Perché stiamo tornando in Europa, nonostante gli attacchi terroristici

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Quando condivido il mio desiderio di trasferire la mia famiglia all'estero con gli amici, mi viene spesso data una certa confusione. Mio marito, anche se di supporto, continua a non capire la profondità del mio desiderio di dare alla mia famiglia una vita che non può immaginare. Non penso che nessuno che non abbia vissuto all'estero possa capire la profonda e radicata passione per l'inculturazione come può farlo qualcuno che l'ha vissuta di prima mano. Ma quando penso al tipo di vita che voglio dare ai miei figli, so che voglio che si svolga all'estero. Sì, anche all'indomani degli attacchi devastanti di Bruxelles e degli attacchi ad Ankara e Istanbul e agli attacchi di Parigi, voglio riportare la mia famiglia in Europa.

Ho sentito degli attacchi a Bruxelles il 22 marzo e le emozioni si sono riversate su di me come maremoti in un giorno di tempesta. Paura, rabbia, frustrazione e confusione sono solo alcuni che turbinano dentro di me, saturando la mia pelle, minacciando di inghiottirmi completamente. Ma l'amore che provo per quel paese, per il mondo nel suo complesso, è il fondamento che mantiene saldamente i miei piedi piantati. È un amore che credo provenga dal vivere all'estero. Un amore che voglio che i miei figli sappiano. Ho vissuto a Bruxelles per un breve periodo di tempo, e ora il mio cuore si spezza per la sua gente. Quando dico alla gente che voglio riportare la mia famiglia in Europa, non capiscono esternamente. Tutto ciò che vedono sono immagini di distruzione e disperazione. Strutture nere, sporche, desolate e copertine di giornali criptici. Ma vedo qualcosa di più.

Bruxelles era grande e rumorosa, ma mi sentivo sempre a mio agio e al caldo. Sembrava di essere a casa, in gran parte perché lo era.

Le persone tengono uno striscione leggendo in francese e fiammingo "I AM BRUXELLES" mentre si riuniscono intorno tributi floreali, candele, bandiere belghe e di pace e note davanti alla Borsa di Bruxelles il 22 marzo 2016 in omaggio alle vittime di Bruxelles dopo la tripla bomba attacchi nella capitale belga che ha ucciso circa 35 persone e lasciato più di 200 persone ferite.Belgio ha lanciato un'enorme caccia all'uomo il 22 marzo dopo una serie di attentati rivendicati dal gruppo di Stato islamico squarciato attraverso l'aeroporto di Bruxelles e un treno della metropolitana, uccidendo circa 35 persone nell'ultimo attacco per portare la carneficina nel cuore dell'Europa./ AFP / BELGA E Belga / Aurore Belot / Belgio OUT

Eravamo una squadra; la base di partenza non era un luogo o una città, era ovunque ci riunivamo; dovunque stessimo insieme Mi sono sempre immaginato genitorialità come facevano i miei genitori; con l'avventura e la spontaneità che circondano un nucleo di amore e stabilità.

Avevo sei settimane quando ho volato su un aereo per la prima volta. Quattro anni quando mi sono trasferito all'estero. Ero un autentico viaggiatore del mondo prima ancora di sapere cosa significasse. Solo quando la mia famiglia e io tornammo da San Paolo, in Brasile, negli Stati Uniti, mi resi conto che la mia vita di viaggiatore del mondo non era la norma. La maggior parte dei miei nuovi amici americani non erano mai stati su un aereo, per non parlare di aver visitato un paese "straniero". Per me, era l'unica vita che avessi mai conosciuto. Una vita che ho amato e una vita che desidero disperatamente avere i miei figli.

Quando penso alla mia infanzia, mi vengono in mente aeroplani, valigie, vendite di garage e lunghi viaggi in macchina. La mia famiglia era sempre in movimento. Mio padre viaggiò spesso per lavoro e la sua compagnia lo trasferì quattro volte prima che io raggiungessi la terza elementare. Ho voglia di viaggiare tanto come una famiglia e condividere ogni nuova esperienza insieme ha creato un legame molto stretto tra di noi. Eravamo una squadra; la base di partenza non era un luogo o una città, era ovunque ci riunivamo; dovunque stessimo insieme Mi sono sempre immaginato genitorialità come facevano i miei genitori; con l'avventura e la spontaneità che circondano un nucleo di amore e stabilità.

