I ricercatori affermano che il pianto controllato "non fa male"
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Le conseguenze a breve e lungo termine del pianto controllato sono sotto i riflettori, con la nuova ricerca mondiale che non suggerisce alcun danno derivante dalla pratica.
Lo studio, condotto dallo psicologo esperto di sonno della Flinders University, Michael Gradisar, ha trovato il pianto controllato - dove il bambino è lasciato a piangere per periodi di tempo gradualmente crescenti prima di essere confortati - e altri metodi di formazione del sonno difficilmente causano il comportamento, emotivo o genitoriale l'attaccamento del bambino fa temere molti genitori.
Il dott. Gradisar ha detto che era naturale che i genitori si preoccupassero che il loro bambino piangesse prima di coricarsi, mentre il suo studio su 43 bambini che rimanevano dormiglioni disturbati oltre i sei mesi mostrava un pianto controllato che migliorava il sonno senza avere effetti dannosi sul bambino o sulla famiglia.
"Speriamo che questi risultati aggiungano un altro elemento al modo in cui i genitori vedono le loro risposte e come gestiscono il comportamento del sonno dei loro e dei loro bambini", ha detto il dott. Gradisar.
Tuttavia, gli oppositori del pianto controllato erano critici nei confronti dello studio e sottolineavano il fatto che coinvolgeva solo un piccolo numero di bambini di età compresa tra i 6 ei 16 mesi.
Pinky McKay, esperta di sonno del bambino, ha dichiarato a Essential Baby che temeva che lo studio avrebbe reso i genitori i cui neonati non stavano dormendo bene sentirsi come se stessero fallendo.
"Penso che staremmo meglio a sostenere madri e famiglie e scoprire perché questi bambini si svegliano e piangono piuttosto che farli sembrare un inconveniente", ha detto il consulente in allattamento certificato e autore di Sleeping Like a Baby .
"Potrebbero esserci diversi motivi per cui i bambini piangono, ma non capisco perché vorremmo suggerire che tali bisogni dovrebbero essere ignorati per il beneficio di 13 minuti extra di sonno."
I bambini nello studio di età compresa tra 6 e 16 mesi erano stati identificati dai loro genitori come dormienti in difficoltà. Sono stati divisi in tre gruppi, ciascuno dei quali ha provato una diversa tecnica di educazione del sonno.
Il primo gruppo usava l'estinzione graduale, un metodo in cui i bambini vengono lasciati piangere per brevi periodi di tempo stabiliti per diverse notti.
Il secondo gruppo ha utilizzato la tecnica di sbiadimento della "dolcezza della notte", che ritarda l'ora di andare a letto del bambino di 15 minuti, in modo che il bambino diventi più stanco prima di coricarsi.
Il terzo gruppo nello studio era il gruppo di controllo, a cui venivano date informazioni sul sonno.
Il dottor Gradisar ha detto che i bambini i cui genitori hanno usato il metodo di estinzione graduale in media si sono addormentati 13 minuti prima e si sono svegliati meno spesso durante la notte rispetto a quelli del gruppo di controllo.
Nel frattempo, non è stata riportata alcuna differenza significativa tra i livelli di stress dei genitori e dei bambini sulla base del test della saliva per gli ormoni dello stress.
I bambini del gruppo sbiadito della buonanotte si addormentarono 10 minuti prima di quelli del gruppo di controllo.
Tuttavia, il dott. Gradisar ha affermato che non è cambiato il numero di volte in cui una notte il bambino si è svegliato rispetto al terzo gruppo.
Un follow-up con i genitori di 12 mesi ha stabilito che non c'erano differenze significative nei problemi emotivi o comportamentali o negli stili di attaccamento tra genitori e figli.
La signora McKay era anche critica del metodo usato per valutare l'impatto del pianto controllato sullo sviluppo a lungo termine di un bambino.
"Dodici mesi in realtà non è un tempo molto lungo per fare una scoperta del genere", ha detto.
"Inoltre, l'attaccamento dei genitori è una cosa molto difficile da misurare, e i genitori sono noti per essere molto soggettivi."
La condivisione del letto non è stata inclusa nello studio a causa di problemi di sicurezza, anche se la condivisione della stanza potrebbe essere un'altra tecnica per i genitori che vogliono introdurre l'addestramento del sonno, ha detto il dott. Gradisar.