Tumori cerebrali nei bambini

Contenuto:

In questo articolo

• Cos'è un tumore al cervello?
• Tipi di tumori cerebrali
• Cause dei tumori cerebrali nei bambini
• Segni e sintomi del tumore cerebrale infantile
• Diagnosi dei tumori cerebrali in un bambino
• Trattamento
• After Effects of Treatment
• Follow-up Care dopo il trattamento
• Quali sono gli effetti collaterali a lungo termine?
• Come affrontare il tumore al cervello come una famiglia?

I tumori al cervello possono colpire bambini di tutte le età. È importante capire che può sviluppare e influenzare i bambini in modo diverso rispetto al tumore cerebrale dell'adulto. Il corpo e il cervello di un bambino sono ancora in fase di sviluppo, quindi anche i sintomi e i trattamenti possono variare. I tumori cerebrali possono causare danni sostanziali a lungo termine al funzionamento neurologico e intellettuale del bambino.

Cos'è un tumore al cervello?

Quando le cellule del cervello iniziano a dividersi e a crescere in modo insolito, si può formare una massa di cellule. Questo grumo di cellule nel cervello è chiamato tumore.

Tipi di tumori cerebrali

I tumori sono classificati tenendo presente i tipi di cellule da cui si moltiplicano, la posizione del tumore nel cervello e la velocità con cui possono eventualmente svilupparsi e diffondersi. Possono essere ampiamente divisi in quanto segue:

• Tumori primari: originari del cervello.
• Metastatico: originato in altre aree del corpo e alla fine si diffonde al cervello.
• Benigno: non canceroso e a crescita lenta.
• Maligno: canceroso e in rapida crescita.

Il tumore cerebrale più comune nei bambini che può verificarsi a qualsiasi età è il glioma. Gli gliomi costituiscono quasi il 75 per cento dei tumori cerebrali pediatrici. Gli gliomi si sviluppano in cellule gliali che sono il tessuto di supporto o colloso del cervello. I tumori gliali sono principalmente di due tipi: astrocitoma ed ependimoma. Gli gliomi influenzano negativamente il funzionamento del cervello e possono essere in pericolo di vita. I tipi di tumori possono essere classificati nelle seguenti categorie:

1. Vs. di basso grado Alta qualità

I tumori al cervello possono essere classificati in gradi a seconda di quanto irregolari appaiono le cellule tumorali ei tessuti quando vengono visti al microscopio. Mantenendo le differenze nell'aspetto microscopico come riferimento, i medici assegnano un grado matematico ai tumori. I tumori cerebrali possono essere classificati su una scala da 1 a 4. La scala 1 e 2 sono tumori di basso grado e la scala 3 e 4 sono tumori di alto grado. I gradi sono un indicatore della crescita e dell'estensione probabili dei tumori. I gradi di tumore aiutano anche a determinare il tipo e il corso del trattamento.

I tumori di basso grado sono quelli che si sviluppano lentamente. Le cellule sembrano quasi simili alle cellule normali se viste al microscopio. Di solito sono contenuti e generalmente non si diffondono ad altre aree. Le probabilità che riappaiano dopo essere state completamente rimosse sono generalmente basse. I tumori di alto grado, in confronto, crescono molto rapidamente e possibilmente si diffondono nelle aree adiacenti. Sono di natura aggressiva o maligna e potrebbero richiedere una serie completa di trattamenti per affrontarli. È probabile che riappariranno anche dopo un trattamento completo. I tumori di basso grado hanno migliorato la probabilità di prognosi rispetto ai tumori di alto grado.

2. Localizzato vs Invasivo

I tumori cerebrali che di solito rimangono contenuti nel loro principale luogo di origine sono chiamati tumori localizzati. È improbabile che si diffondano in altre parti del cervello e sono relativamente più facili da trattare. I tumori cerebrali che possono diffondersi e intromettersi nelle aree vicine sono definiti tumori invasivi. Sono più difficili da trattare in quanto è molto difficile rimuoverli completamente.

3. Primario vs Secondario

I tumori cerebrali primari hanno origine nel cervello. I tumori cerebrali secondari sono quei tumori che iniziano in un'altra parte del corpo ma si diffondono gradualmente nel cervello. La maggior parte dei tumori cerebrali pediatrici è primaria.

