I genitori hanno esortato a riconoscere i primi segni di autismo
Se hai dei dubbi sull'attenzione e sulla comunicazione sociale precoce del tuo bambino, è fondamentale sollevarli con il tuo principale operatore sanitario.
Quando un neonato si unisce a una famiglia, siamo affascinati dalla perfezione di questo meraviglioso nuovo essere. Ogni accenno di differenza è facilmente trascurato durante i primi anni.
Ma ora capiamo che l'insorgenza dei sintomi dei disturbi dello spettro autistico varia durante i primi due anni di vita. I segni sono evidenti in alcuni bambini dalla nascita, mentre altri possono sembrare in via di sviluppo in genere, ma poi non riescono a progredire.
Altri bambini potrebbero perdere alcune delle loro abilità già sviluppate. Parole che il bambino potrebbe aver usato in precedenza (e correttamente) per denominare o richiedere oggetti, ad esempio, potrebbero non essere più pronunciate. Questo apparente rallentamento o regressione nello sviluppo di solito diventa evidente tra i 15 ei 24 mesi di età, ma può iniziare anche dopo.
Cos'è l'autismo?
I disturbi dello spettro autistico (ASD) sono un complesso insieme di condizioni che colpiscono oltre l'1% dei bambini. Sono caratterizzati da difficoltà nelle aree centrali della comunicazione sociale e del linguaggio, accompagnate da comportamenti e interessi limitati e ripetitivi.
Anche se largamente determinati geneticamente, non comprendiamo ancora tutte le cause degli ASD.
Al momento non ci sono cure disponibili, quindi le prove evidenziano l'identificazione precoce e l'intervento comportamentale come il modo migliore per minimizzare gli effetti di queste condizioni sul bambino in via di sviluppo.
Se è possibile accedere all'intervento comportamentale non appena ci sono segnali di allarme precoce - prima dell'inizio della sindrome "in piena regola" - è possibile indirizzare i precursori dello sviluppo degli ASD. Ciò migliora le possibilità che il bambino si muova verso una traiettoria di sviluppo più tipica.
Un bambino che non risponde quando viene chiamato il suo nome, o non mostra segni di imitare i comportamenti altrui come battere le mani e agitando e invece sembra essere nella propria agenda, è un candidato per un intervento precoce. Questo bambino ha bisogno di essere riportato nel ciclo sociale in modo che possa iniziare a imparare dagli altri.
Infatti, vi è una crescente evidenza che gli interventi iniziati nei primi anni di vita, mentre la plasticità del cervello è massima, possono massimizzare i risultati dello sviluppo dei bambini. Uno studio del 2011 condotto dagli Stati Uniti, ad esempio, ha scoperto che un intervento comportamentale intensivo precoce può "normalizzare" il cervello, anche se questo studio deve essere replicato per confermare i risultati.
Ostacoli alla diagnosi precoce
Nonostante l'aumentata probabilità di esiti positivi dello sviluppo dall'intervento precoce, molti professionisti sono cauti nel sollevare preoccupazioni nei confronti dei genitori di bambini molto piccoli, affermando che "non sono pronti" a sentire che qualcosa non va d'accordo con lo sviluppo del loro bambino.
E da parte loro, i genitori spesso si preoccupano di "etichettare" il loro bambino fin dalla giovane età. Insieme, queste esitazioni sono barriere per risultati migliori sia per il bambino che per la famiglia.
Gli infermieri e i medici di medicina materna e infantile devono essere abili nell'avere conversazioni tempestive con i genitori sui rischi di sviluppo che devono affrontare il loro bambino, per quanto giovane possa essere e per quanto lievi possano essere i suoi sintomi.
Abbiamo anche bisogno di educare i genitori su cosa aspettarsi dal loro bambino in via di sviluppo durante i loro primi mesi e anni, quindi sono preavvisati sul tipico sviluppo comunicativo sociale iniziale.
I primi segni
Il nostro neonato perfetto può dormire bene, nutrirsi bene e soddisfare tutte le sue tappe motoristiche, ma può ancora mostrare segni di sviluppo comunicativo sociale atipico durante i suoi primi due anni di vita.
Chiediti: ha un contatto visivo ridotto o atipico? Combina il suo contatto visivo con altri comportamenti comunicativi, come sorrisi e coo? E sorride mentre ti guarda? In genere i bambini in via di sviluppo dovrebbero farlo entro circa otto settimane.
A 12 mesi, il tuo bambino dovrebbe condividere il suo mondo con te iniziando a indicare, in particolare per mostrarti qualcosa, piuttosto che semplicemente per chiedere qualcosa. Lei dovrebbe seguire il tuo punto quando stai cercando di mostrarle qualcosa.
Il tuo bambino dovrebbe mostrarti attento quando chiami il suo nome e non dovresti farlo tante volte per ottenere una risposta.
Comportamenti imitativi come sventolare ciao-ciao e battere le mani emergono verso la fine del primo anno di vita, e c'è un crescente interesse nel giocare con i giocattoli e nel finto gioco verso il secondo anno.
Le prime parole cominciano ad emergere di almeno 18 mesi, ei bambini dovrebbero unirsi a loro da due anni.
Un crescente interesse per gli altri bambini è una parte normale dell'infanzia; l'incapacità di impegnarsi e comunicare con gli altri, o anche una ridotta capacità di farlo, può indicare il rischio di un'anomalia dello sviluppo, tra cui l'ASD.
Se hai dei dubbi sull'attenzione e sulla comunicazione sociale precoce del tuo bambino, è fondamentale sollevarli con il tuo principale operatore sanitario. Se lui o lei respinge le tue preoccupazioni, cerca una seconda opinione - perché quando si tratta di sviluppo, il tempo conta.