Il primo utero virtuale al mondo per aiutare a gestire gravidanze ad alto rischio
In Nuova Zelanda si sta costruendo un utero virtuale al mondo - e potrebbe portare a nuovi strumenti per diagnosticare e curare gravidanze anormali.
La dottoressa Alys Clark del Auckland Bioengineering Institute e il dott. Jo James della School of Medicine dell'università di Auckland hanno ricevuto una sovvenzione Marsden Fund per studiare i cambiamenti nel flusso sanguigno che influenzano la capacità della madre di nutrire il suo bambino.
Mirano a creare un utero virtuale per imitare i cambiamenti dinamici nella struttura dei vasi sanguigni e simulare la circolazione del sangue tra l'utero e la placenta durante la gravidanza.
Il Fondo Marsden ha assegnato ai ricercatori $ NZ954000 in tre anni per il progetto.
Faceva parte di $ NZ85.6 milioni stanziati per finanziare la ricerca scientifica e la ricerca di 136 progetti di ricerca nazionali e internazionali in tutto il paese.
Clark, un ingegnere interessato a strumenti che possono aiutare in medicina, ha detto che la gravidanza è stato un momento difficile per osservare cosa sta succedendo con la salute.
"È un momento magico con tutti questi cambiamenti in corso, ma allo stesso tempo è difficile da osservare clinicamente", ha detto.
"Se qualcuno non è incinta non [malato] ci sono numerosi test che possono essere utilizzati, come le scansioni CT, ma non è possibile utilizzare nelle donne in gravidanza".
Restrizione della crescita fetale
Il modello computerizzato aiuterebbe a capire meglio il flusso di sangue verso il feto in via di sviluppo e probabilmente a migliorare la diagnosi precoce e la diagnosi di restrizione della crescita fetale (FGR).
La placenta nutre un feto in crescita offrendo ossigeno, sostanze nutritive e anticorpi e eliminando gli sprechi durante la gravidanza, ha detto Clark.
Questo processo vitale non riesce nel 10% delle gravidanze, portando a FGR dove i bambini nascono anormalmente piccoli.
Il disturbo è quasi impossibile da prevedere e difficile da diagnosticare in una fase iniziale della gravidanza, anche con l'imaging medico moderno.
"Ci manca la comprensione dei meccanismi che controllano lo sviluppo di una placenta sana, quindi la maggior parte delle gravidanze affette da FGR non vengono diagnosticate fino alla consegna", ha detto Clark.
"Vogliamo individuarlo fin dalla prima o seconda volta che la donna riceve un'ecografia, così possiamo fare un lavoro migliore di gestione."
La FGR aumenta anche il rischio di nascita morta, parto prematuro e in seguito di malattie cardiache e diabete adulti, ha detto.
La ricerca passata si è concentrata su piccoli vasi sanguigni tra l'utero e la placenta. Tuttavia, i modelli computerizzati di Clark suggeriscono che i vasi sanguigni più grandi svolgono anche un ruolo importante nella regolazione del flusso sanguigno alla placenta.
Nel primo anno del progetto, la coppia attingerà ai dati attuali per mappare come funziona un utero nelle prime fasi della gravidanza. Il secondo stadio è costruire il mondo virtuale che lo rispecchi.
"Possiamo quindi effettuare misurazioni ultrasonore su come sta cambiando l'utero e confrontarlo con la simulazione basata sul computer per provare a sviluppare nuovi strumenti per individuare i casi in cui il bambino non riceve abbastanza cibo".
In futuro, mirano a creare una placenta virtuale e una gravidanza a lungo termine virtuale.
- roba NZ