Il mio bipolar postnatale ha spaventato me e la mia famiglia
Fino a luglio 2013, l'unica esperienza che abbia mai avuto con la malattia mentale è stata studiarla nel corso di laurea in psicologia.
Ad essere onesti, penso di essere stato piuttosto compiaciuto della mia salute mentale perché ero una persona molto stabile con una buona vita. Sicuramente non potrei mai essere soggetto a nessun tipo di malattia mentale?
Poi, dopo la nascita di mia figlia, la mia prima figlia, sono diventato severamente maniaco seguito da intensi periodi di depressione, che erano ciclici.
Mi è stato diagnosticato un disturbo bipolare postpartum. È stato un incubo.
Non solo il mio stato mentale era incredibilmente compromesso, avevamo anche un bambino nuovo di zecca e nessun sostegno familiare nelle vicinanze.
Non avevo mai sentito parlare di bipolare dopo il parto e persino la mia ostetrica non ne era a conoscenza. Per fortuna, ho avuto un ostetrico meraviglioso che ha riconosciuto i segni della mania, ma mi chiedo quanto tempo ci sarebbe voluto per diagnosticare se non fosse intervenuta.
A Auckland, all'epoca, non esisteva un'unità madre e bambino, come è ora. Quindi, c'erano solo due opzioni; essere trattati a casa o essere ammessi nel reparto psichiatrico e essere separati dal mio bambino.
Anche se ero disperatamente malato, non sono mai stato considerato un rischio per il mio bambino, quindi è stata presa la decisione di curarmi a casa.
Ho avuto badanti tutto il giorno. Erano lì la notte per aiutarmi a dormire e lì durante il giorno per essere sicuro di essere al sicuro.
La mia mania mi ha fatto stare sveglio tutta la notte senza alcun segno di stanchezza, ho pensieri infiniti che mi girano per la testa (purtroppo nessuno dei quali ha coinvolto il mio nuovo bambino), e un'estrema fiducia in se stessi, sia sul mio aspetto che sulle mie capacità.
Ho parlato senza sosta e sono diventato furioso se qualcuno mi avesse interrogato sulle mie telefonate eccessive o sulla mia mancanza di attenzione per il mio bambino. Ho anche fatto spese eccessive e ho avuto un pessimo giudizio.
Ci sono volute almeno sei settimane perché la mania si placasse, per poi essere seguita molto rapidamente da un'incredibile depressione.
La depressione era estremamente diversa da come l'avevo percepita prima di non sentirmi bene. Non era tristezza, era panico e angoscia assoluta. Avevo la sensazione che qualcosa fosse terribilmente sbagliato e non riuscivo a trovare gioia in nulla - anche i colori mi sembravano muti.
Non potevo fuggire, mi ha seguito ovunque.
Dal momento in cui mi sono svegliato al momento in cui finalmente sono caduto in un sonno indotto dalla droga, era un vero inferno. Ho avuto tre periodi di questa depressione, ma ho imparato alcuni strumenti e tecniche per aiutarmi a far fronte, tra cui la consapevolezza, e ho avuto alcuni assistenti meravigliosi.
Mio marito e la mia famiglia erano così solidali ma anche loro erano così spaventati. Nel complesso, è stata un'esperienza straordinariamente terribile.
Il viaggio attraverso il sistema di salute mentale era spesso pieno di problemi. La sottodenominazione e il sottofinanziamento sembravano essere un problema enorme e alcune delle strutture che ho visitato erano terribili.
La mancanza di informazioni o risorse, in particolare all'inizio, riguardava e il personale di assistenza che avevo spesso sarebbe stato riassegnato ad altre aree, quindi avrei dovuto iniziare con qualcuno di nuovo. Questo non mi ha causato la fine dello stress.
È stata un'esperienza davvero angosciante, ma sono grato per il supporto e le cure mediche che ho ricevuto. Sono così contento che ora a Auckland ci sia un'Unità Madre e Bambino in modo che le donne possano riprendersi e non essere separate dal loro bambino.
Abbiamo finito con il trasferimento a Christchurch, dove abbiamo avuto un altro bambino sotto la cura del team Mother and Baby Unit qui. Sono stato in grado di stare bene e stabile durante la mia gravidanza e dopo il parto, con l'aiuto di quella meravigliosa squadra.
Odio pensare a quanto sarei stato male se non avessi avuto il sostegno di amici e familiari meravigliosi o se avessi vissuto in una zona rurale lontano da qualsiasi servizio di salute mentale.
C'è tanta vergogna per la malattia mentale e ho lottato con questo quando sono tornato al lavoro e quando avrei incontrato nuove persone. Mi sentivo come se fossi una persona completamente diversa con un'enorme disabilità, ma nel tempo mi sono sentito a mio agio a parlarne.
Recentemente ho iniziato un blog sulla mia esperienza nella speranza che possa aiutare a normalizzare la malattia mentale e aumentare la consapevolezza per il postpartum bipolare.
Ora sono stabile e felice e vivo una vita piena.
Un giorno spero che potremo parlare di salute mentale esattamente come le ferite o le malattie fisiche.
Ci sono così tante persone che soffrono in silenzio per la paura di essere giudicate ed è straziante.
Deve cambiare perché stiamo perdendo troppe persone incredibili.