L'agopuntura può aumentare la fertilità?
"Esistono già alcune prove del fatto che quando l'agopuntura viene utilizzata nel periodo del trasferimento dell'embrione migliora le possibilità di gravidanza" ... Dr Caroline Smith
Non c'è dubbio che la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS) gioca scompiglio con gli ormoni femminili, spesso interrompendo l'ovulazione. Ma una manciata di studi ha trovato che l'agopuntura può aiutare - e la recente ricerca svedese ha determinato che migliora l'ovulazione nelle donne con la sindrome, aumentando le loro possibilità di gravidanza.
Se l'agopuntura si dimostra efficace, ha il potenziale per aiutare molte donne. Nel mondo, si pensa che il 12-18% delle donne in età riproduttiva abbia PCOS.
La sua causa è un mistero ma probabilmente coinvolge geni e stile di vita. Anche una storia familiare di diabete di tipo 2 aumenta il rischio.
Quindi, come possono gli aghi piccoli inseriti sotto la pelle avere un impatto sulle ovaie di una donna?
"Non sappiamo con certezza come funzioni, ma una teoria è l'azione degli aghi sul sistema nervoso simpatico, che, a sua volta, colpisce gli ormoni che controllano l'ovulazione", dice Jane Lyttleton, una medicina tradizionale cinese specializzata in infertilità, che usa l'agopuntura nella sua clinica di Sydney.
"Siamo ancora agli inizi, ma abbiamo la prova che l'agopuntura e, in particolare, l'agopuntura, ha un buon successo.
"L'elettroagopuntura comporta il passaggio di un impulso elettrico a bassa frequenza attraverso fili sottili collegati ad aghi per agopuntura."
Alla base dei sintomi della sindrome dell'ovaio policistico, che includono i capelli in eccesso e l'acne e l'ovulazione interrotta, c'è un aumento dei livelli di ormoni maschili prodotti dalle ovaie. Questo è causato dalla resistenza all'insulina, comune nelle donne con la sindrome, che spesso aumenta la produzione di testosterone.
Sebbene l'agopuntura prometta di migliorare l'ovulazione, c'è poca ricerca sui suoi effetti su altri sintomi - anche se, aneddoticamente, Lyttleton afferma che l'acne spesso migliora.
Sebbene alcune branche della medicina complementare suscitino scetticismo tra i medici convenzionali, gli atteggiamenti verso l'agopuntura nell'infertilità femminile sono più aperti, afferma la dott.ssa Caroline Smith, professore associato di medicina complementare presso la University of Western Sydney.
Sta lavorando a uno studio su più di 1000 donne sottoposte a fecondazione in vitro, alcune con sindrome dell'ovaio policistico, per vedere se l'agopuntura aumenta le probabilità di un parto vivo.
"Esistono già alcune prove del fatto che quando l'agopuntura viene utilizzata nel periodo del trasferimento dell'embrione migliora le possibilità di gravidanza", dice.
"Può essere che l'agopuntura aumenta l'afflusso di sangue all'utero, il che può migliorare le probabilità che l'embrione si impiantasse con successo."
Dodici centri di FIV partecipano, il che dimostra il livello di interesse nel creare una base di dati, afferma.
L'agopuntura può anche aiutare a raffreddare le vampate di calore durante la menopausa, dice il Dr Gerry Ee di Melbourne.
È coinvolta in uno studio sugli effetti dell'agopuntura sulle vampate di calore in numerosi centri di ricerca, tra cui l'Università di Melbourne, Jean Hailes per la salute delle donne, l'Università RMIT, Southern Cross University e Monash University.
"La maggior parte degli studi finora sono stati piccoli e inconcludenti, ma due hanno dimostrato che l'agopuntura può fare la differenza", afferma il dott. Ee.
"Ho visto un sacco di donne con vampate di calore nella mia pratica e quando passo con loro le opzioni di trattamento sono molto resistenti all'uso di droghe, quindi ho provato l'agopuntura e ne ho aiutate alcune".
Le vampate di calore si verificano quando il termostato del corpo va in tilt. Gli antidepressivi spesso aiutano, dice, perché innalzano i livelli dell'ormone "sentirsi bene" del cervello, la serotonina, che aiuta a regolare la temperatura corporea.
"L'agopuntura aumenta anche i livelli di serotonina in modo che possa funzionare in modo simile", afferma Dr Ee.
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