Il trauma della nascita non è solo per le donne: i nuovi padri che soffrono di disturbi da stress post-traumatico
Due mesi dopo la nascita dei suoi gemelli, Ben Orrah stava andando al lavoro quando si ritrovò a singhiozzare incontrollabilmente. Lui e sua moglie, Paula, erano entusiasti di essere diventati genitori, ei loro bambini, Polly e Logan - nati due mesi prima - erano a casa e stavano bene dopo sei settimane di cure speciali. "Avrei dovuto essere così felice", dice.
Oltre a continui attacchi di pianto inaspettato, Ben, uno scienziato biomedico di Sheffield, ha iniziato a sperimentare incubi spaventosi e flashback vivaci a momenti nell'unità di cure speciali. "Erano così reali, potevo essere al lavoro, guardando il mio microscopio e improvvisamente ero di nuovo lì, il mio cuore correva", dice. Ora sa di essere malato, con disturbo post-traumatico da stress (PTSD), depressione grave e ansia, innescato dalle difficili circostanze delle prime settimane dei gemelli.
Alla fine, Ben cercò aiuto e ricevette cure. Ora, mentre Polly e Logan si avvicinano al loro primo compleanno - con bambini e padre felici e in salute - è desideroso di condividere la sua storia nella speranza che meno uomini soffriranno da soli.
La consapevolezza dei problemi di salute mentale perinatale - tra cui PTSD, depressione e ansia - e dei modi in cui possono influenzare entrambi i genitori, sta crescendo.
La ricerca del National Childbirth Trust del Regno Unito ha rilevato che circa uno su tre nuovi padri ha ammesso preoccupazione per la loro salute mentale, con una su 10 che riceve una diagnosi. (La cifra equivalente per le madri è di uno su cinque.) Il numero di padri affetti da PTSD non è ancora noto - è diagnosticato in 20.000 madri ogni anno, ma si pensa che ne colpisca molti di più - ed è un'area di crescente interesse di ricerca .
È importante che tu provi a stare tranquillo in tutte le situazioni in ogni momento. E sottolineo la parola prova qui ..... un sacco #toocoolforschool #twins #bond #siblings #twinlife #multiples #dadlife #fatherhood #dad #fatdaddy #beach #beachday #bytheseaside #pier #bythesea #whatawondefulworld #beards
Un post condiviso da Ben Orrah (@ baorrah83) il 10 ottobre 2017 alle 12:46 PDT
"Questo è un momento particolarmente vulnerabile per gli uomini e la loro salute mentale", afferma Sarah McMullen, responsabile della conoscenza presso l'NCT. "E abbiamo bisogno di sapere di più sul PTSD in generale, sappiamo che sta accadendo anche negli uomini."
Cambiamenti nelle relazioni, stile di vita, preoccupazioni finanziarie e la pressione di sentirsi in grado di sostenere un partner - una sorta di ansia fornitore / protettore - sono tutti fattori. "L'esperienza di assistere a una nascita o una malattia traumatica in madre o bambino può essere fondamentale", aggiunge McMullen.
Gli uomini non sono solo meno esposti ai servizi sanitari che potrebbero identificare problemi, aggiunge, ma spesso anche più riluttanti a chiedere aiuto.
Per molti uomini, concorda Ben - "convinto che, come padri, devono essere forti, sempre in grado di far fronte" - questo è molto difficile.
"Dobbiamo essere onesti riguardo ai nostri sentimenti", continua. "Ho scoperto molti altri padri che hanno lottato dopo la nascita dei bambini, anche quando all'esterno sembrava tutto a posto.
"Mi sono visto come un fallimento e ho assunto erroneamente che anche gli altri lo vorrebbero", dice del silenzio che ha provocato una dannosa spirale di rimprovero e di angoscia.
Sentiva non solo che i suoi sentimenti erano ingiustificabili - "le altre persone lo avevano molto peggio" - ma anche che condividerli con sua moglie, Paula, sarebbe stato egoista. "Non volevo caricarla", dice. "Aveva così tanto da fare già, prendersi cura di due bambini prematuri, non volevo essere una sua responsabilità o distrarre l'attenzione dai bambini e pensavo che se mi sentissi così terribile potrebbe essere peggio per lei. Dovevo proteggerla. "
In retrospettiva, dice Ben, i suoi problemi avevano cominciato a costruire poco dopo la nascita - un'esperienza che era stata naturale e senza complicazioni per Paula, e in realtà si era rivelata meno spaventosa per Ben di quanto si fosse aspettato. "Polly è venuta per prima ed è stata una piccola cosa esuberante, guardandosi intorno nella stanza, poi Logan è uscito urlando: avevano entrambi più di 3 libbre, respiravano bene e sembravano sani", dice. "Penso di aver sviluppato un falso senso di sicurezza."
