Esamina tutti i bambini per l'autismo per combattere i ritardi della diagnosi "devastanti", afferma la psichiatra Valsamma Eapen
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Video della scolaretta su suo fratello con autismo
Una bambina di nove anni crea un video commovente su suo fratello, Jack.
Belinda Hitchcock sapeva istintivamente che qualcosa era diverso con la sua bambina.
Il suo placido figlio Bradley, che aveva iniziato a parlare quando aveva 18 mesi, era regredito a balbettare incoerenti. Quando Bradley aveva due anni aveva perso la capacità di parlare.
Sua madre è stata ripetutamente e ripetutamente dai medici mentre cercava disperatamente di trovare risposte.
"Ho pensato, 'Questo non è giusto, ma tutti continuavano a dire' Non ti preoccupare è un ragazzo, starà bene '", ha detto la signora Hitchcock.
Più di un anno dopo aver cercato aiuto, la signora Hitchcock ha pagato $ 1000 per avere il figlio di tre anni e mezzo valutato in privato.
"Siamo entrati, lo hanno controllato, ci hanno dato i documenti e hanno detto: 'È autistico'", ha detto la signora Hitchcock.
"Quasi ogni giorno penso a quei 12 mesi sprecati e quanto sarebbe meglio se gli avessimo aiutato prima, sapendo che c'era qualcosa di sbagliato in mio figlio e non potevo fare a meno di pensare che ero orribile come una madre".
Si stima che uno su 100 bambini soffra di Disturbo dello spettro autistico, suggeriscono studi internazionali.
L'intervento precoce da circa 18 mesi offre le migliori possibilità di migliorare i risultati, ma il bambino medio con ASD all'età di quattro anni ha diagnosticato una recente analisi dei dati nazionali.
La professoressa Valsamma Eapen, psichiatra e ricercatrice UNSW, vuole che tutti i bambini siano sottoposti a screening per autismo da sei mesi a quattro anni.
"Quindici anni è davvero troppo tardi per una diagnosi: è un'enorme opportunità mancata", ha detto il professor Eapen, che ha spinto per la sorveglianza universale e l'identificazione precoce dell'ASD in un articolo pubblicato sul Journal of Psychiatry in Australia e Nuova Zelanda .
"Quanto prima l'intervento, tanto più guadagna il bambino nel migliorare i sintomi e la capacità funzionale, è in quegli anni in età prescolare in cui la plasticità del cervello è il massimo che possiamo fare quelle connessioni neuronali intorno alla parola e al linguaggio e alla connessione sociale", ha detto.
Il professor Eapen chiede che lo screening dell'autismo sia incorporato in un quadro di sorveglianza evolutiva generale a partire da sei mesi e valutazioni specifiche sull'autismo da 18 mesi
Ha raccomandato per tutti i bambini. Le linee guida del NSW comprendono nove controlli tra sei mesi e quattro anni compresi vaccinazioni e marcatori sullo sviluppo.
"Non si tratta di etichettare questi bambini: un bambino non responsivo potrebbe avere problemi di linguaggio o di udito o di autismo, si tratta di trovare bambini che stanno cadendo e iniziare un intervento precoce", ha detto.
L'amministratore delegato di Autism Awareness World Nicole Rogerson ha dichiarato che le diagnosi ritardate sono "assolutamente devastanti" per i bambini.
"La gente dice cose ridicole come, 'Aspettiamo e vediamo se tutto fa solo un calcio'. Non accadrà mai solo per i bambini con autismo", ha detto la Rogerson.
"I genitori stanno già andando fuori di testa se i loro figli non stanno raggiungendo quelle pietre miliari dello sviluppo: sono già ansiosi", ha aggiunto, scacciando i timori che una diagnosi falsa positiva possa causare un'ansia inutile.
Identificare e trattare l'ASD in anticipo può anche alleggerire l'onere sui servizi e sui finanziamenti pubblici attraverso l'NDIS, poiché i bambini probabilmente miglioreranno più rapidamente e necessiteranno di un minore sostegno per un periodo di tempo più breve, ha affermato Rogerson.
Ora nove e mezzo, Bradley fa ancora 20-30 ore di terapia di intervento precoce ogni settimana. Ci sono voluti più di cinque anni perché il suo discorso tornasse.
"Spiego alla gente che è come se tutte le porte del suo cervello fossero chiuse e noi stiamo attraversando e aprendo ognuna individualmente mentre andiamo", ha detto la signora Hitchcock.
"I suoi comportamenti sono abbastanza buoni ora perché lui può dirci quello che vuole e le sue frustrazioni."
"Ma non ha alcuna comprensione sociale, non ha amici, ha appena iniziato a giocare con sua sorella Holly".
La signora Hitchcock ha affermato di aver iniziato solo recentemente a immaginare il futuro di Bradley.
"Probabilmente non uscirà mai di casa, starà con me e mio marito per sempre.
"Ma voglio che sia felice, e lo è, sono così orgoglioso di lui, faremmo qualsiasi cosa per lui, gli piace vederlo migliorare e godersi i suoi risultati. È fenomenale."
L'autismo e i disturbi correlati sono la disabilità più comune tra i siti di prova per NDIS, che comprende circa un terzo dei pacchetti di supporto. Lo schema da $ 22 miliardi di dollari uscirà a livello nazionale da luglio di quest'anno.
I finanziamenti statali del NSW per l'NDIS saliranno a oltre $ 2 miliardi nel 2016/2017, compresi $ 1, 3 miliardi dal governo del NSW e $ 740 milioni dal Commonwealth.
Un gruppo di esperti incaricato di consigliare l'Agenzia nazionale per l'assicurazione disabilità ha raccomandato che i bambini con ASD ricevano almeno 20 ore a settimana in un intervento precoce, che può costare fino a $ 80.000 all'anno.
Mentre il NDIA non ha messo una cifra in dollari sul costo dell'intervento precoce per ASD, in precedenza ha stimato un prezzo compreso tra $ 16.000 e $ 18.000 all'anno.
L'amministratore delegato della NDIA, David Bowen, ha affermato che alcuni bambini avranno bisogno di assistenza minima, mentre altri avranno bisogno di un intervento significativo e i loro pacchetti rifletteranno i loro bisogni.