Maternità estrema
Samantha Pearson, genitore dell'attaccamento, con i bambini.
Un bambino in età prescolare che si nutre del seno di sua madre può sollevare un sopracciglio o due. Ma quelli che adottano tecniche di genitorialità di attaccamento, come l'allattamento al seno prolungato, il sonno comune e il "portare" i loro bambini, sono fermamente convinti che ci siano benefici per tutta la famiglia.
Ivy sta spingendo il naso contro la maglietta verde di sua madre. "Il latte della mamma, il latte della mamma", dice. Dopo un po 'di trattativa, Michele Walker alza la maglietta per rivelare un seno impertinente e sfibrato. Ivy si arrampica su sua madre, spazza via i suoi lunghi capelli biondi, si distende, prende il petto e inizia a poppare, ridacchiando tutto il tempo. Le sue lunghe gambe penzolano sul grembo di sua madre, il che non sorprende dato che Ivy ha compiuto quattro anni a marzo.
"Non avrei mai pensato che avrei dovuto allattare per così tanto tempo", dice Walker, che sorride quando Ivy salta su di lei dopo un paio di minuti per andare a giocare con la sua vasta collezione di dinosauri. "O che Ivy sarebbe uno dei più vecchi bambini allattati al seno nel mondo."
Secondo il Worldn Bureau of Statistics, Ivy è davvero un caso insolito. I dati del 2001 mostrano che a sei mesi il 48% dei bambini veniva allattato al seno. Quando arrivarono a un anno, quello era sceso al 23% e quando un bambino aveva compiuto due anni - l'anno scorso monitorato - solo uno su 100 aveva ancora latte materno.
Walker, una naturopata di 35 anni, afferma di non aver intenzionalmente pianificato di praticare "l'allattamento al seno prolungato", sebbene fosse a conoscenza di prove cliniche che dimostrano che proteggeva i bambini da malattie come l'infezione dell'orecchio e alcuni problemi respiratori, oltre alla protezione le donne contro l'osteoporosi e alcune forme di cancro al seno. Nel caso di Walker, come tutte le sue decisioni genitoriali, la decisione di continuare a nutrire era basata sull'istinto. "Non sto seguendo una filosofia", dice. "Sto solo facendo quello che mi sembra giusto."
Sentiva anche il diritto di portare Ivy e l'altra figlia, Mia di nove mesi, nata a casa, nel letto della famiglia. La camera da letto è piena di una fila di materassi ed è il centro della vita nella casa dei Walker a Bowen Mountain, a ovest di Sydney. Notte in, notte fuori, le due ragazze si divertono con Walker e il suo compagno di 11 anni, Lloyd Weir. "Dormiamo insieme per facilitare l'allattamento al seno e possiamo confortare i bambini se si svegliano", dice Walker. "Ivy si esibisce in spettacoli di danza e recitazione prima di andare a letto, è un posto divertente dove stare, nessuno è mai andato a letto a piangere in casa nostra, mai."
Fu solo quando Walker iniziò a studiare le sue scelte genitoriali che scoprì di essere inserita in uno stile di genitorialità chiamato attaccamento o genitorialità continua. Anche se non esiste una definizione clinica, è caratterizzata dal fatto che i genitori si accorgano e si concentrino sui bisogni dei bambini - fisici ed emotivi - e rispondano immediatamente. I sostenitori dei genitori degli attaccamenti spesso dormono con i loro figli, li allattano fino a quando i bambini non sono piccoli e li "indossano" sulle fionde o sui fianchi il più spesso possibile.
Le statistiche non sono disponibili sul numero di famiglie Worldn che seguono il modello genitoriale di attaccamento. Tuttavia, la ricerca suggerisce che molti di loro sono stati ispirati dall'antropologo americano Jean Liedloff, che ha scritto The Continuum Concept: Alla ricerca della felicità perduta nel 1975, dopo aver trascorso oltre due anni osservando gli indiani Yequana in Sud America. Secondo Liedloff, i bambini Yequana - che dormivano con i loro genitori, venivano continuamente portati nelle braccia dei loro genitori nei primi mesi e venivano allattati fino a quando non volevano svezzare - raramente combattevano e vivevano in una società molto armoniosa.
