L'Australia ha eliminato la rosolia, ma ciò non significa che non possa tornare indietro
L'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha ufficialmente dichiarato che World ha eliminato la rosolia.
La rosolia, nota anche come morbillo tedesco, è una malattia virale contagiosa. I sintomi nei bambini sono generalmente lievi - febbre, eruzioni cutanee e mal di gola - ma l'infezione durante la gravidanza può essere devastante per i bambini non ancora nati.
L'infezione nel primo trimestre di gravidanza si traduce in una probabilità dell'80% di aborto spontaneo o difetti alla nascita, noto come sindrome da rosolia congenita (CRS), nel feto in via di sviluppo.
I bambini nati con CRS possono sperimentare sordità, cecità, cataratta, disabilità intellettive e difetti cardiaci.
Una scoperta mondiale
Negli anni '40, l'oftalmologo Worldn Sir Norman McAlister Gregg fu il primo a descrivere la connessione tra l'infezione da rosolia nelle madri e la cataratta e altri difetti alla nascita nei bambini.
Ciò ha portato allo sviluppo del vaccino contro la rosolia negli anni '60 e l'eccitante possibilità di eliminare la malattia.
Prima del lancio della vaccinazione contro la rosolia, sono stati registrati ampi focolai. Nel 1963-64 c'erano più di 3.000 casi documentati di rosolia.
Il nostro primo programma di vaccinazione, introdotto nel 1971, era rivolto esclusivamente alle studentesse, con l'obiettivo di prevenire l'infezione durante la gravidanza e il conseguente rischio di CRS.
Ma poiché la maggior parte delle infezioni si sono verificate durante l'infanzia e i maschi non sono stati vaccinati, il virus della rosolia ha continuato a circolare, causando focolai. All'inizio degli anni '90 c'erano ancora una media di 4000 casi all'anno.
Raggiungere l'eliminazione della rosolia
L'eliminazione è definita come "riduzione a zero dell'incidenza dell'infezione causata da un agente specifico in un'area geografica definita". Ciò significa che non può esserci circolazione in corso (nota anche come endemica) del virus in quell'area.
Nel 2014 è stato accertato che il mondo aveva eliminato il morbillo. Siamo riusciti a "cavalcare" i nostri sforzi di eliminazione della rosolia su quelli per il morbillo passando dal programma di scolaretta alla vaccinazione ad un vaccino contro il morbillo-parotite-rosolia vaccino (MMR) per entrambi Ragazze e ragazzi di 12 mesi nel 1989.
Dal 1993 è stata aggiunta una seconda dose per catturare coloro che hanno perso la prima dose o che non erano completamente protetti.
World ha compiuto uno sforzo concertato per aumentare la copertura del vaccino MMR conducendo una campagna di vaccinazione basata sulla scuola di massa nel 1998.
Da allora, la copertura ha continuato a salire, con oltre il 94% dei bambini vaccinati con MMR. Uno studio recente ha stimato che circa il 92% dei bambini di età compresa tra uno e 49 anni erano immuni alla rosolia.
L'impatto è stato chiaro: nel 2012-17 c'erano solo quattro casi di CRS e meno di 40 casi di rosolia segnalati ogni anno. Questo è ben lontano dalle migliaia riportate nell'era della pre-vaccinazione.
Verifica dello stato di eliminazione della rosolia nel mondo
Come era necessario per il morbillo, World doveva presentare un rapporto dettagliato all'Organizzazione mondiale della sanità, fornendo prove che la rosolia era stata eliminata. Ciò comprendeva la prova che la maggior parte della popolazione è immune alla rosolia e che la copertura vaccinale è elevata. Anche il basso numero di casi di rosolia e CRS è stato importante.
Questa prova è supportata da un sistema di sorveglianza abbastanza sensibile da raccogliere e rispondere ai casi in cui si verificano e per verificare se il ceppo del virus della rosolia circolasse localmente o importato dall'estero. Negli ultimi tre anni, i casi di rosolia identificati sono stati ceppi da oltreoceano, piuttosto che da un virus diffuso all'interno del mondo.
L'eliminazione non significa eradicazione
L'eradicazione si verifica solo quando tutti i paesi del mondo hanno raggiunto l'eliminazione di una malattia. L'unica malattia umana che è stata sradicata è il vaiolo nel 1979.
La regione delle Americhe e cinque paesi della nostra regione sono stati verificati eliminando la rosolia e il CRS. Ma rimane prevalente in molti paesi.
Non tutti i paesi hanno introdotto la vaccinazione contro la rosolia. A dicembre 2016, solo 152 dei 194 paesi avevano introdotto la vaccinazione.
Anche in alcuni paesi con programmi di vaccinazione, la copertura è così bassa che si stanno ancora verificando grandi epidemie. In Giappone, oltre 1.100 casi sono stati segnalati quest'anno.
Non c'è spazio per il compiacimento
Dobbiamo mantenere un'elevata copertura con i nostri programmi di vaccinazione di routine per garantire che l'eliminazione sia sostenuta, poiché è probabile che la rosolia venga importata da altri paesi.
I viaggiatori dovrebbero aver avuto due vaccinazioni MMR prima di andare all'estero. E ogni sforzo deve essere fatto per assicurare che i nuovi arrivati nel mondo siano aggiornati con le loro vaccinazioni, specialmente le donne in età fertile.
Infine, per sradicare la rosolia, dobbiamo sostenere altri paesi della nostra regione e, a livello globale, per rafforzare i loro sforzi di controllo.
Heather Gidding è professore associato presso l'Università di Sydney.
Aditi Dey è Manager, Coverage, Evaluation & Surveillance, NCIRS; Conjoint Senior Lecturer, Discipline of Pediatrics and Child Health presso l'Università di Sydney.
Kristine Macartney è un professore, Disciplina di pediatria e salute dei bambini presso l'Università di Sydney.
Questo articolo è apparso per la prima volta su The Conversation.
