In che modo il napping aiuta il tuo bambino a creare ricordi
I bambini sono allievi campioni. Nati con pochi riflessi di base, si insegnano rapidamente a navigare nel loro mondo osservando, ricordando e dando un senso a ciò che li circonda, la lingua parlata intorno a loro, e la natura di tali concetti elusivi come il tempo, lo spazio e la permanenza.
I bambini sono anche dei pannolini, sonnecchiando la maggior parte di ogni giorno in brevi intermezzi di sonno tranquillo.
Si scopre che questi due fatti sui bambini sono probabilmente correlati. Quando si tratta di apprendere, quei pisolini sono almeno tanto intenzionali quanto pacifici.
Un nuovo studio suggerisce che, per i bambini, il napping gioca un ruolo chiave nella formazione di "memorie dichiarative"; cioè, il processo di imparare dall'esperienza di prima mano cosa sono e cosa fanno, come funzionano e come si relazionano tra loro e con se stessi.
Mentre pochi di noi hanno ricordi espliciti dell'infanzia, è un periodo in cui il giovane umano si impegna a conservare a lungo termine una vasta gamma di fatti che possono essere recuperati in seguito a volontà. Quella 'memoria dichiarativa' diventerà la base per una vita di ulteriore apprendimento.
Senza sonnellini tempestivi, una nuova ricerca suggerisce che gran parte di ciò che i bambini apprendono sul mondo che li circonda potrebbe essere prontamente dimenticato. E se i frequenti sonnellini giornalieri non seguivano sessioni di apprendimento intensivo nei primi anni di vita, il nostro percorso per camminare, parlare e un'esplorazione mirata richiederebbe probabilmente più tempo. Potrebbe non succedere affatto.
Ricercatori della Ruhr University di Bochum, in Germania, e dell'Università di Sheffield, in Gran Bretagna, hanno esplorato lo scopo e i tempi dei pisolini con una serie di esperimenti su bambini di 6 e 12 mesi. Le loro scoperte sono state riportate online questa settimana negli atti della rivista National Academy of Sciences.
Poiché la maggior parte dei bambini di queste età non parla ancora, i ricercatori hanno dovuto trovare un modo non verbale per misurare come i tempi del sonno influenzassero la forza di un ricordo. Quattro pupazzi pelosi - due somiglianti a topi e due simili a conigli, ciascuno con un guanto di feltro staccabile su una mano - hanno aiutato i ricercatori a dedurre se un bambino avesse commesso la propria esperienza con le marionette a memoria e memorizzato tali informazioni per un uso successivo.
Durante la prima visita di un ricercatore a casa di un bambino, si è seduta di fronte al bambino e al caregiver, ha mostrato al bambino il fantoccio e ha dimostrato come rimuovere il guanto, come scuotere il guanto avrebbe causato una campanella all'interno del guanto a tintinnare, e come il guanto potrebbe essere sostituito sulla mano del burattino.
Alcuni dei 60 bambini di 6 mesi e 60 di 12 mesi sono stati assegnati a una condizione di "pisolino": i ricercatori hanno programmato il loro arrivo, e le loro dimostrazioni fantoccio, per venire diverse ore dopo che un bambino aveva fatto l'ultimo sonnellino. Poiché i bambini nel loro primo anno raramente possono rimanere svegli per più di quattro ore tra un sonnellino e l'altro, i ricercatori potrebbero essere sicuri che il bambino si addormenterà subito dopo la dimostrazione dei burattini e si fermerà per almeno 30 minuti (e più probabilmente per circa 80 minuti ).
Un gruppo di bambini "no-nap" ha avuto le loro visite e dimostrazioni di burattini subito dopo il risveglio da un pisolino. Sebbene i bambini fossero stati recentemente riposati, i tempi della visita del ricercatore rendevano altamente improbabile che il bambino si sarebbe sonnecchiato subito dopo la sua introduzione ai pupazzi.
Ventiquattro ore dopo quella prima visita, un ricercatore tornò a casa del bambino con i pupazzi e li tenne fuori perché il bambino potesse toccarlo. Nei successivi 90 secondi, i ricercatori hanno cercato prove del fatto che il bambino abbia ricordato la dimostrazione del giorno precedente: che il guanto del pupazzo potesse essere rimosso, che scuotere il guanto avrebbe prodotto un suono tintinnante e che il guanto poteva essere sostituito sulla mano del burattino . Quante di quelle mosse da un bambino iniziato a una seconda visita potrebbero indicare quanto fosse forte la memoria.
Che un bambino abbia o meno fatto un pisolino appena prima che la dimostrazione dei burattini facesse poca differenza nella forza della memoria - non subito dopo la dimostrazione e non 24 ore dopo. Ma 24 ore dopo, i bambini che seguivano rapidamente la manifestazione dei burattini con un pisolino solido erano molto più propensi a dimostrare il loro richiamo delle qualità speciali dei pupazzi rispetto ai bambini i cui sonnellini venivano quattro ore dopo la dimostrazione dei burattini.
Anche per gli adulti, il sonno sembra svolgere un ruolo cruciale nel consolidamento della memoria. Il sonno ad onde lente - il tipo profondo e riparatore - sembra essere particolarmente importante per gli adulti per registrare nuove memorie dichiarative a lungo termine.
Ma i bambini hanno così tanto da imparare. Inoltre, secondo gli autori dello studio, la regione ippocampale del loro piccolo cervello, che è così cruciale per la formazione della memoria, potrebbe anche avere una capacità di memoria limitata. Da qui la necessità di frequenti momenti di sonno nella prima infanzia: per catturare e archiviare più esperienze di apprendimento della giornata, prima che quei ricordi si perdano nell'infinito torrente di nuove cose da apprendere.
Questo potrebbe anche spiegare perché, mentre cresciamo per l'infanzia e la nostra esposizione a esperienze completamente nuove rallenta, abbiamo bisogno di un minor numero di sonnellini ... anche se, dopo una notte insonne con un piccolo, ci piacerebbe molto!
Los Angeles Times