Come battere i terrori notturni
Tuo figlio sta vivendo terrori notturni?
I terrori notturni possono iniziare dopo che i bambini hanno compiuto due anni.
A volte siamo visitati da The Koala Who Eats People's Feet. In altre occasioni, la nostra famiglia è stata onorata da Dinosaurs In The Driveway e Gorillas In The Blinds. Sembrano film horror di livello B e, per molti aspetti, sono simili: ci sono urla e persone che corrono nell'oscurità .
Benvenuti nei nostri incubi. Dico il nostro perché mentre i veri "sogni spaventosi" appartengono a mio figlio di quattro anni, Giuseppe, le ripercussioni sono sentite da ogni membro della famiglia. Quando il tuo bambino si sveglia notte dopo notte urlando, è probabile che nessuno stia dormendo molto.
Julie Morsley, una psicologa educativa, può riguardare. Il suo figlio più giovane, Sam, è passato "da perfetto dormiente" al risveglio ogni notte urlando senza motivo apparente, per tre mesi. "Ci sveglia quattro o cinque volte a notte", dice.
Sam ha 2 anni, l'età principale, dicono gli esperti, per i terrori notturni. "I terrori notturni iniziano poco dopo [l'età di] due e colpiscono circa il 5% dei bambini", afferma la dott.ssa Jill Sewell, pediatra e vice direttore del Centro per la salute dei bambini della comunità presso il Royal Children's Hospital di Melbourne. "È molto difficile sistemare il bambino, e il bambino non ricorda il sogno il giorno successivo."
I terrori notturni e gli incubi - mentre entrambi si presentano allo stesso modo rumorosi e privi di sonno - sono due cose diverse. I terrori notturni tendono a manifestarsi nella prima parte della notte quando il bambino è in una fase di sonno profondo - proprio come un deambulatore. Il bambino può sembrare sveglio ma è veramente addormentato (e quindi difficile da sistemare). Gli incubi si verificano nelle prime ore del mattino, nella fase di sonno REM più leggera.
"Gli incubi sono comuni tra due e l'adolescenza", dice Robin Barker, l'autore di Baby Love. "Il cinquanta per cento dei bambini di cinque anni ha incubi regolari: di solito non c'è nessuna causa evidente e nessuno da incolpare, ma il loro sviluppo contribuisce enormemente ad esso, altri fattori potrebbero includere nuove esperienze, malattie, cose che vedono in televisione".
"Non c'è nessuna condizione medica di base associata a incubi o terrori notturni", afferma Sewell. "Ma è importante monitorare ciò che stanno guardando in TV."
I bambini si sveglieranno dagli incubi e, se avranno le competenze linguistiche, potranno raccontarti il ​​sogno. Ma quanto dovresti discutere nelle ore piccole quando tutto ciò che vuoi è far tornare tutti a dormire?
"Il momento migliore per parlarne è non appena si verifica", afferma Kimberley O'Brien, psicologa infantile e adolescenziale presso la Quirky Kid Clinic di Woollahra. "Accendi le luci, prendi un latte caldo e chiedi i dettagli per aiutare il bambino a esprimere il trauma, idealmente cerca di trovare qualcosa di divertente".
L'umorismo mi sfugge spesso alle 3 del mattino ma ho provato tutto il resto. Nei primi tempi, quando trovavo Joseph che giaceva terrorizzato nel suo letto portò simpatia e preoccupazione invece di irritazione, consultai internet e trovai incoraggiamento a "abbracciare questa prova" della "vivida immaginazione" di mio figlio.
Ho dato a Joe i mantra di ripetere se il koala / dinosauro / gorilla si presentasse - seguendo le linee di "Out koala / dinosaur / gorilla". Gli ho comprato una torcia elettrica e una torcia e uno di quei fari che i campeggiatori usano. L'ho messo a letto con un serraglio di animali imbalsamati. Ho appeso un lenzuolo dalla cuccetta superiore per formare un "cubby" in cui poteva essere al sicuro. Eppure gli incubi continuavano, il che mi ha fatto pensare: a che punto comincio davvero a preoccuparmi di questo?
"È normale avere incubi per mesi o anche per un anno o due", afferma Sewell. "Se stai affrontando il problema e il bambino non mostra altri sintomi di ansia durante il giorno, prova a ricordare che è solo una fase di sviluppo.Se è associato a sintomi di ansia nel bambino, o ti senti sopraffatto, cerca aiuto professionale. "
Alla fine, ho cercato aiuto. Ho chiamato Gran. Seguendo il suo consiglio, ho comprato un flacone spray per l'acqua e sono scomparso in cucina con molta fanfara e la ricetta di Gran's Secret Scary Dream Spray (acqua, olio di lavanda), emergendo trionfalmente con una bottiglia piena. Abbiamo spruzzato la pozione, garantita per tenere a bada i sogni terrificanti, per tutta la stanza. Il risultato: la nostra prima notte di sonno in tre mesi.
"Raccomando un rituale per l'ora di andare a letto", dice O'Brien. "Il relax è la cosa principale su cui concentrarsi: un lungo bagno caldo, spazzolare i capelli, rilassarli fisicamente, farli sdraiare sul pavimento ed essere una stella marina".
Raccomanda molto sport nel pomeriggio per stancarli. E non lasciare che le cose sfuggano di mano. "Se sospetti che non ci sia ansia di fondo e che sia un problema comportamentale - decidono che hanno bisogno di mamma che si trova accanto a loro per andare a dormire - quindi chiamali su di essa", dice. "Li svezziamo lentamente."
Fiona McNulty, di Newtown, ha scoperto che il modo migliore in cui può aiutare la figlia di 20 mesi Mathilde quando ha un terrore notturno è sedersi accanto al suo lettino e rassicurarla silenziosamente più e più volte che lei è OK.
"Sta girando, urlando e scoppiando fino all'isteria, e più cerco di toccarla, peggio diventa", dice McNulty.
"Non c'è molto che tu possa fare con i terrori notturni", concorda Sewell. "Se succede alla stessa ora ogni notte, abbiamo scoperto che svegliarli circa mezz'ora prima e poi rimetterli a dormire può interrompere il ciclo del sonno quel tanto che basta per non entrare in quella fase in cui il terrore è più probabile.
"Non funziona con ogni bambino, ma vale la pena provarlo."
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