la fatale condizione di gravidanza
Guardare la povera Lady Sybill di Downton Abbey convulse e morì dopo aver dato alla luce, con i medici incapaci di fare qualsiasi cosa per aiutarla, era assolutamente straziante. So che è solo uno show televisivo, ma ho ringraziato il cielo che ho vissuto in tempi più moderni e ho avuto accesso a una buona cura ostetrica - o avrei potuto subire la stessa sorte.
Perché io, come Lady Sybill, soffrivo di pre-eclampsia.
Riferito a Downton Abbey come tossiemia, e una volta noto come "adattamenti renali", la pre-eclampsia può colpire sia la madre che il suo bambino non ancora nato. È una delle più comuni complicazioni della gravidanza, che colpisce circa il 5-10 per cento di tutte le gravidanze nel mondo: di queste l'1-2 per cento è abbastanza grave da minacciare la vita sia della madre che del nascituro. Generalmente si verifica dopo il marchio di 20 settimane e può verificarsi nei giorni immediatamente successivi alla consegna.
I sintomi ufficiali comprendono ipertensione arteriosa (ipertensione), perdita di proteine nelle urine (proteinuria), assottigliamento del sangue (coagulopatia) e disfunzione epatica. Il bambino potrebbe non crescere correttamente nell'utero e potrebbe soffrire di carenza di ossigeno.
Occasionalmente, la pre-eclampsia diventa una vera e propria eclampsia, una grave complicanza che causa convulsioni, come dimostrato in modo grafico su Downton Abbey. Se non trattato, può portare alla morte.
E le donne muoiono di eclampsia - non è solo una trama improbabile immaginata dai creatori di Downton .
Dopo che l'episodio è stato proiettato negli Stati Uniti, le donne scioccate hanno preso Internet per scoprire di più sulla condizione. Eleni Tsigas, direttore esecutivo della Fondazione Preeclampsia, ha dichiarato su Today.com: "A livello globale, noi perdiamo 76.000 madri e mezzo milione di bambini ogni anno [a causa della condizione]". E il dott. James Martin, ex presidente dell'American College of Obstetricians and Gynecologists, ha approvato la descrizione di Downton Abbey come "classica eclampsia".
È successo a me
Non conoscevo quasi nulla della pre-eclampsia quando visitavo il mio ostetrico per il mio regolare check-up. Ma sapevo che stavo avendo una gravidanza difficile. Alla mia scansione di 20 settimane era ovvio che il mio bambino non stava crescendo correttamente - era la metà delle dimensioni che avrebbe dovuto essere. A 24 settimane, sono stati rilevati altri problemi di salute, tra cui un disturbo cardiaco. Sono stato controllato da specialisti su base settimanale.
E qui ero al mio controllo di 33 settimane e il mio ostetrico, di solito calmo e imperturbabile, sembrava allarmato.
"La tua pressione sanguigna è incredibilmente alta! Come ti senti?"
Come mi sentivo? Ero esausto, pesante e caldo. Ho avuto problemi a camminare lontano ed ero costantemente sbuffando e sbuffando. Recentemente ho ricominciato a vomitare - qualcosa che pensavo di essermi lasciato alle spalle dopo il mio quinto mese. Ho avuto un dolore lancinante nell'addome superiore che pensavo dovesse essere il piede del mio bambino. Avevo anche sanguinamenti epilettici inspiegabili. Ma non tutte le donne incinte si sentivano così orribili?
La fondatrice di Life's Little Treasures, Karin Vosmansky, dopo la nascita prematura di suo figlio.Apparentemente no. Non lo sapevo, ma i miei sintomi erano altamente indicativi di pre-eclampsia. E la mia pressione sanguigna, di solito all'estremità inferiore della scala, era così alta che rischiavo di svenire. Sono stato immediatamente ricoverato.
