La vendita online di latte materno è pericolosa, dicono gli esperti
Il boom delle vendite online di latte materno spesso contaminato pone seri rischi per la salute dei bambini - oltre a quello dei drogati della palestra e dei malati di cancro - e necessita di una regolamentazione urgente, dicono gli esperti di salute pubblica.
Il latte materno venduto su Internet non è stato generalmente sottoposto a screening per malattie e contaminazione, adulterato con acqua e latte di mucca e contaminato da alti livelli di batteri, hanno detto i ricercatori della Queen Mary University di Londra nell'ultimo British Medical Journal .
L'autrice principale, Sarah Steele, ha detto di essere stata così allarmata dalle prime scoperte del team che è stata indotta a pubblicare un editoriale che chiedeva ai regolatori di intervenire con urgenza e emettere avvertimenti pubblici, temendo che un bambino potesse morire.
Ha detto che le madri che lottano per fornire latte materno per i loro bambini si rivolgevano sempre più a Internet dove il commercio del latte materno era fiorente. Il mercato si espandeva più rapidamente negli Stati Uniti, dove un sito Web, OnlyTheBreast.com, ha accumulato 27.000 utenti.
"In assenza di avvertimenti sui pericoli connessi all'acquisto di latte online, questa opzione potrebbe sembrare sana e benefica, la scelta migliore se non si riesce ad allattare", ha scritto. "Ciò che le madri e molti operatori sanitari non comprendono è che questo mercato è pericoloso, mettendo a rischio la salute dei bambini".
Ha detto che il latte materno online costa meno delle tradizionali banche del latte, che potrebbero far pagare fino a $ US4 l'oncia. Ma i trade-off erano rischiosi.
Le sue ricerche hanno mostrato che i venditori di latte materno al mercato nero non dovevano sostenere i costi di pastorizzazione o test di routine per la malattia o la contaminazione. Queste misure di risparmio dei costi hanno portato a maggiori rischi di trasmissione della malattia, contaminazione e manomissione.
"A differenza dei donatori delle banche del latte autorizzate, i venditori online non sono tenuti a sottoporsi a screening sierologici, il che significa che malattie come l'epatite B e C, l'HIV, il virus delle cellule T umane e la sifilide potrebbero non essere rilevate", ha detto.
Ma Lisa Amir, un'esperta di allattamento presso l'Università di La Trobe, ha affermato che il dott. Steele ha "esagerato" i rischi associati a "non un settore molto grande".
Ha detto che la formula istantanea ha anche dei rischi, inclusa la crescita dei batteri.
"Ha ragione nel dire che se qualcuno compra il latte da internet, non sa da dove proviene", ha detto il dottor Amir. "Ma penso che l'abbia enfatizzato troppo, una specie di spavento."
Uno studio separato ha mostrato il 5% dei campioni prelevati da banche di latte autorizzate testate positive per citomegalovirus, rispetto al 21% dei campioni acquistati online.
Inoltre, il 90% dei campioni acquistati online mostrava una crescita batterica complessiva più elevata.
Un altro studio ha rilevato che un quarto di 102 campioni acquistati online è arrivato in confezioni gravemente danneggiate e non più congelate, il che potrebbe portare a una rapida crescita e contaminazione batterica.
E in un terzo studio a cui fa riferimento la dott.ssa Steele, i ricercatori hanno rilevato tracce di Bp chimico e droghe illegali nel latte acquistato online. Alcuni dei campioni sono stati mescolati con acqua e latte di mucca per aumentare il volume.
Il rischio di trasmissione della malattia attraverso il latte contaminato dovrebbe essere anche una preoccupazione per i bodybuilder, che lo considerano un superfood, e chi soffre di cancro, che per errore crede di avere benefici per la salute.
La Worldn Breastfeeding Association ha detto che per le madri che non avevano abbastanza latte materno, il latte di un'altra donna era la migliore alternativa. Ma c'erano dei rischi.
"L'associazione incoraggia vivamente le madri a garantire che siano ben informate dei potenziali rischi e benefici del latte umano donato, dei metodi disponibili per ridurre al minimo i rischi e di prendere decisioni in base alle proprie circostanze individuali", ha affermato.
Dal 2006, quando a Perth è stata costituita la Perron Rotary Express Milk Bank, sono state aperte quattro banche, compresa una presso l'unità di terapia intensiva neonatale del Royal Prince Alfred Hospital.
Gruppi di Facebook come Eats on Feets o Human Milk 4 Human Babies consentono alle madri di Worldn di scambiare latte, ma non si assumono alcuna responsabilità per i risultati e non sottopongono a screening i donatori né forniscono linee guida assolute.
L'Organizzazione Mondiale della Sanità dice: "La scelta della migliore alternativa - latte materno espresso dalla madre di un neonato, latte materno da una sana infermiera o una banca di latte umano, o un sostituto del latte materno alimentato con una tazza, che è un metodo più sicuro di un biberon e tettarella - dipende dalle circostanze individuali. "