Mi manca l'Europa, tremendamente, e ho sempre sognato di riportare mio marito e i miei figli in uno dei miei posti preferiti sulla terra: Bruxelles.

Tutti e tre i miei ragazzi sono nati a Charlotte, nel North Carolina. Abbiamo una bella vita qui, ma non avrei mai pensato che avremmo rimesso tutto il tempo che abbiamo. Mio marito è spontaneo e avventuroso, come me, e abbiamo parlato molte volte di trasferirsi all'estero. Mi piacerebbe tornare in Europa, o forse in Australia, e mio marito preferirebbe Costa Rica o Belize. Tuttavia, dopo quello che è successo a Bruxelles, voglio riportare la mia famiglia in Europa più che mai.

Una foto scattata il 22 marzo 2016 mostra il Palazzo Reale in Piazza Dam ad Amsterdam con i colori della bandiera belga in omaggio alle vittime di Bruxelles in seguito ai triplici bombardamenti nella capitale belga che hanno ucciso circa 35 persone e lasciato più di 200 persone feriti. Il Belgio ha lanciato un'enorme caccia all'uomo il 22 marzo, dopo una serie di attentati, rivendicati dal gruppo dello Stato islamico, che ha squarciato l'aeroporto di Bruxelles e un treno della metropolitana, uccidendo circa 35 persone nell'ultimo attacco per portare la carneficina nel cuore dell'Europa. / AFP / ANP / Evert Elzinga / Paesi Bassi OUT

Avevo 18 anni quando la mia famiglia si trasferì in Belgio. Non dovevo andare con loro; Ero già iscritto alle lezioni universitarie all'Università del Kentucky, ma non volevo perdere l'occasione di vivere in Europa. Pregavo per un'altra possibilità di trasferirmi all'estero. Ho perso l'entusiasmo che è venuto con la mossa; la meraviglia e il timore di acclimatarsi a una nuova cultura, e il trasferimento in Belgio è stato ancora più sorprendente di quanto avessi sperato. Le persone erano amichevoli, il cibo, eccezionale, e mi sono adattato subito allo stile di vita frenetico ma rilassato. Essere in grado di bere legalmente e stare fuori fino a tardi nei bar e nei club mi ha dato la libertà che il mio cuore desiderava. Mi manca l'Europa, tremendamente, e ho sempre sognato di riportare mio marito e i miei figli in uno dei miei posti preferiti sulla terra: Bruxelles.

Voglio che i miei figli esplorino territori sconosciuti. Voglio che si perdano per poter trovare la loro strada. Voglio che facciano domande e siano curiosi della cultura, delle abitudini e dei cuori di persone che vivono diversamente da noi. Voglio che trovino il modo di adattarsi alle persone che non sono come loro; Voglio che sporgano come un pollice dolente in modo che possano imparare ad adattarsi.

Ricordo di aver guidato il treno ogni giorno della settimana, da e per la città. Anni fa mi sono seduto negli stessi posti che oggi, trasformati in cenere. A volte riesco ancora a sentire l'odore dell'aria di Bruxelles dopo un temporale estivo, i verdi alberi lucenti come se fossero appena bagnati. Oggi quel vento portava urla. Quegli alberi brillanti tremavano di paura. Bruxelles è una città costruita nel mezzo di una foresta, macchie spesse un albero circondano ogni angolo, e ora è in lutto.

Ricordo di aver attraversato La Grand-Place per la prima volta, sbalordito dal dettaglio inciso sul lato degli edifici. La musica suonava sempre e i ristoranti restavano aperti tutta la notte. Ho il mio primo tatuaggio lì. Era il mezzo di una giornata fredda e nuvolosa; i miei amici e io siamo andati tra le classi. Faceva male, ma un paio di bicchieri della mia birra belga preferita, Kreik, mi hanno aiutato a ridurre il dolore. Bruxelles era grande e rumorosa, ma mi sentivo sempre a mio agio e al caldo. Sembrava di essere a casa, in gran parte perché lo era.

