La mia bambina è rimasta nella NICU e mi ha trasformato in un germaphobe
Prima di avere figli, non pensavo troppo ai germi. Certo, ho evitato di toccare le porte dei bagni pubblici e i corrimano delle scale mobili, ma nel complesso sono stato esposto ai germi nella mia vita di tutti i giorni, proprio come tutti gli altri. Ho preso il comune raffreddore o il bug della pancia e non ci ho pensato molto. Cioè, fino a quando mio figlio è nato sette settimane prima. Quando hai un bambino nato così presto, impari velocemente quanto facile e pericoloso possa essere il trasferimento dei germi.
Durante la permanenza di mio figlio nell'unità di terapia intensiva neonatale (NICU), i visitatori non potevano entrare se mostravano segni di raffreddore o malattia. Generalmente, solo i familiari diretti sono autorizzati a minimizzare i rischi, poiché i bambini ospitati in questi asili sono troppo vulnerabili per essere esposti a germi esterni.
Vedi, molti di loro sono prematuri. Altri possono soffrire di malattie genetiche, problemi cardiaci o complicazioni alla nascita. Ci sono un milione di motivi per cui un bambino potrebbe finire in terapia intensiva neonatale; questi non sono i tipici neonati sani e cicciottelli. Questi bambini sono collegati ai monitor e talvolta anche alle macchine per la respirazione, ci sono molte corde attaccate ai loro piccoli corpi per monitorare la loro frequenza cardiaca, i loro livelli di ossigeno, un gran numero di cose. Molti di questi bambini trascorreranno settimane se non mesi qui, finché non diventeranno più forti e saranno valutati da un pediatra in grado di tornare a casa.
Quando ti ritrovi a visitare il tuo bambino in terapia intensiva neonatale, giorno dopo giorno, settimana dopo settimana, impari che devi disinfettare le mani mentre entri attraverso le porte principali. Dovrai farlo di nuovo quando raggiungi la stanza in cui si trova il tuo bambino. Dopo un po ', questo diventa automatico. Metti in sicurezza le tue mani senza nemmeno pensarci. Ti è stato insegnato che non puoi permetterti di rischiare di diffondere i germi che potresti portare al tuo piccolo e ancora non ancora completamente sviluppato bambino, e temi le conseguenze.
Le persone che non l'hanno provato non capiranno mai l'ansia che provi. Quando il tuo bambino si trova nell'unità di terapia intensiva neonatale, con un peso di poco più di 1, 8 chilogrammi, impari cose che non avresti mai pensato di fare. Non ho mai pensato che mi sarei preoccupato tanto dei germi e delle malattie. Non avrei mai pensato che sarei stato così diffidente nei confronti di qualcuno che tossiva o starnutiva intorno a me o alla mia famiglia. Ma quando hai un bambino prematuro, a volte tutto ciò che hai sempre pensato di sapere può cambiare in un istante, e il modo in cui pensi non sarà mai più lo stesso.
Anche se i tuoi figli diventano più grandi e più sani, non dimentichi mai quanto fossero fragili. Non dimentichi mai quanto potrebbero essere pericolosi i germi a quel bambino minuscolo e vulnerabile che hai portato in questo mondo. Ti è stato spiegato più e più volte dai medici e dalle infermiere, come hai potuto dimenticare? Quando trascorri i primi mesi della maternità evitando qualsiasi malattia, perché il tuo bambino ha un sistema immunitario basso (senza colpa propria), si scopre che è un'abitudine difficile da rompere. Proprio come ho imparato a mettere un pannolino, così ho imparato ad evitare i germi come se vivessi in Inghilterra durante la pestilenza. L'abitudine è rimasta con me.
Nonostante ciò che si potrebbe credere su ciò che serve per costruire un'immunità sana, in qualche modo entrambi i miei figli sono cresciuti in sani bambini in età prescolare con un forte sistema immunitario. Mangiano un sacco di frutta, giocano nella sporcizia, nel fango, nella sabbia (lo chiami) finché il loro cuore non è contento. Facciamo del nostro meglio per evitare germi e virus reali. I miei figli non sono ricoperti di bolle. Anche se mio figlio potrebbe essere stato abbastanza protetto per il primo anno della sua vita, quello era letteralmente per la sua salute e sicurezza.
Se pensi che un semplice raffreddore non sia un grosso problema, spiega che alla nuova mamma qualcuno ha appena tossito e starnutito dappertutto nel centro commerciale, che ora sta per fare una delle due cose. O si ammalerà e non sarà in grado di visitare il suo neonato che è ancora in ospedale, o peggio, potrebbe non rendersi conto che si sta ammalando. Andrà all'ospedale e, inconsapevolmente, trasmetterà quei germi al suo piccolo bambino il cui sistema immunitario è carente.
Anche se ora i miei figli sono bambini in età prescolare e i germi non rappresentano più un pericolo per loro come una volta, quando i miei figli prendono un raffreddore o una malattia, cerco di considerare i membri vulnerabili della nostra società che non possono permettersi di ammalarsi. I miei figli e io restiamo lontani dai luoghi pubblici fino a quando non ne abbiamo la peggio, e ad essere onesti, a volte è un po 'deludente che più persone non siano un po' più premurose verso gli altri quando sono malati. Ma poi di nuovo, mi chiedo se mi preoccuperei così tanto se le cose fossero accadute diversamente.
Probabilmente hai già incontrato un germaphobe come me. Forse ti hanno offerto un fazzoletto per il naso gocciolante del tuo bambino, o hai guardato con diffidenza quando hai starnutito nella loro direzione. Forse conosci qualcuno con un desiderio apparentemente anormale di tenere i loro figli lontani da qualsiasi luogo che possa sembrare sospetto infestato da germi.
Prima di giudicare ridicole le persone come me, sopra gli sciocchi, prenditi un minuto per pensare che forse, solo forse, c'è un motivo per cui alcuni di noi sono così. Cerca di tenere a mente che altre persone hanno avuto esperienze diverse per te e forse non sono così sciocco come pensi.