Gli indizi sulla salute dei bambini potrebbero essere nelle loro grida
Tecnologia ingannevole ... "L'idea è che il pianto può essere una finestra nel cervello"
Si pensa generalmente che un bambino che piange significhi la fame, la sonnolenza o una richiesta di cambio di favore-cambio-mio-sporco-pannolino. Ma ora i ricercatori della Brown University dicono che il pianto di un bambino potrebbe essere una "finestra sul cervello" di un bambino, che svela disturbi dello sviluppo o problemi neurologici.
I ricercatori della Brown University e del Women & Infants Hospital di Rhode Island hanno creato uno strumento computerizzato in grado di analizzare l'acustica del pianto, ha detto l'università in un comunicato stampa. Usando le grida dei bambini registrati, lo strumento spezza una registrazione in fotogrammi di 12, 5 millisecondi, analizzando ogni fotogramma per cose come volume, voicing e caratteristiche di frequenza. Dopo l'ulteriore elaborazione degli enunciati, i medici hanno 80 diversi parametri, che potrebbero aiutare a far luce sulla salute di un bambino.
"Ci sono molte condizioni che potrebbero manifestarsi in differenze nell'acustica del crio", ha detto Stephen Sheinkopf, assistente professore di psichiatria e comportamento umano presso Brown, che ha contribuito a sviluppare il nuovo strumento.
"Ad esempio, i bambini con trauma alla nascita o lesione cerebrale a seguito di complicazioni in gravidanza o alla nascita, o bambini che sono estremamente prematuri, possono avere effetti medici in corso. L'analisi del grido può essere un modo non invasivo per ottenere una misura di queste interruzioni nei sistemi neurobiologici e neurocomportamentali nei bambini molto piccoli ".
Diverse altezze e caratteristiche acustiche potrebbero rivelare problemi neurologici che cambiano il modo in cui funzionano le corde vocali di un bambino. Ad esempio, l'università dice che un grido acuto e distinto - chiamato "Cri du chat", o grido del gatto - "è causato da un'anomalia genetica simile alla sindrome di Down".
La Cri du chat può essere ascoltata anche senza tecnologia sensibile, afferma Barry Lester, direttore del Brown's Center for the Study of Children at Risk, ma lui ei suoi colleghi ricercatori si sono chiesti se le differenze più sottili potrebbero essere anche indicatori della salute di un bambino.
"L'idea è che il pianto può essere una finestra nel cervello", ha spiegato Lester, che ha scritto documenti che dimostrano che le differenze nel pianto possono essere ricondotte a problemi medici causati dalla malnutrizione, dall'esposizione alla droga prenatale e da altri rischi.
Poiché le persone con autismo possono produrre suoni "atipici" o "insoliti", Stephen Sheinkopf, un assistente professore di psichiatria e comportamento umano presso Brown, si chiede se le vocalizzazioni possano aiutare a rilevare l'autismo durante l'infanzia.
"La diagnosi precoce dei disturbi dello sviluppo è fondamentale", ha affermato Lester, "e può portare a conoscere le cause di questi disturbi e gli interventi per prevenire o ridurre la gravità della compromissione".
Questo articolo è originariamente apparso su Mashable.com. Mashable è la più grande fonte di notizie indipendente che copre cultura digitale, social media e tecnologia.