Questo è ciò che qualcuno mi ha detto dopo aver pubblicato una foto di mio figlio sul grembo di Babbo Natale
Non sono mai stato un grande fan delle festività natalizie. Ma poiché ho un figlio, la mia piccola famiglia di tre ha trovato nuovi modi per godersi e ridefinire il periodo natalizio. Per noi, ciò significa portare nostro figlio a sedersi sulle ginocchia di Babbo Natale per le foto. Mio figlio ha contribuito a cambiare i miei sentimenti durante le vacanze, e le nuove tradizioni che abbiamo iniziato (e apprezzato) da una famiglia relativamente giovane hanno reso la festa degna di essere celebrata.
L'anno scorso il nostro figlio di 4 mesi ha fatto la sua foto con Babbo Natale ed è stato relativamente indolore. Sembra più perplesso che sconvolto, e quando ha iniziato a piangere poco dopo che il fotografo ha scattato l'immagine, l'ho picchiato, ho pagato le foto e stavamo andando. Li distribuivamo a nonni, bisnonni, amici e parenti, e non solo tutti li amavano, ma erano grati di averli anche loro. Perché siamo così lontani da, beh, tutti (viviamo a Seattle, vengo dall'Alaska e il mio partner è del Wisconsin), la nostra famiglia non vede nostro figlio così spesso. Quindi immagini come questa sono come facciamo rendere tutti parte della sua storia. E tutti hanno apprezzato un pezzo di memoria di cui non hanno avuto la possibilità di farne parte.
Quindi sapevamo che quest'anno, una parte dei loro regali avrebbe incluso un altro giro di foto di Babbo Natale.
Siamo rimasti in fila per oltre un'ora, una cosa impensabile da chiedere a un adulto, figuriamoci a un bambino piccolo. Una volta fu il nostro turno, sedemmo nostro figlio su Santa e dopo alcuni secondi di vedere la stessa faccia perplessa che abbiamo visto l'anno precedente, iniziò a piangere. Come l'anno precedente, sono andato in picchiata, l'ho preso e ho detto che avevamo finito. Il fotografo è stato in grado di scattare una foto di nostro figlio, che, tra l'altro, sembrava meno entusiasta di essere lì. Mi ha chiesto se volevamo riprovarci, ma ho detto di no. Un'immagine lacrimosa non era sicuramente l'obiettivo, ma avrebbe dovuto farlo.
Ho postato l'immagine su Facebook (duh), giustapponendola con l'anno scorso mostrando un confronto affiancato. Risulta che è stato un grande errore.
Non molto tempo dopo, un amico di un amico ha pubblicato un aggiornamento di stato su come "disgustoso" era che i genitori facevano sedere i loro figli sulle ginocchia di uno sconosciuto, ridevano di loro quando piangono, e sostanzialmente perpetuano la cultura dello stupro portando via il diritto del loro bambino di sentirsi sicuro, sicuro e fiducioso dei propri genitori. L'aggiornamento è terminato con "scusa, non dispiaciuto". Anche se non è stato pubblicato direttamente per me per vedere o anche taggato con il mio nome, è ancora punto. Non ci conosciamo bene. Non parliamo, non ci vediamo, e ci vediamo raramente, a volte alle feste di amici, altri a riunioni.
Certamente non ci conosciamo abbastanza bene da giudicare le scelte degli altri o i nostri stili genitoriali. Il suo commento, che sia diretto o meno a me, mi ha tagliato le ginocchia. E invece di lasciare che il commento mi rotolasse sulle spalle, mi sono sbriciolato. Ho pianto. Ho letto i commenti, tra cui uno del nostro comune amico che ha affermato che avrebbe anche "mai fatto qualcosa del genere" a causa di quanto "doloroso può essere per i più piccoli". Ha citato "pericolo straniero" (che, per la cronaca, è una paura assolutamente ragionevole e valida). Mi sedetti al mio posto, stordito, incapace di distogliere lo sguardo.
Siamo fuori dal nuovissimo baby stage, ma sono ancora una mamma nuova di zecca. Non l'ho mai fatto prima. Sono fiducioso nelle scelte che faccio come sua madre, ma come faccio a sapere se faccio sempre le cose giuste? Proprio come mio figlio, sto ancora imparando cos'è giusto e sbagliato. Mi ripeto costantemente. Io porto questa enorme responsabilità sulle mie spalle - per generare un figlio rispettoso, gentile, responsabile, generoso, e so che non ho fatto nulla di sbagliato mettendolo sulle ginocchia di Babbo Natale per due secondi.
Mi sono sentito in dovere di rispondere, e alcuni avanti e indietro dopo, eravamo molto chiaramente non sulla stessa pagina (o anche nello stesso libro) - stavo semplicemente cercando di creare una bella tradizione per mio figlio e la nostra famiglia mentre trascorriamo le vacanze lontano dalle persone che amiamo di più mentre, per lei, non stavo semplicemente minando i diritti delle donne.
Faccio del mio meglio per proteggere mio figlio e per fare delle scelte che non lo mettano in pericolo. Mi prendo cura di lui e mi prendo cura di lui. Bacio urti e lividi, mi rannicchio e stringo, lo stringo sempre più forte e più a lungo di quello che ho fatto il giorno prima. Lo amo incondizionatamente. Lo rispetto. E faccio del mio meglio ogni singolo giorno per risollevarlo. Secondo me, provare Babbo Natale è stato simile al modo in cui proviamo amici e parenti: se nostro figlio piange quando è nelle loro braccia, lo riprendiamo. Quando ha pianto con Babbo Natale, abbiamo fatto lo stesso.
La genitorialità è tutta una questione di scelte e quel giorno, seduto sulle ginocchia di Babbo Natale, ne ho fatto uno per mio figlio. Non mi vergogno delle scelte di altre donne - specialmente se hanno figli - e prima di questo non avrei mai osato pensare che qualcuno si sarebbe sentito così fortemente con il mio. Non una volta era mio figlio in pericolo. Era al sicuro - ero a meno di due passi di distanza - e quando ha capito che era qualcosa che non voleva, l'ho preso e questo era quello. Non l'ho lasciato piangere. Non l'ho lasciato. Non ho respinto i suoi sentimenti. Ho risposto.
Il prossimo Natale, credici o no, sarà qui prima che lo sappiamo. I membri della nostra famiglia saranno ancora lontani, e anche se non so quali saranno i nostri piani o dove finiremo per festeggiare, so che ci riproveremo con le foto di Babbo Natale ancora una volta. Se mio figlio piange come ha fatto quest'anno, lo prenderò, e sarà così. Se il fotografo ha la fortuna di scattare una foto in tempo, lo invieremo ancora una volta a parenti e amici, non importa se sta sorridendo o meno. Daremo loro un altro pezzo di memoria che non erano qui per condividere.
E saremo OK con quello.
Scopri la nuova serie di video, Bearing The Motherload , in cui i genitori in disaccordo da diverse parti di un problema siedono con un mediatore e parlano di come sostenere (e non giudicare) le rispettive prospettive genitoriali. Nuovi episodi in onda il lunedì su Facebook.
