Per molti, la fertilità non è ancora finita a 40 anni
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Ellen Arnison aveva due figli di sette e cinque anni, e pensava che la sua famiglia fosse completa. Ma poco dopo il suo 40 ° compleanno, Arnison, cambiò idea. "Un paio di mesi dopo che mi sono sposato per la seconda volta, mio ​​padre è morto e questo ha portato a una conversazione carpe diem, quando mio marito e io abbiamo deciso di provare un altro bambino", dice.
"Leggevo tanto che era impossibile per le donne" più anziane "avere figli, ero sicuro che non sarebbe successo nulla, mi sono dimenticato, ma un paio di mesi dopo ero incinta".
Sorpreso ma felice, Arnison non è affatto da solo. Per anni, i media sono stati pieni di storie apocalittiche sulle donne che lasciano la maternità troppo tardi: "Siamo di fronte a una bomba a orologeria" e "L'orologio della fertilità femminile inizia a spuntare a 27" sono solo alcuni esempi recenti. L'autrice Helen Fielding riassumeva le pressioni migliori nel diario di Bridget Jones, in cui il consiglio per la sua eroina per eccellenza era: "Ragazze in carriera, non posso rimandarlo per sempre. Tick-tock".
mamma anziana piccolaMa la settimana scorsa, questo pensiero è stato rovesciato. Le ultime cifre del Dipartimento di salute del Regno Unito hanno mostrato che i tassi di aborto tra le donne di 35 anni e più erano aumentati del 15% dal 2001. Secondo il British Pregnancy Advisory Service (BPAS), questo aumento delle cessazioni era il risultato di donne che smettono di usare contraccezione dopo i 35 anni, a causa di "allarmismo" che li aveva portati a credere che fossero sterili.
Secondo la ricerca di BPAS su 156.751 donne che hanno avuto aborti tra il 2011 e il 2013, il 42% delle donne sulla quarantina non aveva usato la contraccezione, contro il 36% nei primi anni trenta e il 34% tra i venti e trenta. L'organizzazione ha sottolineato che sono stati effettuati più aborti per le donne sopra i 40 anni rispetto agli adolescenti.
"Negli ultimi anni, abbiamo visto molti allarmismi sulla fertilità delle donne anziane", afferma Ann Furedi, amministratore delegato di BPAS. "Dalle donne in carriera che lasciano troppo tardi le donne anziane che fanno affidamento su FIV per concepire, queste storie portano molte donne a sottovalutare drammaticamente la propria fertilità più tardi nella vita.
"La fertilità diminuisce quando si invecchia, ma il calo non è così grande come a volte ci viene fatto credere: per le donne che non vogliono rimanere incinte, il messaggio è semplice: usare la contraccezione fino a quando non si è passati alla menopausa".
Cherie Blair fu sorpresa di scoprire, a 45 anni, che stava portando il suo quarto figlio. "Ho pensato: 'Non posso essere, sono troppo vecchio. Deve essere la menopausa'?" lei disse.
L'attrice Halle Berry l'anno scorso ha rivelato di essere incinta di 46 anni. "Questa è stata la più grande sorpresa della mia vita, a dirti la verità . Pensavo di aver superato il punto in cui questa potrebbe essere una realtà per me", ha detto .
Prima dell'introduzione della contraccezione affidabile, le madri più anziane erano comuni, con le donne che partorivano il loro ultimo figlio quando erano nonne. Negli anni '20, l'età media di una donna con il suo ultimo figlio era di 42 anni.
Tra i miei colleghi del ceto medio, nessuno dei miei amici più stretti ha avuto il suo primo figlio prima dei 30 anni. La stragrande maggioranza aveva più di 35 anni e molti erano sulla quarantina. Sono rimasta incinta al 35 e al 37, senza problemi e senza rimpianti per aver speso i miei spensierati vent'anni concentrandomi sugli amici e la carriera. Essere etichettato come "un'anziana primigravida" nei miei appunti di nascita mi ha fatto solo ridere.
Ma il panico tra le giovani donne è in aumento. Il punto di svolta è arrivato nel 2002, quando l'accademica statunitense Sylvia Ann Hewlett ha pubblicato Baby Hunger, contenente la statistica snervante (che era fuorviante, poiché copriva solo un piccolo campione) che il 42% delle donne in carriera non aveva figli all'età di 40 anni, e profondamente pentito.
Spesso incontro donne di mezza età che si preoccupano della loro fertilità . "Il mio ragazzo ha 10 anni più giovane di me e non gli piace che lo spinga a sposarmi, ma ho 36 anni"; "Ho lasciato mio marito perché era infedele - avrei dovuto farlo prima, ma non osavo perché volevo essere una mamma"; e "Non sono sicuro di essere davvero innamorato di lui, ma ho 34 anni, quindi è meglio che lo sposi che rischiare di non essere mai madre", sono solo tre storie che ho sentito negli ultimi mesi.
In realtà , le vere statistiche sulla fertilità femminile sono molto meno terrificanti di quanto si creda. Le donne perdono il 90% delle uova entro 30, ma le lascia ancora con 10.000, quando ne basta una per fare un bambino.
Poi c'è la statistica che una donna su tre tra i 35 ei 39 anni non sarà incinta dopo un anno di tentativi, tratto da un articolo del 2004 sulla rivista Human Reproduction . Queste cifre non provengono da ampi studi condotti scientificamente sulle donne contemporanee, ma dai registri delle nascite francesi dal 1670 al 1830, che riguardano le donne che non hanno accesso all'assistenza sanitaria o all'alimentazione moderna.
Al contrario, i pochi studi sulle donne nate nel 20 ° secolo e che cercano di concepire sono decisamente più positivi. Uno studio del 2004 su 770 donne europee ha rilevato che l'82 per cento dei 35-39 anni avrebbe concepito entro un anno se avessero fatto sesso una volta alla settimana, rispetto a un 86 per cento molto simile di 27-34 anni- olds.
La ginecologa consulente Tina Cotzias concorda sul fatto che le donne "più anziane" non dovrebbero essere scoraggiate. "Sì, le possibilità di gravidanza diminuiscono con l'età , ma questo non significa che non ti accadrà mai come individuo. Quello che è importante non è spaventare le donne single, ma comunicare con un uomo di 28 anni che è con l'uomo lei vuole passare il resto della sua vita con quello che potrebbe stare meglio cercando un bambino adesso che ritardarlo di 10 anni. "
Cotzias avverte che le statistiche sono più cupe per i pazienti fecondati in vitro, con solo il 4 per cento dei cicli di fecondazione in vitro che terminano con un parto vivo in donne di 42 anni e oltre. I tassi di aborto spontaneo aumentano negli over 40, da un 7% al 18% in media, e il rischio di raddoppia di nati morti.
Tra gli aspetti positivi, la ricerca indica che le madri "più anziane" di solito hanno matrimoni più solidi, ricevono salari più alti e vivono più a lungo rispetto alle donne che hanno i loro ventenni. Quando intervistate, queste donne riferiscono quasi invariabilmente che scegliere di ritardare la maternità è stata la scelta migliore che hanno fatto.
Ellen Arnison andò avanti, 42 anni, per dare alla luce un figlio sano, ora quattro.
"Essere incinta di oltre quarant'anni è stato più duro di quando avevo trent'anni", dice Arnison. "Ma la maternità era più facile, ero molto più rilassato, perché ero più fiducioso.
"La verità è che non c'è il momento migliore per un bambino: prendi ciò che ti porta la vita."
The Telegraph, Londra