Per me, l'allattamento al seno era una decisione di vita o di morte

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Ero totalmente estraneo al concetto di allattamento al seno. Sapevo che era naturale, e che "il seno è il migliore", e in teoria l'ho assolutamente supportato e ho pensato che fosse ridicolo che qualcuno potesse essere vergognoso per aver allattato il loro bambino. Tuttavia, quando ho pensato di farlo davvero, ho avuto delle riserve importanti. Non mi piaceva l'idea di dover usare le mie tette per sfamare i miei figli e dover affrontare cose come ingorgo e delusione e perdite, e non ho mai voluto allattare in pubblico o di fronte ad altre persone. Per non parlare del fatto che avevo sentito tante storie su quanto fosse difficile l'allattamento al seno e quanto potesse far male, e io non riuscivo a capire come qualcuno potesse davvero essere un allattamento al seno. Ma quando i miei gemelli sono nati prematuramente a sole 25 settimane di gestazione, ho dovuto pompare per tenere in vita i miei bambini, e questo ha completamente cambiato la mia opinione sull'allattamento al seno.

La mattina in cui i miei figli sono nati era così pazzo e travolgente che mi sembrava di essere in una nebbia. Un collega di neonatologia della NICU era venuto a parlarci la sera prima per dirci cosa aspettarci: dopo che i gemelli erano nati, una volta (cosa intendeva dire se ) potevano essere stabilizzati, sarebbero stati portati all'unità di terapia intensiva neonatale, e poi collocato in incubatrici. A un certo punto, saremmo in grado di vederli, ma nessuno potrebbe dire quando (se) ciò accadrebbe. Dopo il parto - un parto vaginale e una cesarea di emergenza 20 minuti dopo - sono stato portato al recupero senza vedere o tenere i miei figli. Mio marito si è unito a me, e abbiamo aspettato lì durante il cambio di turno, shell scioccato, non capendo cosa fosse appena successo, anche se molti medici e infermieri avevano cercato di prepararci.

Mi dovevo attaccare così spesso che mi sentivo incatenato, questa stupida macchina che gorgogliava e turbinava e spremeva il latte dal mio seno in un modo che mi ricordava le mucche in una fattoria commerciale.

L'infermiera in ripresa - una giovane ragazza bionda che sembrava del tutto troppo giovane per essere la persona incaricata di prendermi cura di me dopo quello che sembrava un evento così disastroso - spiegava che avrei dovuto iniziare a esprimere immediatamente il latte materno per stabilire la mia scorta Dato che avevo dato alla luce così presto, e poiché non avevo l'opportunità di vedere i miei bambini o di tenerli come la maggior parte delle madri (cose che di solito aiutano a ottenere la produzione di latte materno), dovrei iniziare a incoraggiare deve accadere in un modo diverso, spremendo letteralmente gocce di colostro dalle mie tette e succhiandole in piccole siringhe che sarebbero state portate ai miei bambini. Matt e io ci siamo guardati l'un l'altro come, sul serio, il WTF sta accadendo, mentre questa giovane infermiera mi ha afferrato il seno e mi ha mostrato come farlo, come se fosse la cosa più normale del mondo. E poi lei ha spiegato perché:

È molto importante farlo ogni due ore, Alana, perché i tuoi bambini hanno bisogno del tuo latte materno. È importante per tutti i bambini, ma soprattutto per i preemie. Presto ti metteremo su un tiralatte e questo ti aiuterà ad assicurarti che il tuo latte arrivi. Non dimenticare, hai due bambini da sfamare.

Abbastanza sicuro, non passò molto tempo finché non incontrai il doppio tiralatte elettrico di grado ospedaliero che sarebbe diventato un male necessario nella mia vita per i prossimi mesi. Dire che odiavo quella cosa stupida sarebbe stato un eufemismo enorme. Mi dovevo attaccare così spesso che mi sentivo incatenato, questa stupida macchina che gorgogliava e turbinava e spremeva il latte dal mio seno in un modo che mi ricordava le mucche in una fattoria commerciale. E non ho nemmeno avuto una pausa durante la notte; Avrei dovuto impostare un allarme per alzarsi e pompare ogni poche ore.

Nascere così presto significava che i miei figli erano a rischio di sviluppare qualcosa chiamato enterocolite necrotizzante (o NEC), una malattia grave che colpisce i prematuri dove muore il tessuto nell'intestino. Sebbene molti dei preemie che sviluppano il NEC siano in grado di sopravvivere, è una delle principali cause di morte nei bambini estremamente prematuri. E i bambini che non ricevono il latte materno sono a più alto rischio di svilupparlo.

La mia scorta di latte, divenne presto evidente, non sarebbe stata sufficiente a sfamare due bambini, anche se quei bambini erano piccolissimi e non avevano praticamente bisogno di latte. Consulenti infermiere e allattamento mi incoraggiavano a continuare, a non mollare e a provare piccoli trucchi come guardare la TV mentre si pompavano per rilassarsi e smettere di mettere a fuoco così forte, o guardare le foto dei miei bambini o sentire l'odore dei loro vestiti mentre si pompavano per provare e dare una spinta ai miei ormoni. Volevo solo mollare. Non era sufficiente che i miei figli fossero in incubatrici e collegati alle macchine? Non era abbastanza brutto? Ho davvero dovuto fare anche questo miserabile compito?