Mentre gli avversari dell'attaccamento genitoriale lo liquidano come eccessivamente indulgente e sopra le righe, Walker non ha rimpianti per il suo stile genitoriale. "Ivy è gentile, premurosa, fiduciosa e indipendente, siamo una famiglia felice e sono felice di aver fatto le scelte giuste".
Questo non vuol dire che non ci siano sfide. Nutrire in pubblico, ad esempio, è diventato un processo una volta che Ivy è diventata una bambina piccola. "Ho sentito l'aspetto", afferma Walker. "Ma poi, quando mi sono nutrito, mi collegavo con lei e smettevo di notare qualcun altro. Ci sono state volte in cui ho pensato: 'Attaccalo. Se vuoi sfidarmi, vieni', ma altri giorni, ho preferito vai alla stanza per l'allattamento o alla macchina. "
Le opinioni divennero più forti quando rimase incinta di Mia e continuò ad allattare Ivy. "Le persone erano scioccate", dice. Mentre Weir, 35 anni, che è un art director in un'azienda multimediale, la supporta completamente, altri mettono in dubbio i suoi metodi. "Alcuni della mia famiglia mi hanno chiesto se avrebbe danneggiato il bambino nel grembo materno, ho dovuto spiegare che andava bene".
La vita quotidiana per la famiglia è flessibile, senza routine.
"Se Ivy ha voglia di fare la pasta da gioco e non vuole fermarsi a pranzo, allora va bene, finché lei sta facendo ciò che la rende felice, lo facilito, ma lei non può fare assolutamente nulla. Ad esempio, è consentito disegnare sui muri. " Ma quando Ivy vuole che mi trasferisca dal posto in cui desidera sedersi, Walker fa una risatina leggermente imbarazzata e mi chiede di lasciare il posto. "I bambini governano la mia casa".
Non ha torto. Walker, che sta rinviando il suo ritorno al lavoro fino a quando i bambini sono più grandi, non usa mai una babysitter e si rifiuta di lasciare Mia anche per un'ora perché potrebbe aver bisogno di nutrirsi in qualsiasi momento. "Sono umano e ci sono momenti in cui è difficile", dice. "Ma considero questa una piccola parte della mia vita e una parte enorme della loro, credo che avranno una grande autostima e fiducia e sentiranno di avere una famiglia su cui poter contare. Credo anche che saranno in grado di comunicare correttamente ed esprimere le loro emozioni ed essere abbastanza intelligenti e fiduciosi per fare delle buone scelte nella loro vita ".
Ma, chiede Christie Mellor, autrice di We Were Here First, Kid !, "lasciando che i tuoi figli 'governino la casa', che tipo di messaggio stai dando loro? Non stanno imparando la cooperazione, la condivisione, la gentilezza o l'empatia ma arroganza e un falso senso di legittimazione Quando alla fine scateni il tuo bambino in un mondo ignaro, il mondo guadagnerà un adulto che sa come lavorare come parte di una squadra? "
Alcuni genitori che seguono il modello di attaccamento si ritrovano esausti dalle sue richieste, afferma Ann Hindell, responsabile dei servizi parentali di Tweddle Child & Family Health Service a Footscray di Melbourne. Il centro offre sostegno residenziale per genitori che lottano con i loro genitori e ha un forte interesse per la sistemazione, il sonno e la routine. Hindell ha visto i clienti logorati da anni di dormire insieme e allattare giorno e notte. In un caso, un bambino che è stato sempre allattato al seno, che è comune in molte famiglie di attaccanti, era molto appiccicoso e la madre aveva bisogno di tempo. "Se il bambino si associa andando a dormire con l'allattamento al seno, come fa il bambino a sviluppare l'indipendenza?" chiede Hindell.
Per la madre di tre Samantha Pearson, la risposta è "quando il bambino è pronto". L'educazione di Pearson era tradizionale e all'inizio ha seguito un percorso simile. Quando suo figlio, Jordan, è nato 14 anni fa, lo ha messo in una branda (lei ora si riferisce ad esso come una "gabbia") e ha rinunciato all'allattamento al seno a sei mesi, su consiglio di un medico. È una decisione che ha sempre rimpianto. "L'ho fatto tacchino freddo", dice Pearson, 40 anni, che ha allevato Jordan da sola dopo essersi separata dalla sua compagna quando Jordan era piccola. "Ha urlato e ho pianto, è stato molto traumatico".