Ufficiali di polizia belgi pattugliano all'aeroporto di Bruxelles a Zaventem in seguito a due esplosioni il 22 marzo 2016. Gli attacchi di bombe all'aeroporto di Bruxelles hanno ucciso 14 persone e lasciato più di 90 feriti il ​​22 marzo, ha riferito un portavoce dei servizi antincendio all'AFP. Un sindaco di Bruxelles ha detto che un bombardamento separato in una stazione della metropolitana ha ucciso circa 20 persone e ferito 106. / AFP / PATRIK STOLLARZ

Ho attraversato l'aeroporto di Zaventem più volte che posso contare; Conosco ancora il layout come il palmo della mia mano. Ha tenuto così tanti dei miei abbracci più stretti; il suo pavimento ha raccolto lacrime dai miei volti felicissimi ogni volta che ho volato in e si è riunito con la mia famiglia. Quando sono tornato negli Stati Uniti per il college, Zaventem era sempre in attesa di darmi il benvenuto a casa. E ogni volta che volavo, vedevo mia madre e la tenevo stretta, senza mai lasciarmi andare. Mio padre è volato di nuovo all'aeroporto di Zaventem, proprio il mese scorso, e durante il fine settimana abbiamo parlato di portare tutta la famiglia a visitare. Facendo così, volevamo attraversare quell'aeroporto, quello che ospitava così tante riunioni felici; lo stesso che, oggi, conteneva fumo, cenere e lacrime.

Di recente mia mamma mi ha detto che si chiede spesso se lei e mio padre abbiano fatto la scelta giusta; se ci affastellasse e facessimo spostare la famiglia in tutto il mondo più volte, ci facemmo perdere l'occasione, o se producesse un'inutile quantità di ansia e di caos che altrimenti sarebbero stati evitati. Pensavo che fosse pazza anche solo per chiederlo. "Non l'avrei cambiato per il mondo", le dissi. E lo intendevo.

Ho amato crescere come espatriato; la mia infanzia è stata ricca e diversificata. Avevo amici da tutto il mondo quando avevo 8 anni e parlavo due lingue diverse piuttosto fluentemente. Le esperienze che ho vissuto all'estero hanno plasmato la persona che sono oggi, e per questo sarò sempre grato. Ho imparato ad amare tutti allo stesso modo, indipendentemente dalla razza, dalla religione, dall'etnia e dallo status socioeconomico, e per valutare le tradizioni, specialmente quelle che erano diverse dalla mia. Mi è stato insegnato a rispettare le altre culture e ad apprezzare le piccole cose, come l'acqua pulita e un tetto sopra la mia testa. Cose che noi, come americani, diamo spesso per scontate.

C'è così tanto che si può imparare solo dall'esperienza, cose che le storie e la verbosità non possono insegnare. Viaggiare per il mondo mi ha aperto gli occhi sulla bellezza che esiste al di fuori di me stesso. Ha creato una profonda capacità di compassione e comprensione che alimenta ogni fibra del mio essere. Ho vissuto in Brasile e in Belgio, insieme a diversi stati negli Stati Uniti, ho avuto l'opportunità di viaggiare in posti come l'Australia, la Nuova Zelanda e Dubai. Stoccolma, Praga, Barcellona e Firenze erano alcune delle mie città preferite in assoluto. Voglio che i miei figli abbiano la vita che ho avuto. Voglio che vivano il mondo come ho fatto io.

Voglio che i miei figli esplorino territori sconosciuti. Voglio che si perdano per poter trovare la loro strada. Voglio che facciano domande e siano curiosi della cultura, delle abitudini e dei cuori di persone che vivono diversamente da noi. Voglio che trovino il modo di adattarsi alle persone che non sono come loro; Voglio che sporgano come un pollice dolente in modo che possano imparare ad adattarsi.

Sarà spaventoso spostare la mia famiglia all'estero alla luce di quello che è successo oggi a Bruxelles. E alla luce di quello che è successo mesi fa a Parigi. Ma ho ancora intenzione di farlo. Ho ancora speranze di vivere all'estero, di accendere la scintilla avventurosa in ciascuno dei miei tre ragazzi. Non vedo l'ora di vedere i loro spiriti librarsi in un modo, in un mondo, al di là di qualsiasi cosa che possano mai comprendere.