Non siamo stati in lutto per il nostro bambino: le emozioni contrastanti di perdere un gemello
I genitori che perdono un figlio durante o dopo una gravidanza multipla in cui un altro bambino sopravvive possono essere sopraffatti da emozioni contrastanti, secondo un'associazione benefica che offre sostegno dopo la morte di un bambino.
La perdita della gravidanza, il parto prematuro o una morte neonatale sono sempre traumatici, ma quando una gravidanza multipla è coinvolta e un altro bambino sopravvive, c'è una "complessità aggiuntiva" per i genitori, afferma Janelle Marshall, direttore generale dei servizi di Sands World.
L'organizzazione supporta le famiglie in lutto collegandole a volontari che hanno anche subito la perdita di un figlio.
La signora Marshall dice che quando un bambino è perso da una gravidanza multipla, c'è spesso un'aspettativa parlata o implicita da parte di professionisti della salute, familiari e amici che i genitori devono concentrarsi sui "lati positivi e bisogni del bambino sopravvissuto", negandogli effettivamente la possibilità affliggere il bambino che è morto.
Questo nonostante le ricerche che dimostrano che l'intensità della sofferenza vissuta in gravidanze multiple è la stessa o anche più complessa di quando è coinvolto un solo bambino.
"Può essere molto difficile per i genitori permettersi di soffrire quando un bambino muore e c'è un gemello o una terna sopravvissuto", dice la Marshall.
"La loro attenzione può essere concentrata sui compiti di preparazione fisica e mentale per la nascita del bambino o dei bambini sopravvissuti e questo può causare un dolore tardivo e anche un impatto sul benessere emotivo e sulla salute mentale dei genitori.
"Gestire le emozioni di euforia di avere un bambino vivo nuovo di zecca, mentre si affligge per la perdita del loro gemello o multiplo, può essere molto confuso e difficile da gestire."
Nicole Marston conosce in prima persona l'angoscia che deriva dal perdere un figlio da una gravidanza multipla.
Dopo aver lottato per concepire in modo naturale e sottoposto a trattamento per la fertilità, lei e il marito Stuart stavano facendo il conto alla rovescia per la nascita dei loro gemelli, quando le complicazioni sorsero 26 settimane dopo la gravidanza.
Lachlan e Harry sono nati pochi giorni dopo tramite cesareo d'urgenza.
"Lachlan era in difficoltà fin dall'inizio", dice Nicole.
"Aveva un buco nel polmone, che permetteva all'aria di fuoriuscire dal suo polmone nella sua cavità toracica."
Ha subito un intervento chirurgico ed è stato posto su un ventilatore e ha dato la morfina per il dolore.
Nelle due settimane successive, ha subito una miriade di problemi relativi alla sua prematurità e altre complicazioni.
Il giorno 14, i medici hanno scoperto che Lachlan aveva sofferto di emorragia cerebrale. Era troppo instabile per subire un intervento chirurgico e quando i test hanno dimostrato di aver subito un danno cerebrale, i medici hanno detto che non si poteva fare altro.
"Ho avuto modo di tenere Lachy per la prima volta quando il suo supporto vitale è stato tolto", ricorda Nicole attraverso le lacrime.
Ma non c'era nessuna possibilità di addolorarsi, con Harry che si ammalava gravemente il giorno seguente e si sottoponeva a un intervento chirurgico all'intestino. I medici gli hanno dato una probabilità del 50% di sopravvivenza.
La coppia lasciò il letto di Harry il tempo necessario per assistere al funerale di Lachy, organizzato dai genitori di Nicole.
"Harry era molto malato, mamma e papà ci hanno portato al funerale e siamo tornati subito all'ospedale", dice Nicole.
"Non potevamo andare a casa e piangere per sei mesi".
Harry sopravvisse, tornando a casa dall'ospedale due settimane prima della scadenza prevista per Nicole. Nicole cadde immediatamente a pezzi, terrorizzata all'idea che anche Harry sarebbe morto.
La signora Marshall dice che è normale che i genitori siano sopraffatti da emozioni contrastanti quando un bambino muore e suo fratello sopravvive, il che può rendere difficile il legame con il loro nuovo bambino.
"La gioia di portare un bambino sopravvissuto può essere oscurata dall'ansia intensa che circonda il benessere del bambino sopravvissuto e dal dolore provato dalla morte del bambino", dice.
La signora Marshall dice che i compleanni e gli anniversari possono essere particolarmente difficili nel caso di una gravidanza multipla in cui un bambino è morto "perché spesso coinvolgono bambini che sono morti nello stesso giorno, o un bambino che sta crescendo ogni anno festeggiando un compleanno e un altro bambino che non è ".
Sei anni dopo, Nicole trova difficile il compleanno dei suoi gemelli. Mentre prepara una torta separata per Harry e Lachlan, Harry non ha mai avuto una festa di compleanno.
Tutte le sue pietre miliari, sia che inizi la scuola o che stia imparando a nuotare o praticare sport sono agrodolci perché "è destinato ad avere un altro ragazzino a parlare con lui".
Ora madre di un altro bambino, Toby, di 14 mesi, si occupa della sua perdita con l'aiuto di consulenti, psicologi e antidepressivi, ma dice che alcuni giorni il dolore la travolge.
"Ho pianto di dormire più volte di quanto potessi contare, spesso piango nella doccia", dice.
"Non abbiamo mai avuto la possibilità di addolorarci.
"Il lutto è qualcosa che abbiamo dovuto fare lungo la strada.
"Perdere Lachy è stata la cosa più difficile che abbia mai fatto in vita mia. Nient'altro si avvicina.
"Era tortura, tortura assoluta".
La signora Marshall dice che le famiglie devono trovare la loro strada per far fronte, ed è importante ricordare "non esiste un modo giusto per addolorarsi".
Dice che i genitori in lutto che raggiungono Sands dicono che avere i loro bambini riconosciuti per nome è una delle cose più potenti che la famiglia e gli amici possano fare per loro.
"La famiglia e gli amici possono aiutare i genitori in lutto ricordando il bambino che è morto", dice Marshall
"Riconoscendo quel bambino, per nome se possibile, forse scrivendo una cartolina o dando un piccolo regalo che ti esprime stai ricordando il bambino che è morto, semplicemente chiedendo ai genitori se stanno bene e se loro vorrebbero parlare loro.
"Tutti questi gesti trasmettono che il bambino che è morto è importante, che li riconosci come una parte importante e continua della famiglia e che ricordi".
Nicole dice che la sua famiglia ha sempre riconosciuto Lachlan, ma non tutti sono così comprensivi.
Mentre dice alle persone che ha tre figli, uno dei quali è in paradiso, le viene spesso detto che è "fortunata" che un gemello sia sopravvissuto.
"Non c'è nulla di fortunato nel perdere un figlio", dice.
Dice che essere collegata ai volontari di Sands che hanno subito la stessa perdita l'ha aiutata a sentirsi meno sola, così come un gruppo su Facebook per i genitori in lutto.
Visita sands.org.au o chiama la linea di supporto di 24 ore per i genitori in lutto al 1300 072 637.