Pearson ora ha due figlie - Leilu, 4, e Aalia, 16 mesi - con Nick Nelson, il suo compagno di 13 anni, che è un arboricoltore e un prodotto di parentela di attaccamento se stesso. Insieme, hanno implementato i principi. Leilu è stata allattata al seno fino a quando non ha superato i tre anni. Permettono al bambino di decidere quando svezzare e anche quando sono pronti a lasciare il letto della famiglia. Jordan è stato istruito a casa fino alle 11 e i genitori usano la disciplina gentile con poche regole. "Non c'è schiaffo, niente sminuire, niente vergogna, niente grida", dice Pearson, che era una massaggiatrice prima di iniziare la scuola a casa. "Spieghiamo i sentimenti e come le azioni fanno sentire gli altri".
Parenting di attaccamento è spesso descritto come un ritorno al passato hippie. Pearson, che gestisce la sua attività di baby-fionda da casa, ride dell'idea, anche se confessa di possedere un kaftano e che indossava una toga. "A volte mi dimentico di quanto fuori dal flusso principale sono, vedo un bambino piccolo che viene nutrito con una bottiglia e mi sento scioccato, poi mi rendo conto di quanto sia diventato alternativo".
Le scelte genitoriali sono scelte personali, dice - "Devi fare quello che fa per la tua famiglia e quello che fa per te" - ma sa che non c'è modo in cui potrebbe lasciare i suoi figli in un centro di assistenza all'infanzia e andarsene felicemente al lavoro. "Vedo l'assistenza di lunga data come malsana per il rapporto tra genitori e figli.
Capisco che ci sono pressioni dalla società per avere cose materiali e trovare soddisfazione attraverso il lavoro, ma trovo altri modi per trovare questo adempimento. "
Riconosce che non molti genitori si sentono come lei. Per dimostrare, si dirige verso la libreria e raggiunge sopra i puzzle e i puzzle per far cadere un pezzo di mussola. Lo srotola, rivelando la placenta friabile essiccata di Aalia con il filo attaccato. "Mi piacerebbe fare qualcosa con Aalia, come piantarlo sotto un albero perché lo ha nutrito prima della sua nascita e ho la sensazione che dovrebbe essere rispettato".
Nel frattempo, Aalia si arrampica su sua madre e scavando sotto la camicia per "nanne", il nome che riconosce per il seno di sua madre. I benefici dell'allattamento al seno non si adattano solo al bambino, afferma Pearson. "Quando allatti al seno, sei ricompensato con ormoni, l'allattamento regolarmente ti tiene calmo, la pulizia, il lavaggio, la cucina e le faccende domestiche possono essere ripetitive ma l'allattamento al seno ti aiuta a essere una madre migliore".
L'allattamento al seno prolungato - o anche l'alimentazione dopo sei mesi - colpisce un nervo nella nostra società, dice Wendy Burge, presidente della Worldn Breastfeeding Association e sostenitrice dell'allattamento al seno "per tutto il tempo che la madre e il bambino desiderano". Dice che il nostro atteggiamento nei confronti dell'allattamento al seno ai bambini più grandi è un problema, in quanto l'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda che il latte materno rimanga un componente della dieta di un bambino fino a quando non compie due anni o più. "Si discute su quanti benefici ci siano dopo i due anni, ma crediamo che ci sia un beneficio continuo", dice Burge. "Più a lungo si nutre, maggiore è la protezione da malattie come diabete, obesità e malattie gastriche, ed è un beneficio per tutta la vita".
Secondo Burge, in World c'è una comprensione culturale che i bambini dovrebbero essere svezzati presto e questo è in parte perché le madri vogliono essere più indipendenti. "Ci sono pressioni sul nostro tempo, come tornare al lavoro", dice.