Tipi di tumori cerebrali primari

I tipi comuni di tumori cerebrali primari sono i seguenti:

• Astrocitoma : l'astrocitoma compare generalmente nei bambini di 5-8 anni. Questo tipo di tumore cresce dagli astrociti che sono cellule a forma di stella. Queste cellule formano il tessuto di supporto o "colloso" del cervello. Possono comparire nella parte cerebrale o cervellitale del cervello. I tumori di astrocitoma sono classificati dalla scala I alla scala IV a seconda del comportamento delle cellule normali o anormali. L'astrocitoma di basso grado (scala 1 e 2) cresce lentamente e generalmente è contenuto. L'astrocitoma di alto grado (scala 2 e 4) cresce rapidamente e può diffondersi in altre aree. La maggior parte dei tumori di astrocitoma pediatrici sono di basso grado. Ci sono quattro gradi di questi tumori:

1. Astrocitoma pilocitico (grado 1) : questo tipo di tumore cresce lentamente e di solito è localizzato. L'astrocitoma pilocitico può essere astrocitoma cerebellare (compare nel cervelletto) e astrocitoma infantile desmoplastico.
2. Astrocitoma diffuso (grado 2) : questo tipo di tumore si insinua nel tessuto cerebrale vicino, ma cresce ad un ritmo lento considerevole. I tipi di astrocitoma diffuso sono astrocitoma fibrillare, gemellocitico, protoplasmatico.
3. Astrocitoma anaplastico (grado 3) : si verificano raramente ma sono di natura aggressiva.
4. Glioblastoma Multiforme (grado 4) : Questi sono di due tipi; primario e secondario. I tumori primitivi si verificano più comunemente e sono di natura altamente maligna. I tumori secondari appaiono come tumori di basso grado ma possono svilupparsi in un tumore maligno.

• Ependimoma : gli ependimomi hanno origine dalle cellule ependimali presenti lungo i ventricoli del cervello e nel centro del midollo spinale. Questo tipo di tumore può essere suddiviso in sub ependimomi (grado 1), ependimomi mixopapillari (grado 1), che crescono lentamente, ependimomi (grado 2) il tumore ependimale più frequente e ependimomi anaplastici (grado 3) che crescono molto velocemente. Questi tipi di tumore si sviluppano in diverse parti del cervello e del midollo spinale.
• Gliomi del tronco cerebrale : questi tipi di tumori sono piuttosto rari e si sviluppano nel tessuto del tronco cerebrale. Normalmente sono molto difficili da rimuovere chirurgicamente. Gliomi del tronco cerebrale iniziano nel cervello o nella colonna vertebrale e si diffondono costantemente in altre parti del sistema nervoso. Questi tumori potrebbero non mostrare sintomi fino a quando non è cresciuto molto grande.

• Medulloblastomi : i medulloblastomi pediatrici sono tumori maligni di alto grado che si sviluppano nel cervelletto e tendono a diffondersi attraverso il liquido cerebrospinale.
• Craniofaringioma : questi tumori sono benigni e normalmente non invadono altre parti del cervello o del corpo. Sono generalmente un mix di massa solida e cisti piene di liquido. Si verificano nella parte inferiore del cervello vicino alla ghiandola pituitaria.
• Tumori a cellule germinali : questi tumori si sviluppano normalmente nei testicoli o nelle ovaie e possono anche formarsi in altre parti del corpo come cervello, torace, addome e parte inferiore della colonna vertebrale. Possono essere sia maligni che benigni. I tipi di tumori a cellule germinali sono i tumori del tuorlo d'uovo, i germinomi, i teratomi maturi e immaturi.
• Gliomi di Pontine : questi tumori sono tumori di alto grado, di natura molto aggressiva. Crescono nel ponte (al centro) del tronco cerebrale. Questi tumori sono difficili da rimuovere mentre si sviluppano nelle cellule nervose del tronco cerebrale, che è una parte essenziale del cervello che è responsabile di molte funzioni motorie del corpo.
• Gliomi del nervo ottico : questi tumori crescono lentamente e si trovano nel o attorno al nervo ottico che collega l'occhio al cervello. Quando il tumore cresce, mette sotto pressione il nervo ottico e può danneggiare gravemente la vista.