La volta successiva che Ben vide i suoi bambini, trasferiti all'unità di cure speciali - qualcosa che la coppia sapeva sarebbe accaduta - si sentì molto diverso. "E 'stato traumatico, sono stato colpito da quanto fosse impegnato, da tutte le macchine bip, " dice.
"Siamo stati condotti alla fine del corridoio e sapevo per esperienza [lavorando nel laboratorio di ematologia dell'ospedale] che questa era l'area riservata ai bambini più malati."
Arrivato nella stanza di Logan, Ben scoprì un gruppo di persone attorno all'incubatrice. "Ci dissero che lo stavano stabilizzando e tornarono dopo un po ', poi scoprii che avevano sospettato la sepsi."
Nella porta accanto, Polly aveva brevemente smesso di respirare. "Era blu", dice Ben. "Entrambi sembravano così fragili, con tubi, fili e macchine ovunque.Mi sono reso conto che non avremmo portato i nostri bambini a casa presto.Era un terribile shock."
Nelle settimane seguenti, la salute dei bambini fluttuò. "Non potresti mai rilassarti, un giorno è stato fantastico e ci siamo sentiti un passo più vicino alla porta, poi c'è stata una battuta d'arresto e ci siamo chiesti se sarebbero mai tornati a casa, ho sempre avuto paura che ci sarebbe stato un richiamo nella notte. "
Oltre all'ansia per le previsioni incerte di Polly e Logan, Ben ha trovato estremamente sconvolgente la situazione di altre famiglie nell'unità. "Abbiamo sempre sentito parlare di bambini che erano morti", dice. Un incidente - in cui il bambino nell'incubatrice accanto al cuore di Polly si fermò - lo colpì così profondamente che divenne il fulcro di angoscianti flashback.
"Ho continuato a riviverlo ancora e ancora, dice." Era assolutamente orribile. Potevo vedere l'espressione sui volti dei genitori. Tutto. "Sebbene Ben fosse sempre più consapevole del fatto che le sue esperienze non erano tipiche, cercò di continuare come al solito.
"La routine è stata estenuante: eravamo prima delle 5 di mattina per andare in ospedale in modo da poter trascorrere del tempo con loro prima del lavoro", dice. "Non c'era tempo per fare il punto su come ci sentivamo, stavo cercando di essere un professionista al lavoro ed ero preoccupato per Paula e come stava affrontando, ho solo inghiottito tutti i miei sentimenti".
Mentre i gemelli erano in ospedale, Ben iniziò a preoccuparsi di come stava affrontando Paula, e poi con lo stress di prendersi cura di loro a casa. "Avevo preoccupazioni per la sua depressione in via di sviluppo - a causa di come mi sentivo, davvero - ma lei stava bene. Quando abbiamo avuto i gemelli a casa, è stata davvero la più felice che abbia mai visto", dice. Quando ha parlato dei loro sentimenti, Paula ha detto che "avere i bambini per farla sorridere sempre" era un ampio antidoto ai momenti bassi.
Avendo già sperimentato periodi di lieve depressione, Ben ha studiato i suoi sintomi online. "Sapevo che non stavo affrontando e sapevo che era dieci volte peggio di qualsiasi altra cosa avessi sentito prima", dice.
Ha trovato informazioni su PTSD dopo la nascita. "Descriveva come mi sentivo esattamente, ma ogni singola cosa riguardava le madri, non c'era niente nei padri e questo mi faceva sentire ancora peggio", dice.
Quando, poche settimane dopo, Paula trovò Ben che piangeva accanto al lettino di Polly, il sollievo nel dirle come si sentiva enorme. "Sono appena uscito con tutto, ha cambiato tutto", dice.
Ben si è sottoposto a una consulenza - che si è concentrata molto sul senso di colpa e sulla mancanza di autocompassione - e ha imparato a usare la consapevolezza e le tecniche di meditazione.
Non sa, ammette, cosa sarebbe successo se non avesse cercato aiuto. "Dopo la prima sessione di terapia, stavo pensando di farmi del male: era terrificante, fortunatamente non ero ancora abbastanza malato per andare oltre".
Ben e Paula stanno pianificando una celebrazione per celebrare il compleanno di Polly e Logan. "Ora tutto è completamente diverso", dice. "A volte mi preoccupo ancora, ma stanno andando bene e sono in grado di godermelo, ora so che posso sbagliare ed essere ancora un buon padre".
- The UK Telegraph
Dove trovare aiuto
Se soffri di ansia o depressione, o conosci qualcuno che potrebbe essere, contatta BeyondBlue.org.au (chiama il 1300 224 636), LifeLine (chiama il 13 11 14 o chiacchiera online dopo ore), o Nazionale (1300 726 306).