Che aspetto ha la zanzara Zika? Anche gli Aedes Aegypti vivono negli Stati Uniti
La posta in gioco per evitare le punture di zanzare quest'estate è molto più alta del solito. Certo, i dossi pruriginosi sono fastidiosi ogni anno, ma quest'anno potrebbero anche significare contrarre una grave malattia. Si prevede che l'epidemia di virus Zika che si sta diffondendo in Sud America, America Latina e Caraibi si dirigerà verso nord negli Stati Uniti quest'estate. Con l'aumentare della temperatura, le zanzare che trasportano Zika diventeranno comuni, specialmente negli stati della costa del Golfo. Per arginare la diffusione del virus, tutti gli americani devono essere in allerta. Ma come si presenta la zanzara Zika? E come impedire che si diffonda la malattia?
A questo punto, è stato confermato dalla comunità scientifica che il virus Zika trasmesso dalle zanzare può causare gravi difetti alla nascita se contratto da una donna incinta nel primo trimestre. C'è stata difficoltà nel tracciare e studiare la malattia perché, per tutti gli altri rispetto alle donne in gravidanza, i sintomi sono relativamente miti e assomigliano a una comune influenza; e, come l'influenza, il virus è in grado di mutare estremamente rapidamente. Ciò che non è così difficile da tracciare è il movimento della sua portante, la zanzara Aedes aegypti. La zanzara Aedes aegypti è un insetto caldo che è comune nelle regioni tropicali, ma è stato avvistato fino a nord di New York, secondo il Wall Street Journal . È un biter aggressivo che si nutre giorno e notte e, sfortunatamente, è molto difficile da sradicare. Ha le lunghe zanzare proboscide conosciute e piccole strisce bianche sul torace e sulle gambe nere. Con un occhio non allenato, sarebbe molto difficile distinguerlo da qualsiasi altro tipo di zanzara, quindi il miglior modo di agire è respingerli tutti.
Il metodo migliore per farlo è indossare maniche lunghe e pantaloni quando fuori e utilizzare un repellente per insetti che contiene DEET, Picaridin, IR3535 o olio di eucalipto di limone. Le persone che si spostano in zone con alte concentrazioni di zanzare, come paludi, boschi e paludi, dovrebbero trattare i loro vestiti e gli attrezzi con la permetrina, un repellente forte e duraturo.
Secondo i Centers for Disease Control, anche queste sostanze chimiche sono sicure per le donne incinte. Il più forte di loro (DEET e permetrina) dovrebbe essere usato con moderazione se ci si aspetta, ma l'alternativa (contraendo Zika) è molto più pericolosa. Tuttavia, il CDC mette in guardia dall'utilizzare questi prodotti su bambini di età inferiore a due mesi e raccomanda invece zanzariere.
È importante notare che non tutte le zanzare Aedes aegypti portano Zika. Diventano portatori solo se mordono una persona infetta. Finora, non ci sono stati casi registrati di questo tipo di trasmissione locale Zika negli Stati Uniti. Le persone hanno solo riportato la malattia dai viaggi all'estero. Molte di queste persone, però, vivono in regioni dove prosperano gli Aedes Aegypti. Se uno di loro viene morso, l'epidemia si diffonderebbe localmente molto facilmente. Sebbene un'epidemia negli Stati Uniti non sia confermata, data la prevalenza delle zanzare e la regolarità dei viaggi tra Stati Uniti e paesi colpiti da Zika (che aumenteranno solo con le Olimpiadi del 2016), sembra probabile. È meglio essere preparati. Oltre a fare scorta di repellente, assicurati che la tua casa sia dotata di schermi ed è priva di qualsiasi acqua stagnante che potrebbe diventare un Aedes aegypti terreno di coltura