L'introduzione precoce di uova e arachidi può ridurre il rischio di allergie
Negli anni '70, quando eravamo a scuola, le allergie alimentari erano rare. Ma i bambini di Worldn ora hanno il più alto tasso di allergia alimentare nel mondo. Fino a un bambino su dieci e due bambini su dieci in età scolare hanno un'allergia alimentare provata.
Nei 14 anni fino al 2012, c'è stato un aumento del 50% nelle visite ospedaliere per anafilassi, la reazione allergica più grave. Neonati e bambini hanno rappresentato gran parte di questo aumento.
Le allergie alimentari più comuni sono le nove principali proteine alimentari: latte vaccino, soia, uova, grano, arachidi, noci, sesamo, pesce e frutti di mare. Le allergie alle uova e alle arachidi sono le più comuni nei neonati e nei bambini piccoli.
Una nuova ricerca pubblicata oggi sul Journal of American Medical Association (JAMA) mostra che l'introduzione precoce di uova (da quattro a sei mesi) e di arachidi (da quattro a undici mesi) è legata a tassi più bassi di allergia alle uova e alle arachidi.
I ricercatori hanno analizzato i risultati combinati degli studi per verificare se gli allergeni alimentari nelle diete dei bambini impediscono lo sviluppo di allergie a questi alimenti. Hanno concluso che c'era la certezza "moderata" che l'introduzione precoce di uova o di arachidi era associata a minori rischi di allergia alle uova e alle arachidi.
Hanno anche scoperto che l'introduzione precoce del glutine (grano) non era associata ad un aumentato rischio di celiachia.
I ricercatori hanno usato il termine "moderata sicurezza" perché la revisione si basa su un mix di studi con disegni diversi e di qualità variabile. Anche gli studi di alimentazione possono essere difficili da "accecare"; per alcuni studi, i partecipanti e i ricercatori sapevano a chi veniva dato l'uovo o l'arachide, quindi erano aperti a qualche pregiudizio.
Di conseguenza, gli autori dicono che è necessario lavorare di più per capire meglio il momento preciso ottimale per l'introduzione di uova e arachidi.
Ciò nonostante, questi risultati confermano le linee guida del consenso sull'alimentazione infantile Worldn recentemente aggiornate. Questi affermano che quando i genitori introducono i solidi - a circa sei mesi ma non prima di quattro mesi - dovrebbero anche introdurre cibi precedentemente evitati come arachidi e uova. Questo dovrebbe accadere nel primo anno di vita del bambino.
Il problema è che ci sono stati così tanti cambiamenti alle linee guida negli ultimi decenni che i genitori non sono più sicuri di cosa credere.
In tutto il mondo, le raccomandazioni dietetiche volte a ridurre il rischio di allergie alimentari hanno cominciato ad apparire nei primi anni '90. Hanno raccomandato ai bambini di evitare certi cibi come uova e arachidi. Queste linee guida erano in gran parte basate sui risultati di studi incentrati sulla madre che evita gli allergeni durante la gravidanza e l'allattamento al seno.
Nel 2008, un certo numero di progetti di ricerca (incluso il nostro) ha messo in discussione se questi studi precedenti fossero difettosi perché non avevano adeguato adeguatamente i risultati per tenere conto del fatto che quelli con una storia familiare di allergie aderiscono alle raccomandazioni meglio di quelli senza, quindi influenzando il risultato.
Questi nuovi studi spiegavano questo fatto. Abbiamo trovato, paradossalmente, che una precedente introduzione di alimenti come uova e arachidi, a circa sei mesi, sembravano proteggere dall'allergia alimentare. Ciò ha portato a un ripensamento completo del nostro approccio alla prevenzione delle allergie alimentari.
(Si noti che questi risultati riguardano la prevenzione delle allergie alimentari, non la gestione, che rimane invariata.I bambini con allergie alimentari dovrebbero continuare ad evitare tali alimenti.)
Sulla base di questa ricerca, le linee guida sull'alimentazione hanno iniziato affermando che una precedente introduzione non ha aumentato il rischio di allergia alimentare e potrebbe essere effettivamente protettiva.
Queste raccomandazioni sono state rafforzate quest'anno dopo che gli studi di ricerca hanno testato l'effetto di mangiare gli allergeni comuni (in particolare, le arachidi) nel primo anno di vita rispetto a evitarli completamente. Le linee guida ora raccomandano che l'esposizione a uova, arachidi e altri alimenti frequentemente associati con l'allergia alimentare dovrebbe verificarsi nel primo anno di vita per offrire protezione.
Non è ancora chiaro se questo approccio da solo impedirà l'intera epidemia di allergia alimentare. Alcuni bambini svilupperanno ancora allergie alimentari nonostante seguano le linee guida sull'alimentazione.
Sappiamo che la tendenza a sviluppare malattie allergiche è ereditaria, ma anche fattori ambientali, tra cui microbioma, livelli di vitamina D, effetti di migrazione, il numero di fratelli e l'esposizione agli animali domestici giocano ruoli influenti, così come la presenza di eczema ad esordio precoce . Le prove di ricerca stanno studiando il ruolo che questi fattori svolgono nello sviluppo del rischio di allergia alimentare.
Nel frattempo, gli esperti concordano sul fatto che sembra esserci una finestra di opportunità nel primo anno di vita in cui l'esposizione ad alimenti come arachidi e uova diminuisce il rischio di allergia a questi alimenti. La diversità alimentare rimane una parte importante di una dieta sana.
Per le più recenti linee guida sull'alimentazione infantile e informazioni sull'introduzione di cibi solidi per i bambini, visitare il sito Web dell'Australasian Society of Clinical Immunology and Allergy.
* Merryn Netting è un tema di ricerca postdottorato, madri sane, bambini e bambini; South Worldn Health and Medical Research Institute; Docente di Affiliazione, Università di Adelaide, Università di Adelaide
Katie Allen è un gastroenterologo pediatrico e allergologo, Murdoch Childrens Research Institute
Questa storia è apparsa per la prima volta su The Conversation