Cause dei tumori cerebrali nei bambini

La causa dei tumori cerebrali nei bambini non è chiaramente nota. Gli esperti sono del parere che alcuni cambiamenti (mutazioni) che si verificano nel DNA delle cellule cerebrali normali li induca a dividersi e moltiplicarsi. Alcuni ricercatori ritengono che la ragione dei tumori possa essere genetica. I bambini possono ereditare determinate condizioni genetiche dai loro genitori che possono far crescere le cellule del loro corpo in modo anomalo. Sindromi ereditarie come Neurofibromatosi, Li-Fraumeni, sindrome di Hippel-Lindau aumentano notevolmente il rischio di tumori cerebrali. Cause ambientali come le radiazioni possono anche essere una probabile causa di tumori nei bambini.

Segni e sintomi del tumore cerebrale infantile

Bambini diversi possono presentare sintomi diversi, a seconda dell'età e della forma del tumore. Alcuni dei sintomi comuni sono:

• Vomito o nausea.
• Frequenti mal di testa

• Convulsioni o convulsioni
• Stanchezza e sonnolenza.
• Irritabilità.
• Testa ingrandita (Macroencefalia)
• Funzioni motorie anormali come camminare, equilibrare, coordinare.
• Visione sfocata o distorta
• Pubertà ritardata o trattenuta.

Poiché alcuni di questi sintomi sono molto simili a quelli di altre malattie pediatriche, può essere difficile diagnosticare tumori cerebrali. Inoltre, i sintomi possono progredire lentamente. Tuttavia, in caso di dubbi sui sintomi, si consiglia di consultare immediatamente un medico.

Diagnosi dei tumori cerebrali in un bambino

Quando un bambino fa riferimento a uno specialista, viene effettuato un esame fisico approfondito. I test utilizzati per la diagnosi includono quanto segue

1. Scansioni neurologiche : questo implica il controllo dell'equilibrio, della visione, della coordinazione e dei riflessi, tra gli altri aspetti, per determinare quale parte del cervello potrebbe essere il tumore
2. Test di imaging : come la risonanza magnetica o la scansione TC verrà effettuata per confermare la presenza del tumore.
3. Biopsia : se viene rilevato un tumore, verrà eseguita una biopsia (tessuto rimosso dal tumore) per determinare il tipo e il grado di tumore. Le cellule tumorali saranno studiate in dettaglio e analizzate in modo da poter pianificare la prognosi probabile. Se la posizione lo consente, un intervento chirurgico (parziale o completo) può essere consigliato di rimuoverlo.

Trattamento

Un neurochirurgo deciderà sul trattamento dopo aver determinato la posizione, il tipo, l'estensione e il grado del tumore. Altri fattori considerati includono l'età e la salute generale del bambino e la risposta a particolari farmaci o trattamenti. Nella maggior parte dei casi, la chemioterapia e le radiazioni sono necessarie insieme alla chirurgia. Un team di specialisti deciderà sul miglior trattamento possibile con effetti collaterali minimi. Il trattamento dei tumori cerebrali pediatrici comprende:

1. Chirurgia

La maggior parte dei casi di tumore cerebrale infantile richiede un intervento chirurgico. Potrebbe anche essere necessario per la biopsia in cui un campione di tessuto viene rimosso per uno studio dettagliato. Il neurochirurgo può suggerire un intervento chirurgico per sbarazzarsi di gran parte del tessuto interessato in quanto è possibile in modo sicuro, per ridurre la pressione intracranica nel cervello. La posizione gioca un ruolo chiave. Ad esempio, se il tumore è diffuso nel tronco cerebrale, diventa molto difficile rimuoverlo completamente. In tali casi, può essere esplorata l'opzione della chirurgia parziale.

2. Radioterapia

La radioterapia comporta la distruzione o il restringimento dei tessuti colpiti utilizzando raggi ad alta energia. Questa terapia viene utilizzata con cautela poiché il cervello dei bambini è ancora in fase di sviluppo e può avere effetti collaterali di lunga durata come ictus, convulsioni, sviluppo ritardato o contenuto.

3. Chemioterapia

La chemioterapia si riferisce all'uso di droghe per eliminare le cellule tumorali. Può essere somministrato tramite catetere endovenoso, pillole o direttamente iniettato nel liquido cerebrospinale. Il suo scopo è quello di fermare o ridurre lo sviluppo delle cellule. La chemio è una terapia sistemica che significa che può angosciare tutto il corpo. Può avere effetti collaterali temporanei come perdita di capelli, nausea, stanchezza ma ha effetti avversi meno duraturi della radiazione.

