I piccoli gemelli che erano forti fin dall'inizio

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Ho pianto quando uno specialista mi ha detto esattamente a 28 settimane che i nostri gemelli avrebbero dovuto nascere entro 48 ore.

Ho pianto con sollievo che il primo capitolo di questa saga - che avevamo vissuto per il mese precedente, da quando avevamo scoperto che la nostra piccola gemella B aveva una restrizione di crescita intrauterina (IUGR) - sarebbe finita. Ma ho pianto soprattutto con orgoglio che i miei bambini erano appesi più a lungo del previsto.

A 24 settimane, mi è stato detto che avrebbero dovuto essere consegnati quella settimana; dal punto di vista medico non sarebbero in grado di fare nulla per loro. Ma hanno resistito.

Dopo un'altra chiamata molto ravvicinata da consegnare a 26 settimane, i nostri pastori vennero quella notte e pregarono per i ragazzi.

Ma quella notte sentii che sapevo che avrebbero vissuto, e il giorno seguente una scansione del cordone ombelicale del gemello B mostrò un certo miglioramento. Qualche tempo in più all'interno è stato spremuto.

L'unità di terapia intensiva neonatale di Christchurch era troppo piena e dovevo essere portata a Wellington per consegnare i miei gemelli. Ci hanno dato un preavviso di un'ora e noi eravamo spariti.

Con circa 20 persone nella stanza, i nostri ragazzi Oscar James e Samuel Louis sono nati da taglio cesareo di emergenza a 28 + 2 settimane di gestazione, con un peso superiore a quello previsto a 1190gm e 820gm, il peso di quattro pacchetti di burro tra di loro.

Ci è stato detto che probabilmente non piangerebbero al parto come fanno di solito i bambini, così quando nacque Oscar e il dottore disse che era vivo e si udì un piccolo strillo, le lacrime scorrevano sul mio viso.

Il piccolo Sam non fece rumore, ma era anche vivo e cercava di respirare. Sono stati immediatamente intubati e valutati dall'incredibile squadra neonatale. L'infermiera di Oscar gentilmente si sfregò la faccia contro la mia prima di metterlo nell'incubatrice, e con la stessa velocità con cui erano arrivati, se ne andarono, in visita alla NICU con mio marito Nathan dietro.

Dopo una breve visita sulla corsia, mi stesi a letto chiedendomi cosa fosse successo. Non avevo nemmeno cinque mesi prima saputo che ero incinta, in seguito con due gemelli, e ora ero in una città diversa con due bambini molto prematuri in terapia intensiva, mentre giacevo da solo in un letto d'ospedale con una ferita chirurgica e un cuore ferito.

Per fortuna, i nostri ragazzi erano forti fin dall'inizio, solo "settima-settimana di serie", dicevano le infermiere, e abbiamo imparato rapidamente che era davvero una buona cosa. Ci attendono alcune serie sfide, soprattutto per me, ad essere onesti. I ragazzi hanno fatto la loro cosa crescendo.

Penso che tutte le mamme NICU che scelgono di allattare i loro prematuri saranno le uniche a capire quanto sia difficile da raggiungere. Il mio latte non è entrato per una settimana, siamo stati in grado di curare il canguro solo per un'ora al giorno dopo che avevano cinque giorni e non abbiamo potuto provare l'allattamento al seno fino a molte settimane dopo.

Ogni minuto che non ero con i ragazzi ero attaccato a un tiralatte. Ho pompato fino a quando non ho letteralmente sanguinato, facendo l'unica cosa che pensavo di poter fare per loro.

Anche adesso, quando la gente dice che almeno si può dormire bene ogni notte, spesso inghiottisco un misto di rabbia e lacrime perché non ho mai dormito più di tre ore per mantenere la mia scorta e non avrei mai pensato che essere a casa nel mio letto era preferibile stare con i ragazzi e tenere le loro piccole mani attraverso le porte degli incubatori.

Alla fine, è arrivato il latte, e poi sono quasi annegato. Avevo più latte di quanto i ragazzi potessero prendere i loro tubi e questo, unito allo sfinimento, mi stava facendo star male. Più tardi, quando siamo stati trasferiti all'ospedale Hawke's Bay e dopo un lungo periodo di tentativi di allattare al seno i bambini con ossigeno e incapacità di succhiare, tre attacchi di mastite - due che richiedevano il ricovero ospedaliero per antibiotici endovenosi - e cinque mesi, mi sono rassegnato e mi sono asciugato il latte .

Il tempo sembrava passare entrambi velocemente e rimanere fermi nell'ospedale. Oscar che si è liberato dell'ossigeno dopo circa due mesi è stato un grande giorno, così come i ragazzi che escono dai loro incubatori in culle. Ogni giorno di pesatura portava barlumi di normalità.

Abbiamo trascorso cinque settimane nell'ospedale di Wellington e altre 11 settimane nell'ospedale di Hawkes Bay prima di portarle a casa. Oscar ha avuto un sondino di alimentazione per un altro mese mentre ci occupavamo di problemi di coordinazione e di reflusso, e Samuel aveva ossigeno, uscendo da quasi sei mesi al giorno in cui era nato.

Le mie giornate sono ora trascorse allo stesso modo di tutte le neomamme della giornata, tenendole nutrite, asciutte, felici e speranzose addormentate per tratti decenti. Ci sono le strane piccole cose che scriviamo al loro "preemie-ness", così come gli appuntamenti di follow-up e la continua preoccupazione di mantenerli sani.

La mia nana è morta tre giorni prima che i ragazzi nascessero. Non ho mai avuto l'occasione di piangere per lei e sento la stessa cosa per la mia gravidanza e per l'inizio dei nostri bambini - non ho avuto il tempo di elaborarlo. Forse un giorno lo farò.

Tutto quello che so è quanto sono grato, a Dio, ai dottori e alle infermiere, a mio marito, alla mia famiglia e ai miei amici. Quando le persone mi chiedono come ho ottenuto, dico che non lo so, ma direi che probabilmente è a causa di tutti quelli sopra menzionati.

E sono così grato ai miei ragazzi, per avermi insegnato sulla forza, l'amore e la speranza e su un mondo di preemie che non ho mai conosciuto, ma che ora non posso mai dimenticare.