La pre-eclampsia richiede che tu sia attentamente monitorato per assicurarti di non progredire verso l'eclampsia, ma non ho ancora capito cosa significasse tutto ciò, o quale fosse realmente il pericolo. Ero infastidito dal fatto che le infermiere non volessero che andassi all'edicola dell'ospedale per prendere delle riviste - non capivano che ero annoiato stupido?
Ma grazie a Downton Abbey, ho finalmente visto come può essere l'eclampsia. Ho capito perché le infermiere non volevano lasciarmi fuori dalla loro vista.
La componente alta pressione sanguigna della pre-eclampsia può a volte essere gestita con farmaci per un po ', per consentire al bambino di crescere e svilupparsi prima del parto. Ma alla fine, l'unica cura per la pre-eclampsia è la consegna del bambino. Molti bambini prematuri hanno pre-eclampsia per ringraziare per la loro consegna anticipata.
Piccoli tesori della vita
Mentre la gravidanza di Karin Vosmansky progrediva, diventava pericolosa per la vita. La severa pre-eclampsia e la sindrome HELLP (una condizione correlata che causa danni ai globuli rossi, danni al fegato e piastrinopenia bassa) hanno fatto sì che il bambino fosse nato a 32 settimane, con un peso di appena 1, 3 kg.
Pericolosamente ammalato in terapia intensiva, il fegato, i reni e il sistema nervoso di Vosmansky avevano iniziato a chiudersi. Nel frattempo, il suo figlio neonato era nell'unità di terapia intensiva neonatale su un ventilatore.
"Ad un certo punto", dice Vosmansky, "mio marito si chiedeva se avrebbe perso entrambi".
Finalmente dimesso dopo 31 giorni in ospedale, Vosmansky, un CPA, ha trascorso i successivi sei mesi a riprendersi con il suo bambino a casa. Ha letto tutto quello che poteva su pre-eclampsia, HELLP e prematurità, e ha contattato altri che avevano avuto esperienze simili.
Ciò le ha fatto diventare una fondatrice della Life's Little Treasures Foundation, che opera a livello nazionale per fornire informazioni, supporto, amicizia e assistenza alle famiglie di bambini prematuri e malati. La fondazione fornisce kit informativi a 40 ospedali in tutto il paese, gestisce gruppi di supporto, gestisce una linea di supporto ed è responsabile di innovazioni tecniche come l'app "Premature Baby Journal".
Molte madri nella rete della fondazione erano vittime della pre-eclampsia e molti dei loro bambini stanno ancora vivendo gli effetti della nascita troppo presto.
I bambini nati prematuri possono avere condizioni fisiche, come disturbi cardiaci o polmonari. Possono sperimentare ritardi nello sviluppo e raggiungere traguardi più tardi rispetto ad altri bambini. Alcune premesse hanno difficoltà di apprendimento o comportamentali e recentemente è stato stabilito che hanno una maggiore probabilità di soffrire di disturbi dello spettro autistico e paralisi cerebrale.
Naturalmente, va anche ricordato che molti prems crescono in salute e non sono influenzati dal loro inizio precoce nella vita.
Per me stesso, i farmaci non sono riusciti a ridurre la pressione sanguigna. La mia faccia e le mie gambe divennero gonfie e gonfie, il mio compagno sentì che stavo diventando confuso e le prove confermarono che avevo una grande quantità di proteine nelle mie urine. Ho avuto una grave pre-eclampsia.
Il mio bambino è stato consegnato da c-section, squittendo pietosamente e pesando solo 1, 4 kg. Ha trascorso quattro settimane nell'Assistenza speciale alla Frances Perry House di Melbourne prima di poter tornare a casa a 1, 9 kg, apparentemente il bambino più piccolo che la sua squadra medica avesse mai scaricato.
Ma oggi, avvicinandomi al suo terzo compleanno e seguendo tre importanti procedure chirurgiche, sono felice di dire che è fiorente.
Per ulteriori informazioni sulla fondazione Life's Little Treasures, visitare il loro sito Web.
Liz Van Dort può essere trovata su Twitter.