La risposta, si è scoperto, era sì - sì, ho assolutamente fatto. L'infermiera che ho incontrato il giorno in cui sono nati i bambini, colei che ha raccolto gocce di colostro dal mio seno con una siringa, ha ragione quando ha detto che era importante che i preemies prendessero il latte materno. In effetti, era così importante, che i gemelli stavano ricevendo latte materno da donatore dalla banca del latte dei donatori dell'ospedale mentre i gemelli avevano superato la mia scarsa offerta. E non è stato perché il latte materno era "naturale" o perché la formula era cattiva o cattiva (in seguito ne hanno avuto anche molto), ma perché nascere così presto significava che i miei figli erano a rischio di sviluppare qualcosa chiamata enterocolite necrotizzante ( o NEC), una malattia grave che colpisce i preemie dove muore il tessuto nell'intestino. Sebbene molti dei preemie che sviluppano il NEC siano in grado di sopravvivere, è una delle principali cause di morte nei bambini estremamente prematuri. E i bambini che non ricevono il latte materno sono a più alto rischio di svilupparlo.

Anche se non ho mai voluto farlo, all'improvviso non ho voluto fare altro che svegliarmi nella notte da un bambino affamato che potevo nutrire con le mie stesse tette.

Quindi ho pompato. Ho pompato anche se lo odiavo, ho pompato anche se era a disagio, ho pompato anche se non producevo molto latte. E sorprendentemente, mi sono ritrovato a desiderare per il giorno in cui i gemelli fossero abbastanza grandi e abbastanza forti da poter iniziare l'allattamento al seno. Anche se pensavo che fosse strano, anche se non volevo farlo, improvvisamente non avevo più nulla da desiderare di essere svegliato di notte da un bambino affamato che potevo nutrire con le mie tette.

Madeleine e Reid non hanno mai sviluppato NEC, il che è stato un enorme sollievo. E finalmente sono diventati abbastanza forti da allattare. E quando lo fecero, sembrò un enorme traguardo. Quando l'allattamento al seno era sembrato una cosa che odio, è diventato qualcosa che non vedevo l'ora di fare, qualcosa che le "mamme normali" hanno a che fare con i loro bambini; questa esperienza sorprendentemente bella dove mi sedevo e fissavo i miei bellissimi bambini che crescevano accoccolati nel mio petto caldo e simpatico - queste piccole persone che a un certo punto non avrebbero nemmeno potuto vivere abbastanza a lungo da farlo. E mentre continuavo a pompare qua e là, essere in grado di allattare significava che non dovevo più contare sul mio tiralatte come unico modo per nutrire i miei figli. E 'stato gioioso.

Per quanto riguarda sentirsi imbarazzato per l'allattamento al seno in pubblico? Essere incapace di allattare per così tanto tempo e dover passare così tanto tempo a desiderare, mi ha fatto preoccupare molto meno dell'opinione di chiunque altro. L'allattamento al seno è stato un risultato, una celebrazione di quanto lontano saremmo arrivati, e questo ha messo in ombra ogni dubbio e stranezza che avevo avuto su di esso. Quando finalmente ho avuto la possibilità di portare a casa i miei bambini e di uscire con loro nel mondo, scommetti che ho tirato fuori la mia tette in pubblico quando hanno avuto fame, e non mi importava affatto di quello che pensavano gli altri.

Sfortunatamente, i nostri giorni di allattamento al seno sono stati di breve durata. Mia figlia ha avuto un intervento chirurgico al cervello per correggere un'emorragia che si è verificata dalla nascita prematura, e in seguito ha trovato molto più facile prendere una bottiglia. E poco dopo essere tornato a casa, mio ​​figlio ha sviluppato un'intolleranza da latte che lo ha fatto reagire male a tutto ciò che non era speciale, la formula idrolizzata. Quindi siamo passati al biberon esclusivamente perché era giusto per noi, e questo era quello.

Ma onestamente? Ho perso l'allattamento al seno. È stata un'esperienza di legame speciale, un privilegio che non sapevo mi sarebbe piaciuto tanto, o addirittura essere in grado di farlo. Non dirò mai di essere grato per la prematurità dei miei figli (mi sarei tagliato le braccia per poterli tenere più a lungo nella mia pancia), ma non sono sicuro che mi sarebbe piaciuto l'allattamento se Non avevo dovuto lavorare così duramente per essere in grado di farlo. Se non dovessi aspettare così tanto. Quindi quella prospettiva, almeno, era un regalo.

Non so se avrò mai più figli, ma se lo farò, puoi scommettere che sarò abbastanza ottimista da allattare al seno. Ma spero di non dover mai più legarmi a un tiralatte.