Anche il modo in cui i seni vengono visti nella società occidentale e ritratti nei media può aggiungere barriere psicologiche all'alimentazione di un bambino più grande. "L'allattamento al seno è sempre visto come una cosa sessuale così come un processo nutrizionale", dice. "E non penso che ce ne andremo mai."
Anni di allattamento al seno, co-dormire e portare costantemente il bambino sembrano lasciare poco spazio ai bisogni dei genitori. Ma, dice il socio di Pearson, Nelson, 30 anni, è un equivoco. "Direi che i tassi di divorzio sono più bassi tra le famiglie associate perché sostengono la santità dell'unità familiare".
La genitorialità di attaccamento può essere impegnativa, dice, ma "abbiamo scelto di avere figli e accettare questa responsabilità.I bambini non staranno con noi per sempre.Non sto per mentire e dico che non vedo l'ora di il tempo in cui sono cresciuti e possiamo andare in viaggio e fare le nostre cose, ma l'egoismo e l'avidità sono diventati una parte così grande della società in Occidente. Sono tutto me, io, io ".
Il conflitto tra la vita moderna e le idee alternative dell'attaccamento genitoriale è qualcosa che Simone Brice, 40 anni, capisce bene. Per aiutare a sostenere le sue scelte genitoriali, si è unita a genitori che la pensano allo stesso modo e ha creato quella che chiamano una tribù. "Invece di avere un gruppo di gioco per un paio d'ore, ci incontriamo nelle case degli altri per un giorno intero", spiega Brice, che lavora come editore desktop di notte mentre il suo partner, Robert Partridge, 36 anni, uno scrittore tecnico, si prende cura di il loro figlio molto articolato, di due anni e mezzo, Oscar. "Prepariamo il cibo insieme, prendiamo cura dei bambini insieme". Ammette allegramente che sembra "strambo", ma dice che l'ha aiutata a sentire di non essere sola nelle decisioni che prende.
Brice è incinta di otto mesi con il suo secondo figlio e progetta di aggiungere il nuovo arrivo al letto della famiglia. "Saremo tutti insieme, l'intera famiglia, e non ci potrebbe essere un modo migliore o più piacevole di tutti e quattro di noi legami". (Sul tema dell'intimità, "Il letto della famiglia non è dove facciamo sesso", dice ridendo, "ma il resto della casa sembra buono!")
Brice non è scoraggiato dai professionisti della salute che sostengono che il co-sleeping è pericoloso a causa del rischio di morte improvvisa del lattante. Un rapporto del mese scorso dalla Fondazione per lo studio delle morti infantili in Gran Bretagna ha rilevato che uno su quattro di questi decessi si è verificato nel letto adulto. I ricercatori hanno riferito che i bambini si erano surriscaldati, erano stati soffocati, caduti o avevano smesso di respirare senza una ragione apparente.
Brice ritiene che sia possibile prendere precauzioni per renderlo sicuro, ad esempio non dormendo mai sotto l'influenza di bevande o droghe e utilizzando coperte, non doonas, per evitare il surriscaldamento e la soffocamento. "Se sono in un'altra stanza, non sai se smettono di respirare, ma se succede qualcosa nel letto, l'allarme della tua mamma si spegne e puoi fare qualcosa".
Oltre a dormire con lei fino a quando il bambino è pronto a partire, anche il suo nuovo bambino sarà allattato per tutto il tempo che desidera. "So che è stato un bene per Oscar - è così sano, il suo sistema immunitario è molto robusto, il suo discorso è eccezionale per la sua età e questo perché l'allattamento al seno sviluppa il palato".
Come uno stile di genitorialità, sembra estenuante. È vero, i bambini sono meno appiccicosi di quanto ci si aspetterebbe e c'è un senso di calma nelle case di Walker, Pearson e Brice ma dall'esterno, è difficile vedere il pay-off per i genitori. "Ci sono momenti in cui mi chiedo se sono pazzo", dice Michele Walker. "Ma l'altro giorno, Ivy stava saltando su e giù e bacia me e Mia e lei ha detto: 'Sono così pieno di gioia'. Allora sapevo che stavo facendo la cosa giusta. "
Discutere di questo argomento nel forum sull'allattamento al seno.