4. Altre medicine di cui il bambino ha bisogno

Dopo l'intervento chirurgico o la radioterapia, possono essere somministrati steroidi per ridurre l'infiammazione causata dal tumore o dai suoi trattamenti. A volte, alcuni steroidi possono essere somministrati dopo la chemioterapia per contrastare gli effetti collaterali come la nausea. Anticonvulsivi possono anche essere prescritti per prevenire le convulsioni soprattutto dopo l'intervento chirurgico.

After Effects of Treatment

Alcuni dei seguenti effetti del trattamento sono:

• La perdita di capelli:

Ci possono essere perdita di capelli dopo la chemioterapia e radioterapia. Anche se i capelli persi dopo che la chemioterapia può ricrescere, potrebbe non essere in grado di ricrescere dopo la radioterapia.

• Nausea:

Un altro effetto secondario del trattamento è che potrebbe far sentire nausea o malessere al bambino.

• Visione anormale:

Le radiazioni o la chemio possono influire negativamente sulla visione. Può diventare debole o sfocato dopo il trattamento.

• Problemi fisici:

Il trattamento può avere un grave impatto sul movimento a causa della debolezza muscolare, dell'udito, dell'equilibrio, della parola o della deglutizione.

• Fatica:

È comune sentire stanchezza e stanchezza dopo aver subito il trattamento.

• Problemi di pelle:

La pelle può diventare sfogliata, rossa o tenera e in alcuni casi anche più scura dopo la radioterapia.

Follow-up Care dopo il trattamento

La cura successiva dopo il trattamento è molto importante in quanto i successivi effetti del trattamento potrebbero non risultare immediatamente evidenti. Inoltre, ogni bambino ha un processo di guarigione diverso. Pertanto, è essenziale tenere il bambino sotto osservazione attenta. La maggior parte degli effetti collaterali fisici del trattamento può essere controllata da fisioterapia, logopedia e altre terapie occupazionali. È essenziale tenere a mente i probabili effetti psicologici sul bambino che possono essere gestiti da un roping a sostegno della scuola, degli insegnanti e degli amici del bambino. Dovrebbero essere programmate visite di follow-up regolari per monitorare gli effetti del trattamento sul bambino e anche per proteggersi dal rischio di una ricaduta del tumore.

Quali sono gli effetti collaterali a lungo termine?

Gli effetti collaterali a lungo termine del disturbo e il suo trattamento possono essere diversi per ogni bambino. Dipende anche dalla posizione del tumore e dal tipo di terapia somministrata. Alcuni bambini possono sperimentare ritardi cognitivi, che comportano difficoltà nell'apprendimento, nella memoria e nella capacità di risolvere i problemi. In alcuni casi, i bambini possono registrare una crescita ritardata o limitata. Potrebbero verificarsi la pubertà precoce o tardiva a causa del trattamento. Il trattamento può causare disagio emotivo nei bambini a causa di mutate interazioni sociali, la sensazione di essere diversi dagli altri. Gli effetti collaterali fisici visibili del trattamento possono portare anche a problemi psicologici.

Come affrontare il tumore al cervello come una famiglia?

La diagnosi di tumore cerebrale pediatrico può lasciare la famiglia agitata e sconvolta. Puoi chiedere l'aiuto di molti gruppi di supporto che offrono informazioni sulle sperimentazioni cliniche e qualsiasi nuova ricerca fatta in questo campo. Forniscono anche assistenza emotiva e supporto e consigli su come comportarsi con i bambini in modo appropriato all'età per aiutarli a fronteggiare il tumore e il suo trattamento. I genitori devono prendersi cura di scegliere una scuola in grado di apportare alcune modifiche per soddisfare le esigenze del bambino come meno compiti scolastici, alterazioni nei compiti, sistema di test, aggiunto riposo o viaggi in bagno. Gli insegnanti possono rendere il bambino a suo agio nella classe e aiutare gli altri bambini ad accettare e non trattare diversamente il bambino.

Con il progresso della tecnologia e dei farmaci c'è motivo di sperare in risultati migliori. Sempre più bambini diagnosticati con tumori cerebrali vengono trattati con successo oggi. La diagnosi precoce e l'attenzione medica rapida insieme al trattamento giusto e alle cure di follow-up appropriate sono molto importanti.