Guerra batteriologica: i prodotti antibatterici fanno più male che bene?
Vuoi far rotolare gli occhi di un microbiologo? Basta sussurrare le parole "uccide il 99, 9 per cento dei germi domestici".
Questo mantra di marketing dell'industria dei prodotti per la pulizia potrebbe ispirare fiducia nei consumatori, ma può anche creare un falso senso di sicurezza, afferma il professor Liz Harry, direttore dell'istituto di ithree (infezione, immunologia e innovazione) all'Università di Sydney.
"Non è la percentuale di germi che conta ma il numero assoluto - se ci sono miliardi di germi e ne uccidi il 99, 9 per cento, il rimanente uno per cento può ancora rappresentare molti germi - e non sai se Sono dannosi o no ", dice.
Se dipendesse da Harry, non staremmo pulendo le nostre case o le nostre mani con così tanti prodotti antibatterici - almeno non se vogliamo evitare un backflip alla vita senza antibiotici. Potremmo pensare che l'uso diffuso di antibiotici e prodotti antibatterici ci dà il potere di sradicare i germi nocivi, ma in realtà li stiamo autorizzando a superare in astuzia noi.
"I batteri sono in circolazione da miliardi di anni - hanno imparato a difendersi e hanno sviluppato geni resistenti agli antibiotici e geni che resistono ai prodotti chimici antibatterici - Possono anche diffondere questi geni ad altri batteri vicini in pochi minuti", spiega Harry.
In altre parole, non solo passano la capacità di resistere agli antibiotici e alle sostanze chimiche antibatteriche da una generazione di microbi a un'altra - lo trasmettono anche ai vicini.
"Ci sono momenti in cui hai bisogno di soluzioni antibatteriche ma non abbiamo bisogno di diffonderli in giro per nulla, se usi molti prodotti antibatterici rischi di arricchire la tua casa con più batteri resistenti agli antibiotici e alle sostanze chimiche antibatteriche", aggiunge .
"Gli Stati Uniti hanno bandito un certo numero di sostanze chimiche antibatteriche incluso il triclosan per uso domestico perché non sono necessarie in casa e il loro uso eccessivo può renderle meno efficaci negli ospedali. Penso che dobbiamo essere più severi sulla regolamentazione di alcune di queste sostanze chimiche nel mondo ".
L'uso eccessivo di prodotti antibatterici può anche uccidere i batteri benefici.
"I microbi fanno parte del nostro mondo: la maggior parte del nostro corpo è costituito da microbi e abbiamo bisogno della maggior parte di loro per vivere", dice Harry. "Hanno un ruolo nei nostri sistemi di difesa - stimolano il sistema immunitario e aiutano a proteggere la nostra pelle, per esempio".
Anche se è ancora nel dipartimento "più ricerca è necessario", alcune ricerche suggeriscono che l'esposizione a un'ampia varietà di microbi nell'infanzia può ripagare in meno allergia e asma in seguito.
Un recente studio statunitense sui bambini cresciuti nelle aree interne della città ha scoperto che quelli esposti a roditori e peli di animali domestici e una grande varietà di batteri domestici nel primo anno di vita avevano meno probabilità di soffrire di allergie e asma in seguito. Altre ricerche hanno collegato l'uso eccessivo di prodotti antimicrobici ai sintomi allergici nei bambini - uno studio del 2014 su oltre 25.000 bambini coreani ha scoperto che l'alta esposizione ai prodotti antimicrobici era associata a dispnea e rinite allergica (raffreddore da fieno) mentre uno studio su bambini norvegesi collegava alte concentrazioni del triclosan antibatterico nelle urine a rinite.
"I prodotti chimici antibatterici sono efficaci, ma li usiamo troppo e persistono nell'ambiente", afferma il professor Peter Collignon dell'Australasian College of Infection Prevention and Control.
Come Liz Harry, pensa che i prodotti antibatterici possano darci un falso senso di sicurezza e rischiamo di renderci meno scrupolosi su cose come lavarsi le mani con sapone normale e refrigerare il cibo prontamente.
"Nella maggior parte delle situazioni l'acqua saponata calda fa il lavoro insieme al grasso del gomito - è il vigoroso lavaggio fisico che aiuta a rimuovere i batteri.Gli strofinati con alcol sono utili quando qualcuno è malato o quando si viaggia. L'aceto è un disinfettante utile e come l'alcol è biodegradabile ", dice.
Tuttavia l'aceto non ucciderà la salmonella, quindi i taglieri o le superfici utilizzate per la carne cruda, il pollame o il pesce devono essere puliti con acqua calda e sapone, aggiunge.
Per quanto riguarda le spugne da cucina, lavarle spesso con acqua saponata calda (o in lavastoviglie) e lasciarle asciugare prima dell'uso.
E va da sé che laviamo a mano spesso - e non con un risciacquo rapido sotto un rubinetto freddo.
"Usa acqua calda e sapone normale, non sapone antibatterico e strofina le mani come un chirurgo", dice Liz Harry.